强敌溃散，星域重归死寂，唯有破碎行星的残骸与肆虐的能量乱流证明着方才那场惊心动魄的绝杀。星灵祖魂的虚影在拂袖击退强敌后，并未立刻消散，那模糊而伟岸的身影转向被灵溪搀扶着的、气息微弱的艾雯。
那双蕴含万古星空般的眼眸落在艾雯身上，威严的目光中似乎多了一丝难以言喻的复杂情绪，有关切，有欣慰，也有一丝沉重。
“孩子……苦了你了……”古老的声音直接在艾雯，以及在场的每一位星炬小队成员心间响起，不再充满杀伐，而是带着一种历经沧桑的温和，“吾乃星灵族第十七代祖魂，‘星穹’，留于此血脉中的一道守护印记。”
艾雯挣扎着想要行礼，却被一股柔和的力量托住。
“不必多礼。汝之血脉已然觉醒，太初星源亦被引动，此乃吾族大兴之兆，亦是大劫之始。”祖魂星穹的声音带着一丝凝重，“吾之力量，源于血脉共鸣与太初星核之引动，仅能显化片刻，无法久存。”
他的目光扫过银澈，尤其是在他手中那萦绕着寂灭刀意的长刀上停留了一瞬，闪过一丝惊异：“寂灭与新生……竟是如此……小友，汝之道，与吾族之星源，似有宿缘。”
银澈恭敬行礼：“前辈谬赞。”
星穹祖魂微微颔首，随即看向艾雯，语气变得急促了些：“孩子，记住！囚禁汝、觊觎汝血脉者，其背后……恐有‘噬星者’之痕迹！彼等乃星辰之敌，以吞噬星辰本源为食，吾族上古之殇，便与之有关！”
噬星者！一个令人心悸的名号，仅仅是听到，便让众人感到一种源自本能的寒意。
“汝需尽快寻回失散族人，重聚星辉秘境！唯有集全族之力，唤醒沉睡的‘星源核心’，方能应对未来之大劫，守护吾族传承不灭！”星穹祖魂的身影开始变得愈发虚幻，声音也缥缈起来，“此行凶险，然亦是大运所在……汝身边这些伙伴，或可倚仗……”
他的目光再次扫过星炬小队众人，最终化为一声悠长的叹息，伟岸的身影彻底消散于星空之中，那点深蓝漩涡也悄然隐没。
随着祖魂印记的消散，那股笼罩星域的古老威压也随之褪去。艾雯因祖魂显现而暂时稳住的气息再次变得微弱，但她眼中却充满了前所未有的坚定与明悟。
“噬星者……星源核心……”她喃喃自语，将祖魂的嘱托深深铭记。
“艾雯，你怎么样？”银澈上前，扶住她虚弱的身体，眼中满是担忧。
“我没事……”艾雯摇摇头，依靠着他，看向众人，“多谢诸位，若非大家拼死守护，我也无法引动祖魂印记。”
战狂服下灵溪递来的丹药，调息着伤势，沉声道：“是我们该谢你才对，若非你最后引动祖魂，我们此刻已凶多吉少。”他看向艾雯的目光带着一丝敬佩，这位星灵族王女身上，背负着远比他们想象更沉重的使命。
苏沐一边处理着紫电臂膀上被幽冥死气侵蚀的伤口，一边冷静分析：“此地不宜久留。敌方虽退，但难保不会卷土重来。我们必须立刻转移，并且……需要一处绝对安全的地方，从长计议。”
经此一役，星炬小队不仅损失惨重，个个带伤，更重要的是，他们已经彻底暴露在敌方视野中，成为了众矢之的。常规的敌后活动已不可能，他们需要庇护所，需要时间休养和消化祖魂带来的信息。
凌无极擦拭着剑身的血迹，开口道：“或许……我们可以尝试联系源初帝君。他如今回归联盟，地位超然，或能为我们提供庇护，也能借助联盟的力量，探寻星灵族失散族人的消息。”
这个提议得到了众人的认同。云澈的实力与地位，无疑是目前最能保障他们安全的存在。
“事不宜迟，我们立刻出发，前往悬空山方向。”战狂做出决断。
众人强撑着伤势，收拾残局，登上那艘经过多次改造、隐匿性极强的特制星舟，朝着联盟核心疆域的方向，悄然启航。
星舟之内，气氛沉重而坚定。劫后余生的庆幸并未持续太久，取而代之的是对未来的凝重。噬星者的阴影，星灵族的秘辛，以及敌方那不死不休的追杀，都如同沉重的巨石压在每个人心头。
银澈守在昏迷的艾雯身边，看着她苍白的睡颜，感受着她体内那与自己寂灭刀意隐隐共鸣的太初星源，握紧了手中的刀。他知道，从今往后，他的刀，不仅要斩向敌人，更要守护好身边的她，以及她所背负的种族希望。
虚空夹层中，曦收起了所有玩闹的表情，托着下巴，若有所思。
“噬星者……这名字听起来就不是什么好东西。看来这场大劫，牵扯的比我们想的还要深啊，连这种以星辰为食的古老玩意儿都冒出来了。”她看向刹那，“喂，刹那，你们时光长河里有关于这些‘噬星者’的记录吗？”
刹那清冷的脸上眉头微蹙，缓缓摇头：“时光长河记录此方宇宙生灭，但关于‘噬星者’的信息……极其模糊，仿佛被某种力量刻意抹去，或它们本就……来自河外。”
“河外？”曦眼睛微微睁大，随即露出一丝兴奋又凝重的神色，“这下可真是……捅破天了呀。”
星炬小队的绝境逢生，揭开了古老秘辛的一角，也将一场可能波及整个宇宙存亡的更大风暴，悄然引向了台前。他们的前路，注定将与这古老的“噬星者”，以及那悬于苍穹的擎天巨掌，产生无法分割的交集。
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