边境星域的异常如同不断滋生的暗苔，悄无声息却又执拗地蔓延。每一份加密战报都像一块沉重的砖，垒在最高议会成员的心头，压抑得令人窒息。然而，相较于外部那尚在迷雾中的威胁，联盟心脏——鸿蒙神都之内，一场更为酷烈、更为迫切的清剿，已如拉满的弓弦，蓄势待发。
万象殿的喧嚣早已散去，取而代之的是位于皇城地底深处，一座由“无间影尊”卫冥亲手布下无数结界、绝对隔绝内外的幽暗殿宇——狩奸殿。
殿内光线晦暗，只有几盏幽绿的魂灯摇曳，映照出夜荒帝那张布满血色魔纹、充斥着残忍与兴奋的脸庞。他的下方，分立着数道气息森寒的身影。
戮血剑凌杀，抱剑而立，周身煞气几乎凝成实质，眼神锐利得能刺穿灵魂。 无影，完全融入阴影，只有一双毫无感情的眼睛偶尔闪烁。 暗渊主宰，卫影的师兄，仿佛本身就是一片人形的深渊，吞噬着周围的光线与声音。 此外，还有数位从各方抽调而来、精通追踪、诅咒、神魂拷问的顶尖好手，其中甚至包括一位来自佛门、专门负责“降魔”的“金刚怒目”罗汉。
这是一支为狩猎而生的梦魇队伍。
“都到齐了。”夜荒帝的声音沙哑而充满压迫感，他猩红的舌头舔过嘴唇，“废话不多说。内奸，就在我们中间，地位不低，藏得极深。碎星鬼蜮的惨剧，石岳小队的险境，皆拜其所赐。”
他血眸扫过在场每一个人，仿佛要将他们内心深处最隐秘的角落都看穿。
“陛下重伤闭关前，以时空秘法，截留了那泄露信息时残留的一丝极其微弱的‘因果线’。”夜荒帝摊开手掌，掌心之中，一缕比发丝还要纤细万倍、几乎透明、不断扭曲跳跃的奇异光丝浮现而出，它散发着极其淡薄、却让在场所有强者都眉心刺痛的气息。
“就是这东西。”夜荒帝狞笑，“它无法直接指认是谁，但它对泄露者的本源气息有着天然的感应。现在，它就像一条闻到血腥味的猎犬，已经…躁动不安了。”
仿佛为了印证他的话，那缕因果线突然剧烈地颤抖起来，指向了一个模糊的方向，但很快又无力地垂下，似乎受到某种干扰或距离限制。
“它需要更近的距离，或者…更强的刺激。”凌杀冰冷开口，手已按在了剑柄之上。
“没错。”夜荒帝收起因果线，“我们的任务，就是带着它，去‘拜访’所有有嫌疑的‘大人物’们。从上到下，一个不漏。”
一份长长的名单被投射到空中，上面罗列着数十个名字，每一个都代表着联盟中的一方巨头、一方霸主，或是身居要职的核心人物。其中甚至有几个名字，让那位金刚罗汉都低诵了一声佛号。
“先从谁开始？”暗渊主宰的声音如同深渊回响。
夜荒帝血眸锁定名单最上方的一个名字，露出一个残忍的笑容：“自然是，从最不可能、却也最方便‘拜访’的那位开始。走吧，诸位猎手，该让我们的‘朋友’，尝尝被噩梦萦绕的滋味了。”
狩奸殿的大门无声开启，一道道如同鬼魅般的身影融入外界的光明，旋即又消失不见。狩猎，开始了。
……
与此同时，在第一宇宙某处不为人知的偏僻星域，一颗即将衰竭的恒星背后，隐藏着一座极其微小、几乎与陨石无异的古老观测站。
观测站内，只有一名身着星辰司制式袍服、面容枯槁的老者。他是“星痕观测者”一脉最后的传人，这一脉不修杀伐，不争权位，世代只做一件事——观测并记录宇宙基础法则的细微“涟漪”和“星痕”。
老者面前，悬浮着一面由无数星光脉络交织而成的巨大光镜，镜中倒映着常人无法理解的、代表宇宙本源运行的浩瀚数据流。
他的工作枯燥而漫长，往往数百年都不会有任何值得记录的发现。但此刻，他那双看尽星辰变迁的浑浊眼眸，却死死盯着光镜一角那一段不断重复、微弱到极致的异常波动信号。
那信号并非来自任何已知文明或能量源，它更像是一种…“摩擦”的痕迹。是某种极其庞大、极其恐怖的存在，在试图穿过时空通道壁垒时，其自身散逸的微弱气息与宇宙法则产生的、几乎可以忽略不计的“摩擦力”所留下的痕迹！
老者枯瘦的手指颤抖着，一遍又一遍地校准、放大、分析那段信号。他的脸色变得越来越苍白，额头渗出冷汗。
“不对…这频率…这模式…”他喃喃自语，声音充满了难以置信的恐惧，“不是在试探…不是在校准…这是…‘标记’！他们在用自身的气息，标记通道的内壁！他们在…铺路！”
一个可怕的念头如同闪电般击中了他！
永恒国度并非在试探，也并非在为大军降临做准备！他们是在用某种难以理解的方式，以至少是“渊皇之手”那个级别存在的本源气息为“颜料”，在强行“涂抹”时空通道，使其更加“光滑”，更加能够承受某种…远超当前通道极限的、无法想象的庞大存在的通过！
他们不是在为军队铺路，而是在为某个…个体铺路！
一个其力量庞大到需要专门加固通道才能通过的…超级存在！
老者猛地站起身，踉跄着扑向通讯法阵，他必须立刻将这个消息传回去！这比千万大军压境还要可怕无数倍！
然而，就在他的手指即将触碰到法阵的瞬间——
整个观测站，连同他所在的这颗小型陨星，无声无息地、彻底地湮灭为了宇宙最基础的粒子。
连一丝涟漪都未曾泛起。
只有那一段微弱的异常波动信号，依旧在原本的坐标处，固执地、一遍又一遍地重复着。
仿佛在为某个存在的降临，进行着最后的倒计时。
而狩奸殿的猎手们，对此一无所知。他们正带着那缕躁动的因果线，逼近了名单上的第一个目标——一位德高望重、几乎无人会去怀疑的联盟元老。
暗流与明火，同时在联盟的肌体上蔓延。
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