朝堂上的骚动越来越近，殿门“哐当”一声被撞开，十几个手持兵器的黑衣人簇拥着一个少年闯了进来——竟是被太后软禁多日的三皇子！
三皇子脸色惨白，被黑衣人架着胳膊，眼神里满是惊恐，嘴里却被人用布塞着，只能发出模糊的呜咽。为首的黑衣人是太后的心腹李公公，他手持太后的半块玉印，尖声喊道：“陛下！太后乃国母，岂能随意定罪？三皇子才是先帝正统，今日我们要护三皇子登基，还朝堂清明！”
这话一出，满朝文武哗然。几个还没被清算的太后党羽立刻附和：“李公公说得对！三皇子名分正，理应登基！”
陛下拍案而起，龙颜大怒：“放肆！一群乱臣贼子，竟敢在朝堂之上谋逆！”
沈砚之立刻挡在我身前，手按在腰间佩剑上，低声对我道：“别慌，有我在。”他掌心的温度透过衣袖传来，我攥着虎符的手稍稍放松，目光落在三皇子身上——他不过是个十几岁的孩子，眼里的恐惧不是装的，定是被李公公等人胁迫。
“正统？”我上前一步，声音清亮，盖过殿内的嘈杂，“李公公，你说三皇子是先帝正统，可你知不知道，他根本就不是先帝的儿子！”
这话像一道惊雷，殿内瞬间安静下来。李公公脸色骤变，厉声喝道：“你胡说！鹿筱，你不过是个罪臣之女，竟敢污蔑皇子，该当死罪！”
“我有没有胡说，你问问太后便知。”我从袖中取出娘留下的那封信，高高举起，“这是我娘临终前写下的信，上面清楚写着，三皇子是我娘当年救下的前朝遗孤，太后不过是把他当成牵制陛下、夺取皇位的棋子！”
秦风将军立刻上前一步，拱手道：“陛下，末将可作证！前朝覆灭时，末将曾见过三皇子的生母，她是前朝忠良之女，当年为保孩子性命，托付给林姑娘（我娘），此事还有前朝旧部可为佐证！”
说着，秦风将军身后走出两个白发老者，他们都是前朝的老臣，纷纷跪地：“陛下，秦将军所言属实！三皇子确是前朝遗孤，太后当年收养他，就是为了日后借‘皇子’之名谋逆！”
李公公见势不妙，拔出腰间短刀，架在三皇子颈间：“都别过来！谁敢动，我就杀了三皇子！”
三皇子吓得浑身发抖，眼泪顺着脸颊滚落。我看着他，想起娘信里说的“三皇子无辜”，心下一软，对李公公道：“你不过是太后的棋子，现在太后已被擒，你就算杀了三皇子，也逃不出皇宫。不如放下兵器，或许陛下还能饶你一命。”
李公公眼神闪烁，显然在犹豫。就在这时，沈砚之突然动了——他身形如箭，瞬间冲到李公公身后，手起剑落，打掉了李公公手中的刀，同时扣住他的手腕。士兵们立刻上前，将李公公和剩下的黑衣人制服。
三皇子得救，瘫坐在地上，大口喘着气。陛下看着他，眼神复杂，最终叹了口气：“将三皇子带去偏殿安置，好生照看，待事情平息后再做处置。”
处理完朝堂的乱局，陛下下令将李公公打入天牢，与太后对质，同时让镇国公和秦风将军继续清理朝中余党。散朝后，我和沈砚之跟着陛下回到养心殿，刚坐下，天牢的侍卫就匆匆来报：“陛下！不好了！太后在天牢里自残，还说有要事要单独跟鹿姑娘说，否则就立刻自尽！”
我心头一沉——太后都到了这步田地，还想耍什么花招？沈砚之立刻道：“陛下，不能让筱儿去！太后心思歹毒，定是有阴谋！”
“可若是不让她去，太后真的自尽了，很多真相就永远查不出来了。”我看着陛下，坚定地说，“陛下，我想去见她。有沈砚之和侍卫在外面守着，她伤不到我。”
陛下犹豫片刻，最终点头：“好。你多加小心，侍卫会在天牢外随时待命，一旦有异动，立刻动手。”
天牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。太后被关在最里面的牢房，手腕上缠着布条，渗出血迹，脸色苍白却依旧带着一丝诡异的笑。看到我进来，她靠在墙上，缓缓开口：“鹿筱，你终于来了。我就知道，你一定会来的——你想知道你娘当年是怎么死的，想知道林家灭门的全部真相，对不对？”
我攥紧拳头，强压下心中的怒火：“你到底想说什么？”
太后笑了起来，笑声在天牢里回荡，格外刺耳：“你娘啊……她当年就是个傻子。明明知道我要灭林家，却还想跟我做交易，用三皇子的身份换你的性命。可惜啊，她太小看我了……”
就在这时，牢房外突然传来一阵异动，沈砚之的声音响起：“筱儿！里面怎么了？！”
我刚要回应，太后突然扑了过来，手里不知藏了什么东西，直对着我的心口刺来！
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