夜色如墨，鹿筱踩着满地碎琼乱玉般的月光，往御花园深处走去。袖中密信的边角刺得掌心发疼，那是三日前从膳食房梁上飘落的，朱笔写着“子时三刻，寒潭见”。她数次想将这烫手山芋交给太子夏凌寒，可笔尖悬在信笺上时，却鬼使神差地折起了信角——那信笺上的龙纹暗线，与七年前在荒原救回的少年身上胎记，竟如出一辙。
寒潭水汽氤氲，水面浮着几盏河灯，烛火在风中明明灭灭。鹿筱贴着假山石缓缓蹲下，指尖抚过石缝里渗出的青苔，忽闻水面传来细微的碎裂声。抬头时，却见一轮残月倒映在潭心，竟无端多出个重叠的月影。
“姑娘可是在等老朽？”沙哑的嗓音从头顶传来。
鹿筱猛然转身，只见树上斜倚着个灰袍老者，腰间挂着串青铜铃，每片铃叶都刻着扭曲的图腾。她瞳孔骤缩——那图腾与密信暗纹、少年胎记，竟是同一种纹路！
“你是谁？”鹿筱摸向袖中银针，却发现指尖发麻，整个人软绵绵地栽倒在地。
老者飘然而落，枯槁的手指划过她眉间朱砂痣：“木槿命格，果真是你。”他从怀中掏出半块龟甲，边缘参差不齐，“三十年前，你母亲带着这东西闯入东海龙宫，说要借定海神针改写命运。”
“我母亲？”鹿筱挣扎着想要起身，却被无形力量按在地上。
“嘘——”老者将龟甲浸入潭水，水面突然浮现出影像：云雾缭绕的龙宫深处，年轻女子跪在水晶阶前，青丝散落如瀑，“求龙王助我穿越时空，改变鹿氏灭族之劫。”
画面一转，女子浑身浴血抱着襁褓中的婴儿，踉跄着跌入时空裂缝。最后定格在她颈间的玉佩上，正是鹿筱此刻贴身戴着的那枚。
“这是...我的前世？”鹿筱喃喃自语，喉间泛起腥甜。
老者却突然剧烈咳嗽起来，灰袍下露出半截焦黑的手臂：“当年我奉命追杀你母亲，被她的时空之力反噬至此。”他将龟甲塞进鹿筱手中，“三日后月食之夜，带着这半块龟甲去断崖，自会有人告诉你全部真相。”
话音未落，潭水突然掀起巨浪，无数发光的锦鲤跃出水面，将老者的身影吞入漩涡。鹿筱死死攥着龟甲，指节泛白，却见潭心映出自己的倒影——额间朱砂痣竟变成了龙鳞形状！
“鹿姑娘！”远处传来云澈澜的呼唤。
鹿筱慌忙将龟甲藏入衣襟，起身时却踩到块松动的青砖。她俯身查看，砖下竟压着半截染血的凤钗，钗头缠着几缕银发。这凤钗样式古朴，与夏朝礼制截然不同，倒像是...民国之物！
“筱筱！”云澈澜的脚步声近在咫尺。
鹿筱迅速将凤钗收入袖中，转身时已恢复平静：“云大人深夜至此，可是又有命案要查？”
云澈澜的目光扫过她泛红的眼尾，解下披风为她披上：“方才巡城司来报，西市有药铺被劫，丢失的药材清单上...”他忽然顿住，盯着潭面若有所思。
鹿筱顺着他的视线望去，只见水面漂着片焦黑的鳞片，边缘泛着诡异的蓝光。她瞳孔骤缩，这鳞片的纹路，竟与萧景轩书房暗格里的那份休书——如出一辙！
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