时光在百草堂分堂悄然流逝。张小凡——或者说药仆阿凡，已经完全融入了这里的生活。他沉默寡言，做事却极其稳妥，经他手处理的药材，洁净度、完整度都远超他人，甚至连药性似乎都保留得更为完好。他看管的丹炉，火候总是维持在最稳定均衡的状态，连一些资深丹士都暗自点头。
林风执事对他越发看重，虽未传授修炼法门，却将更多关于药性辨析、基础药理、乃至一些粗浅的控火心得玉简对他开放。张小凡来者不拒，如饥似渴地吸收着这些知识。他并非死记硬背，而是以自身那独特的混沌视角去理解、去印证。
炉边观火 见微知着
这一日，分堂一位资深丹师正在尝试炼制一炉难度较高的“玉髓丹”，此丹对火候要求极为苛刻，需在特定时刻完成“九转淬炼”。丹师全神贯注，指诀变幻，额角见汗。周围观摩的弟子也都屏息凝神。
张小凡作为负责此地杂役的药仆，安静地立于角落，目光看似落在跳动的炉火上，心神却早已沉浸其中。
他没有神识去细致探查炉内药力变化，但他体内那与星核隐隐共鸣的混沌之意，以及这段时间对百草堂基础理论的钻研，让他生出一种奇异的“直觉”。
他“看”不到具体的药力融合，却能模糊地“感觉”到炉内能量流动的“顺畅”与“滞涩”。当丹师完成第七转，即将开始第八转时，张小凡眉头微不可察地一蹙。他感觉到炉火核心的能量似乎出现了一丝极其细微的“燥意”，与“玉髓”主药应有的温润平和之性产生了微妙的冲突。若按部就班进行第八转，这丝燥意很可能被放大，导致最终成丹品质下降，甚至失败。
这感觉玄之又玄，无法言说。他只是一个药仆，若贸然开口，轻则被斥责，重则被视为干扰炼丹，后果严重。
然而，就在丹师指诀变幻，即将引动第八转火势的瞬间，张小凡动了。他并非开口，而是仿佛无意间，将手中准备添加的一块用于调节炉温的“寒玉石”，掉落在地。
“啪嗒。”
清脆的响声在寂静的丹房内格外清晰。
丹师心神微微一滞，手上的法诀慢了半拍。就在这电光火石的空隙，炉内那丝因连续猛火催动而积累的“燥意”，似乎因这瞬间的火力波动而自行消散了一丝，重新回归到一种更平衡的状态。
丹师不明所以，只当是自己一时疏忽，暗骂一声，立刻收敛心神，重新掐诀。后续的第八转、第九转竟异常顺利。
当丹炉开启，三颗圆润如玉、散发着淡淡莹光的丹药飞出时，丹师脸上露出了满意的笑容。虽然只有三颗，但颗颗皆是上品灵丹，比他预想的还要好上半分。
“看来今日状态不错。”丹师抚须自语，完全没将之前的小插曲放在心上。
唯有角落里的张小凡，默默拾起寒玉石，眼底深处闪过一丝了然。他验证了自己的感知，也对“时机”与“干预”有了更深的理解。有时候，并非需要强大的力量去改变，一点恰到好处的“扰动”，便能引向更好的结果。这，亦是混沌之道中关于“变”与“机”的体现。
璞玉初芒 偶露峥嵘
类似的事情，在后续的日子里又发生了数次。有时是张小凡“恰好”在丹师需要某种辅助材料时，提前备好放在最顺手的位置；有时是他“无意”中调整了通风口的角度，使得地火更加稳定；甚至有一次，一位丹士纠结于两种药性相近的辅药选择，张小凡在递送工具时，低声嘟囔了一句看似无关的、关于两种草药在不同湿度环境下药性偏重的差异（源自他阅读的基础药理和他自身对环境的敏锐感知），竟让那位丹士豁然开朗，做出了最佳选择。
这些细微之处，起初并未引起太大注意。但次数多了，分堂内一些心思细腻的丹师和执事，渐渐察觉到了这个沉默药仆的不同。他似乎对炼丹有着一种超越常人的、近乎本能的敏锐。
林风将这一切看在眼里，心中惊疑不定。他多次暗中探查张小凡，确认其体内确实空空如也，绝无半分灵力，更无隐藏修为的迹象。可那份精准的直觉和偶尔脱口而出的、直指关键的见解，又作何解释？
“莫非……此子天生‘药感’超凡？是某种未被发现的特殊体质？”林风只能如此猜测。在修真界，确实存在一些不具备优秀灵根，却在特定领域拥有惊人天赋的异才。
他对张小凡的态度，从最初的怜悯好奇，逐渐转变为一种隐含期待的重视。他开始交给张小凡一些更重要的任务，比如看管一些即将成丹的关键炉火，甚至允许他协助处理一些珍稀药材的前期准备工作。
张小凡宠辱不惊，依旧默默完成所有工作，并在过程中，不断将他观察到的百草堂炼丹术与自身的混沌理念相互印证。
他意识到，炼丹的本质，其实就是在一个有限的“炉”内，模拟一次小规模的“混沌演化”。各种药材代表不同的能量与物质属性，火焰代表推动演化的能量，丹诀则是引导演化方向的规则。成功的丹药，便是最终达成的一种稳定、和谐且蕴含特定功效的“能量结构体”。
百草堂的传承，更侧重于“生”与“养”，其丹道理念中蕴含的平衡、调和、顺应药性自然之理，与混沌之道的包容、演化有着诸多暗合之处。
他的混沌之意，在这种日复一日的观摩、思考与细微实践中，如同得到春雨滋润的种子，开始悄然生长。虽然依旧无法调动外界灵气，但他对自身躯壳的掌控，对能量流动的感知，却达到了一个匪夷所思的精细程度。
这一日，林风找到他，神色有些严肃：“阿凡，三日后，堂内要炼制一批重要的‘清心祛煞丹’，供给前往地脉紊乱区域勘探的弟子使用。此次由木柏师叔亲自出手，需要几个机灵稳妥的人手在一旁协助处理突发状况。我……推荐了你。”
木柏师叔，是分堂仅有的三位灵丹师之一，金丹初期修为，地位尊崇。
张小凡抬起头，看向林风。他知道，这既是一个机遇，也可能是一次考验。在一位灵丹师眼前，他这点微末的“直觉”，还能否隐藏？或者说，是否需要隐藏？
他平静地点了点头：“是，林执事，我会尽力。”
新的舞台，似乎即将在他面前展开。而他那深藏的混沌之道，也将在一位真正的丹道高手面前，迎来一次无声的检验。
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