曙光城表面平静，内里却如同上紧的发条，在林凡的意志下高效运转。深海勘探项目以“远洋资源开发”的名义悄然启动，李菲带领的技术团队夜以继日地攻关抗压符文与深潜器结构；暗影手下的情报人员如同水滴融入大海，开始向南部海域渗透；城防军则加强了日常巡逻和战备训练，空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。
林凡的伤势在苏小雨的悉心照料和《混沌衍变》功法强大的包容修复特性下，逐渐稳定下来，但道基的裂纹与那缕如附骨之疽的深渊反噬之力，依旧是需要长时间温养才能根除的隐患。他并未将所有时间都用于闭关，反而更多地出现在众人面前，处理政务，巡视城防，甚至亲自指导符文研究院的工作。他需要让所有人看到，他们的武侯依旧在，曙光城的脊梁没有弯。
这一日，林凡正在书房审阅李菲提交的关于深潜器能源系统的初步构想报告，门外传来了熟悉的、略带沉重的脚步声。
“进。”
雷烈推门而入，他换上了一身曙光城制式的将领戎装，肩章上代表武将初期的金色闪电徽记熠熠生辉，整个人如同出鞘的战刀，气势沉凝。与之前相比，他眉宇间少了几分阴郁，多了几分历经沉淀后的坚毅。
“凡哥。”雷烈拱手行礼，姿态恭敬。
“坐。”林凡放下手中的报告，指了指对面的椅子，“伤势如何了？”
“已无大碍，苏姑娘的圣光效果非凡。”雷烈坐下，腰背挺得笔直，“倒是凡哥你……”
“我自有分寸。”林凡摆了摆手，打断了他的话，目光落在雷烈身上，带着一丝审视，“突破武将，感觉如何？”
雷烈深吸一口气，眼中雷光隐现：“前所未有的好，但也……更清楚地看到了前方的路有多长。武将初期，在真正的强者面前，依旧不够看。”他想起了轩辕战那恐怖的烈焰领域。
“知道不足是好事。”林凡点了点头，“力量是一方面，如何运用力量，看清脚下的路，更为重要。”
他顿了顿，语气变得有些深沉：“雷烈，你可知我为何一定要去龙城？又为何在归途遭此劫难，仍要执着于那看似虚无缥缈的深海？”
雷烈神色一肃，他知道，林凡接下来要说的，才是重点。他沉声道：“凡哥所做，必有深意。龙城之行，是为立威，也是为窥探各方虚实，为我曙光城争取一席之地。至于深海……恕我愚钝，但凡哥既然决定，我雷烈必誓死相随。”
“立威，争席，只是表象。”林凡站起身，走到墙边悬挂的、经过初步勘测但仍有大片区域标注着“未知”与“高危”的末世地图前，手指点在了那片代表南部海域的、广阔的蔚蓝色区域。
“我们面对的，从来就不只是丧尸、变异兽，甚至不只是‘神谕’。”林凡的声音带着一种穿透迷雾的冷冽，“龙城议会共享的情报你也听到了，深渊裂隙全球同步出现，背后可能存在着一个统一的、高维的意志——‘深渊之主’。而‘神谕’，不过是其爪牙。”
他的手指用力在地图上点了点：“我们脚下这片土地，上古时代曾有一个辉煌的文明，他们同样面对过‘深渊’，甚至可能与之爆发过战争。而他们留下的遗产，他们记录的真相，很可能就藏在最深的海底。找到它，我们或许才能明白敌人究竟是什么，才能找到真正的对抗之法，而不是像现在这样，被动地在一片迷雾中挣扎求生。”
雷烈看着地图上那片深邃的蓝，仿佛能感受到其下隐藏的无尽秘密与危险，他深吸一口气，眼神变得无比锐利：“我明白了。这不是一场简单的探险，而是……关乎种族存亡的钥匙之争。”
“可以这么理解。”林凡转过身，目光如炬地看着雷烈，“所以，我们需要力量，需要更强大的力量。不仅仅是个人武力，更是整体的科技、后勤、情报，乃至……盟友。”
“盟友？”雷烈微微皱眉，“龙城内部倾轧，其他势力各怀鬼胎，哪有真正的盟友？”
“没有永恒的盟友，只有永恒的利益。”林凡淡淡道，“圣殿骑士团崇尚秩序与光明，与深渊天然对立；翡翠林地与自然共生，深渊的污染是她们的死敌。这两方，至少在对抗深渊这个大方向上，与我们是一致的。至于龙城……军方追求力量与秩序，科学院渴望知识与真理，未必不能争取。我们需要的是在博弈中，找到共同的利益点，分化、拉拢，而不是将所有势力都推向对立面。”
雷烈若有所思。他习惯了直来直往的战斗，对于这种错综复杂的势力博弈，确实不如林凡看得透彻。
“跟你说这些，是希望你明白我们未来的路。”林凡走回座位，“你的突破，对我们至关重要。不仅增强了顶尖战力，更意味着我们在龙城世家联盟内部，多了一个潜在的声音。轩辕家经此一败，短期内不敢明着大规模报复，但暗中的小动作绝不会少。你需要尽快熟悉武将的力量，稳定境界，未来，有你独当一面的时候。”
“是！凡哥！”雷烈起身，肃然应命，心中涌起一股沉甸甸的责任感与使命感。他知道，林凡这是在将他真正纳入核心决策层，委以重任。
“去吧，好好修炼。城防军的具体事务，你先熟悉起来，和影刺多配合。”林凡摆了摆手。
雷烈躬身告退，步伐坚定有力。
看着雷烈离去的背影，林凡揉了揉眉心，缓解着神魂深处因推演星图和处理政务带来的疲惫。他重新拿起李菲的报告，目光却再次投向了南方。
对雷烈的交代，只是他庞大布局中的一环。深海的秘密如同磁石般吸引着他，也让他感到了前所未有的压力。技术壁垒、资源匮乏、强敌环伺……每一样都如同横亘在前的巨山。
但他没有退路。
就在他凝神思索之际，眉心识海深处，那一直沉寂的系统界面，忽然极其微弱地闪烁了一下，一段之前从未出现过的、关于某种基于灵能与生物能混合动力核心的模糊信息碎片，悄然流淌过他的意识。
林凡微微一怔，随即眼中闪过一丝精光。
系统……似乎也在随着他接触到更深层的秘密，而逐渐解锁更多的东西？
这无疑是一个好消息。
他收敛心神，将注意力重新集中到李菲的报告上，指尖无意识地在桌面上勾勒着系统刚刚传递过来的、那几个关于能量回路的全新构想。
暗流依旧在涌动，但希望的火种，也从未熄灭。
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