艾瑞昔年身上已经带着不少伤，速度大减，很快就被追兵追上。他又奋力与几位魔法师展开了殊死搏斗，虽然又斩杀了几名敌人，但自己也 受到了重伤。在一番艰难的挣扎后，他终于摆脱了追兵，带着满身的伤痛逃回了族里。
炎澜帝国的国主得知他已逃脱，脸色变的十分难看。知道他回去后肯定会坏事，必定会将艾瑞丽的藏身之处透露出去。“绝不能让他们知道艾瑞丽在哪里。”国主喃喃自语。
于是，他当机立断，连夜安排人手，准备将艾瑞丽送往别处。
阴沉的云层如厚重的幕布，低低的压在艾瑞克家族的禁地上方，仿佛预示着即将到来的惊涛骇浪。艾瑞昔年，身负重伤，脚步踉跄地踏入家族领地。他的衣衫破碎，血迹斑斑，每一步都像是拖着千斤重担。
刚一踏入族地，艾瑞丽的母亲便疯了似的冲了过来。几日不见，她像是被抽去了生气，面容憔悴，身形单薄得如同深秋枝头一片将落未落的枯叶。
“你把我女儿带到哪里去了？还我女儿！”她声嘶力竭地哭喊着，声音里满是绝望与喷怒，双手用力的捶打着艾瑞昔年的胸膛那。那每一下捶打，都像是在敲打着众人的心。
“弟媳。。。。我。。。”艾瑞昔年本已受重伤的身体被这一番锤打，似乎要摇摇欲坠，他满心的自责，却不敢反抗，支支吾吾的回答着。
冷霜见状，眼眶瞬间红了，心中一阵酸涩。她急忙上前，抱住了艾瑞丽的母亲，轻声安抚：“夫人，先别这样，当务之急是先问他艾瑞丽的下落！”可艾瑞丽的母亲此刻显然已经失去了理智，依旧拉扯着艾瑞丽的大伯。
艾瑞克望着眼前混乱的场景，眼眶泛红，心中又急又痛。他强忍着情绪，上前扶住了她，试图让她冷静下来：“母亲，先回去，我们会找到妹妹的，这里交给父亲。”在众人的劝说下，艾瑞丽的母亲才被扶回房间。
族长望着满身伤痕的大哥，心中五味杂陈，无奈与挣扎在心底翻涌。但是他也知道此刻不是纠缠的时候，还有更重要的事情需要解决。他强压下内心的波澜，沉稳地开口：“都随我去议事厅吧。”
议事厅内，气氛凝重得令人窒息。屋顶的水晶灯映照着众人严肃而愤怒的面庞。
艾瑞克再也忍不住，他紧盯着自家大伯，目光带着一丝不安与紧张：“大伯，是不是你带走了艾瑞丽？”
大伙都以为他会矢口否认，或者是百般狡辩。然而，艾瑞昔年却低下头，声音沙哑而疲惫：“是我！”
这简单的两个字，如同一颗重磅炸弹，在厅内激起千层浪。
长老们听到后愤怒不已，其中一位更是猛地站起身，用颤抖的手指向他：“那生命之树，也是你下的毒手？”
大伯沉默片刻，缓缓点头：“是！”
族长只觉得心中一阵剧痛，仿佛被重锤狠狠击中。他看着自己的哥哥，声音仿佛瞬间老了十岁：“为什么？你为什么要这么做？”
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