次元空间的眩晕感尚未完全褪去，阿禾已踩着碎石落地。眼前是一片灰蒙蒙的天地，天空挂着三颗暗淡的星辰，大地布满沟壑与断裂的石柱，空气中弥漫着比石林更浓郁的腐朽气息——这里便是十大远古战场遗迹外围的缓冲带，一个被空间乱流切割出的破碎领域。
“咳……”她捂住胸口轻咳两声，混沌源核在体内微微发热，驱散了传送带来的不适。环顾四周，除了她之外，传送落点附近还散落着二十余人，有身着王庭战袍的修士，也有几个披着兽皮的异族少年，彼此间隔着数十丈距离，眼神中都带着警惕。
“这就是缓冲带？感觉比想象中更压抑。”一个手持长枪的王庭修士皱眉，他试着释放神识，却发现最多只能延伸出十丈，便被空气中某种无形的力量截断。
“小心点，”旁边的同伴低声道，“长老说过，缓冲带里不仅有空间裂隙，还可能遇到其他势力的人——那些没缴费的家伙，说不定就藏在附近。”
话音刚落，左侧的乱石堆后突然传来一阵窸窣声。众人立刻戒备，只见三个身形佝偻的黑衣人缓步走出，他们脸上戴着青铜面具，身上散发着与血鸦教相似的阴冷气息。
“王庭的小羔羊，倒是比预想中先到。”为首的黑衣人声音嘶哑，目光在众人身上扫过，最终定格在阿禾掌心若隐若现的金光上，“那是什么？混沌源核？”
阿禾心头一紧，下意识地握紧拳头。她没想到刚到缓冲带，就遇上了知晓混沌源核的人。
“血鸦教的杂碎！”持枪修士怒喝一声，长枪直指黑衣人，“这里是王庭划定的缓冲带，你们也敢放肆？”
黑衣人嗤笑一声：“缓冲带？在我们眼里，这就是猎场。”他抬手一挥，两道血光突然从指尖射出，直扑离他最近的两个王庭修士。
那两人猝不及防，被血光击中肩头，顿时惨叫起来——伤口处的血肉竟在以肉眼可见的速度腐烂，散发出恶臭。
“是蚀骨血咒！”有见识的修士惊呼，“快用灵力逼退！”
趁众人慌乱之际，三个黑衣人突然散开，呈三角之势包抄过来。他们的修为都在灵境巅峰，虽不及使徒境，却胜在出手狠辣，招式间毫无顾忌，显然是常年在生死边缘挣扎的亡命之徒。
阿禾没有贸然出手，她注意到黑衣人虽然盯着混沌源核，却始终与她保持着距离，似乎在忌惮什么。混沌源核在掌心微微发烫，传递来一丝警示——附近还有更强的气息潜伏。
“砰！”一声巨响，手持长枪的修士被黑衣人一脚踹倒，对方的短刀已架在他脖颈上：“把身上的灵石和丹药都交出来，饶你不死！”
“休想！”修士咬牙，正欲引爆灵力同归于尽，一道幽蓝色的光丝突然从斜刺里射出，精准地缠上黑衣人的手腕。
黑衣人只觉一股奇异的力量涌入体内，动作瞬间僵住。他惊恐地转头，看到一个瘦长的身影从石柱后走出，周身裹着灰黑色的斗篷，正是之前在石林中出现过的摄魂使者。
“血鸦教的小崽子，也敢在我面前抢食？”摄魂使者的声音如同细沙摩擦，带着说不出的诡异。
三个黑衣人脸色剧变：“是你！摄魂使者？”他们显然听过这号人物，竟不顾同伴，转身就想逃跑。
“来了，还想走？”摄魂使者轻笑一声，抬手一挥，数道幽蓝光丝射出，如同蛛网般将三人缠住。光丝上的力量顺着皮肤渗入，黑衣人很快便眼神涣散，瘫软在地，显然是被摄魂夺魄了。
解决掉黑衣人，摄魂使者的目光落在阿禾身上，幽蓝的瞳孔闪烁：“混沌源核的持有者，倒是比我想的先到一步。”
阿禾警惕地后退：“你怎么会在这里？”
“我想去哪，需要向你报备？”摄魂使者嗤笑，视线扫过周围的修士，“这些王庭的蠢货，连几只血鸦都对付不了，还想闯远古战场？”
被他点名的修士们脸色一阵青一阵白，却没人敢反驳——刚才若不是摄魂使者出手，他们恐怕已经死伤惨重。
“你想做什么？”阿禾皱眉，她不相信对方会无缘无故出手相助。
摄魂使者指了指缓冲带深处，那里的天空呈现出扭曲的暗紫色：“十大遗迹的入口，就在那片‘迷域’后面。不过想过去，得先穿过这片缓冲带——这里可不只有血鸦教的人。”
他话音刚落，远处便传来阵阵厮杀声，夹杂着狼嚎与怒吼，显然是其他势力的人遇上了冲突。
“看到了吗？”摄魂使者嘴角勾起一抹诡异的笑，“王庭的规矩到了这里，就是张废纸。想要活着走到遗迹入口，要么够强，要么……够聪明。”
他扔给阿禾一枚黑色的符篆，与之前的魂影符截然不同，上面刻满了扭曲的魂纹：“这是‘匿魂符’，能帮你避开大部分低阶修士的探查。至于高阶的……”他眼中闪过一丝玩味，“就得看你的运气了。”
不等阿禾回应，摄魂使者的身影已化作一缕青烟，消失在灰蒙蒙的天空中。
阿禾握着手中的匿魂符，看着远处传来厮杀声的方向，又看了看身边惊魂未定的王庭修士，心中明白——缓冲带只是开胃菜，真正的考验，从踏入这片土地的那一刻，就已经开始了。
她没有犹豫，将匿魂符贴在衣襟内侧，混沌源核的金光收敛入体，转身朝着摄魂使者所指的暗紫色天空走去。身后的修士们或结伴同行，或独自离去，每个人都选择了不同的方向，但所有人的目标都只有一个——穿过这片危机四伏的缓冲带，抵达远古战场遗迹的入口。
而在他们看不见的阴影里，无数双眼睛正悄然注视着这一切，贪婪、杀意、警惕……种种情绪交织在缓冲带的空气中，如同一张无形的大网，正缓缓收紧。一场席卷所有年轻修士的血腥风暴，已在这片破碎的土地上，正式拉开了序幕。
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