“你不能再这么忍下去了，你看看二虎，这次多险啊！咱们听老六的，他肯定不会害你！”
姐姐和弟弟的话，一左一右地支撑着李盼娣摇摇欲坠的世界。
她抬起泪眼婆娑的脸，看着李砚秋。
眼前的弟弟，好像一夜之间长大了，变得陌生又可靠，他的肩膀仿佛能撑起一片天，让她不由自主地想要去依赖。
“老六……真的……真的可以吗？”
她的声音里带着最后一丝挣扎和希冀。
李砚秋重重地点了点头。
“有我。”
……
与此同时，几十里外的赵家村。
赵铁柱家的土坯房里，冷得像个冰窖。
锅是凉的，炕是冷的，屋里空无一人。
“李盼娣！死婆娘，跑哪去了！”
赵铁柱宿醉的头疼得像要炸开，他一脚踹在水缸上，发出“咚”的一声闷响。
他骂骂咧咧地在屋里找了一圈，连个人影都没看到。
“还有那两个兔崽子，也不在家！”
他心里的火气越烧越旺，正想出门去找，院门“吱呀”一声被推开了。
是隔壁的刘大爷。
“铁柱啊，在家呢？”
刘大爷手里拿着个烟袋锅，慢悠悠地走了进来。
“刘叔，你见着我家那婆娘了吗？”
赵铁柱没好气地问。
刘大爷在他家的院子里站定，磕了磕烟灰。
“别找了，你媳妇和你两个儿子，都不在家。”
“不在家？那死哪去了？”
赵铁柱的火气更大了。
刘大爷瞥了他一眼，浑浊的眼睛里带着一丝说不清的意味。
“你小舅子，李砚秋，一大早就来了。把你儿子二虎，送县医院去了。”
“啥？县医院？”
赵铁柱愣住了，酒意都醒了大半。
“那小兔崽子咋了？不就是发个烧，去什么县医院？李砚秋他哪来的钱！”
他第一反应不是关心儿子，而是钱。
刘大爷吧嗒抽了口烟，缓缓吐出烟圈。
“你媳妇和大牛也跟着去了。你那小舅子托我给你带个话。”
“他说啥？”
赵铁柱心里莫名地有些不安。
“他说，二虎的医药费，他全包了。”
刘大爷顿了顿，看着赵铁柱的眼睛，一字一句地继续说。
“但是，你打媳妇这个事，没完。”
赵铁柱的脸瞬间涨成了猪肝色，震惊、羞恼、难以置信的情绪在他脸上交替出现。
“他……他算个什么东西！敢管老子的家事！”
他像是被踩了尾巴的猫，一下子就炸了。
刘大爷只是平静地看着他，叹了口气。
“铁柱啊，叔说句公道话。盼娣那样的媳妇，打着灯笼都难找。你看看村里哪家媳妇有她那么勤快能干？好好过日子吧，别作了。”
说完，刘大爷摇了摇头，背着手，慢悠悠地走了。
院子里只剩下赵铁柱一个人，胸口剧烈地起伏着。
李砚秋？那个穷得叮当响的李家老六？他哪来的胆子，哪来的钱？
一股邪火在他心里横冲直撞，他下意识地想找东西发泄，目光却扫到了院子角落。
那里，一个木盆里，几条大草鱼还摆着尾巴，溅起细碎的水花。
旁边，还放着两个布袋子。
一个袋口没扎紧，露出里面雪白的大米。
另一个，是更精贵的白面。
赵铁柱的动作僵住了。
他愣愣地走过去，伸出手，难以置信地摸了摸那袋白面。
面粉细腻柔软的触感从指尖传来，是那么真实。
他猛然想起，昨天，自己是为了什么跟李盼娣动的手？
好像……是为了三斤棒子面。
他因为三斤粗粝的棒子面，把老婆孩子打得哭声震天。
而他看不起的小舅子，却在他不知道的时候，默默地送来了活鱼、大米和白面。
赵铁柱站在院子中央，看着这些东西，又想起刘大爷带来的那句“这事没完”。
一股无法言喻的复杂情绪，混杂着羞愧、愤怒和一丝丝的恐慌，像一张大网，将他牢牢地罩住。
院子里的风吹过，带着初春的寒意，让他从里到外，都凉透了。
县城医院的病房里，却是另一番光景。
阳光透过干净的玻璃窗，洒在被洗得发白的床单上，暖洋洋的。
二虎已经退了烧，正捧着一个麦秆糖人，小口小口地舔着，小脸上终于有了些血色。
这是李砚秋刚刚在外面买的，花了五分钱。
李盼娣看着儿子恢复了精神，紧绷了几天的神经终于松弛下来，脸上露出了久违的笑意。
她摸了摸儿子还有些温热的额头，心里盘算着。
“老六，我看二虎也好了，要不……咱们下午就出院吧？在这住一天，得花多少钱啊。”
她说话的声音很小，带着试探，生怕惹弟弟不高兴。
在她看来，这医院的床位，比自家烧着炭火的炕还要烫人。
李砚秋正在给暖水瓶里添开水，闻言动作顿了一下。
他转过身，看着二姐那张写满节俭和不安的脸，心里微微一叹。
“二姐，钱的事你不用操心。二虎刚退烧，身体还虚，万一晚上再反复，咱们在家里抓瞎，还得往县里跑，不是更折腾？”
他的声音很平稳，带着一种让人信服的力量。
“再观察半天，要是到晚上情况都稳定，咱们明天一早就办出院。”
李诗宁也在一旁帮腔。
“是啊二姐，老六说得对，孩子的身体要紧。钱没了可以再挣，人要是病坏了，那可是大事。”
她一边说，一边用手帕细细擦拭着二虎嘴角的糖渍。
李盼娣看着弟弟坚定的眼神，又看看一脸认真的妹妹，心里那点念头便打消了。
她讷讷地点了点头。
“都……都听你的。”
李砚秋见说通了她，心里松了口气。
“那行，你们在这看着二虎，我出去办点事，很快就回来。”
“我跟你一起去吧？”
李诗宁立刻站了起来，她不放心弟弟一个人在县城里。
李砚秋摇了摇头，温和地拒绝了。
“不用，五姐，你在这陪着二姐和二虎，我心里踏实。我就是去个地方，见个人，很快的。”
他要去的地方，要做的事，不方便让任何人跟着。
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