**陈麦穗正蹲在田埂上，指甲啃到一半，忽然停了。**她抬头看了眼风向，又低头在陶片上划了道线，把炭笔往鹿皮囊里一塞，站起身拍了拍裤腿。
“阿禾，去叫人。”她说，“带铁锹，上北山。”
阿禾从袖里抽出一根细木签，在泥地上画了个圈：“真要放水？堤坝才修三天。”
“不放水，敌人就还在。”陈麦穗把陶片递过去，“看，暴雨中心偏西北，沟谷积水会往东斜冲，正好撞上他们窝的山坳。”
阿禾眯眼看了会儿，点头：“那得赶在雨前把上游堰口封死，等雨量够了再开闸。”
“你带织娘团去。”陈麦穗从腰间解下弯刀，递给阿禾，“刀柄上的残片能测地脉震动，水快到时它会颤。”
阿禾接过刀，转身就走。走到半路又回头：“要是水冲不垮他们呢？”
“那就我们冲。”陈麦穗说，“但能省一双草鞋，就不该多踩一里泥。”
当夜，寒露未至，雨先来了。
豆大的点砸在晒场上，把陈麦穗画的水势推演图冲得只剩几道炭痕。她披着油布站在高处，手扶浑天仪底座，铜环随风轻晃。阿禾从北山跑回来，发梢滴水，说堰口已封，水位涨了六尺。
“再等等。”陈麦穗盯着浑天仪上心宿的位置，“等雨势最猛那刻，再放。”
三更时，雷声滚过山脊，北沟传来轰响。她抬手一挥：“开闸！”
上游堤坝被人工凿开一道口子，蓄了一夜的洪水如挣脱缰绳的牛群，咆哮着冲下山坳。远处火光一闪，随即熄灭。有人在喊，声音被雨吞了。
天亮后，村民上山查看。匈奴残部营地已塌成泥潭，帐篷、粮袋、断箭全被冲到沟底。几具尸体挂在树杈上，像被风刮烂的破布。
“一个都没跑掉？”赵石柱踩着烂泥走过来，靴底沾着半片皮甲。
“跑了两个。”陈麦穗蹲在一处石缝边，捡起半截烧焦的箭杆，“往西去了，脚印浅，带伤。”
“追不追？”
“不追。”她把箭杆扔进泥里，“残敌不足为患，现在要紧的是矿。”
矿脉是前日挖排水沟时发现的。几个妇人锄头碰上硬石，刨出几块黑褐色的石头，拿去给徐鹤看过，说是铁矿。陈麦穗让阿禾带人勘测，三天画出一张图，矿道走向清清楚楚，起点就在村东界碑下。
可消息传出去才半天，郡守就带着衙役来了。
“私掘官矿，按律当罚。”郡守站在矿口前，袖子一甩，两名衙役上前封路。
陈麦穗没说话，转身对身后的妇人点点头。那妇人抬出一口铁锅，锅里堆着几块熔过的铁疙瘩，还有几把新打的锄头。
“这是我们熔的。”她说，“矿是村界内的，地契上写着‘东至界碑，下及三尺’，我们没挖过界。”
郡守冷笑：“三尺以下也是官地，你们懂律令吗？”
“不懂。”陈麦穗从鹿皮囊里抽出一张纸，“但我懂锄头。这矿铁打出的锄，比郡里发的轻三两，刃口更利，翻地省力。”
她把一把锄头递给郡守。郡守掂了掂，没接。
“边地私铸铁器，形同谋反。”他说，“封矿，撤人。”
人群骚动起来。几个年轻后生往前挤，手里攥着铁锤。
就在这时，阿禾从祠堂方向走来，手里捧着一卷羊皮。
“等等。”她说，“这是囡囡从匈奴王庭带回的盟书，上面写着：‘矿脉三成收益赠秦，以换耕牛百头，粮种千石’。”
她展开盟书，众人凑近看，确有秦篆落款，还有匈奴单于的印痕。
郡守皱眉：“荒唐！匈奴怎会与你们立约？”阿禾没答，只把盟书翻了过来。背面刻着一行字——“共建钢铁长城”。字是刻的，笔画深浅不一，有的地方反复刮过，像是用刀尖一点点磨出来的。字体方正，却非秦篆，也不是隶书，没人认得。郡守盯着那行字，心中思索起来。一方面他想起北地使者昨夜已动身回郡，带走了黄瓜种和光阵图，或许此事另有深意；另一方面，陈麦穗腰间弯刀上嵌着的青铜残片泛着暗光，似乎隐藏着什么秘密。他挥了挥手，衙役撤了封路的木桩。
走前，他回头看了一眼那行刻字，嘴唇动了动，终究没问出口。
矿口重新开放。
陈麦穗组织人手，按阿禾画的图，分段开采。她定下规矩：每日出矿三车，一车自用，一车换粮，一车存库。铁匠铺连夜赶工，打出第一批铁锄、铁铲，连赵石柱的旧矛头也换了新的。
第三天，她在晒场边搭了个铁棚，教妇人辨矿石。黑的、褐的、带斑点的，一一分类。阿禾在一旁记数，炭笔在陶片上刷刷响。
“你说那行字，真是囡囡刻的？”她趁人不注意，低声问。
陈麦穗点点头：“她不会秦篆，但记得我说过‘字能传话’。她用弯刀尖，一刀一刀，把想说的刻下来。”
“可她怎么知道‘钢铁长城’？”
“不知道。”陈麦穗蹲下，捡起一块矿石，“但她知道，铁能护田，能造水车，能让人不饿。她想说的，就是这个。”
阿禾没再问。她把陶片翻了个面，继续记。
傍晚，赵石柱送来一筐新打的铁钉，顺手把一块木牌钉在矿道口。上面写着：“赵家村铁矿，收益归公，私取者罚。”
他拍了拍手上的木屑：“这下该安稳了。”
陈麦穗看着那块牌，没说话。
她转身走向晒场，忽然停下。
晒酱坛边，那张被雨冲淡的水势推演图，还剩最后一道弧线。她蹲下，用指甲沿着那线划了一遍。
风从北面来，带着湿土味。
她站起身，正要走，眼角瞥见矿道深处，有个人影一闪。
是郡守的随从，正蹲在角落，用小刀刮着一块矿石的断面，往布袋里装。陈麦穗心中明了，却未声张，只默默记下此事，待日后算账。
夜里，陈麦穗睡在祠堂边的草棚里，没脱鞋。三更时，她听见铁锹碰石头的声音，很轻，但从矿道深处传来。陈麦穗立刻起身，示意旁边的妇人悄悄跟去查看，自己则握紧了腰间的弯刀。
刀柄上的残片，微微发烫。
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