景仁宫来人！容妃娘娘赏赐！
这消息如同平地惊雷，在刚刚因施药善举而稍显平复的汀兰水榭内再次炸响。小芸和挽星脸上瞬间血色褪尽，眼中充满了惊惧。容妃，二皇子楚凌宸的生母，在后宫中以手段凌厉、心思缜密着称，她在此刻突然赏赐，绝非善意！
苏挽月的心也提到了嗓子眼，背后瞬间沁出一层冷汗。萧煜的警告言犹在耳，容妃的“关注”果然来了，而且来得如此迅速、如此直接！她强迫自己冷静下来，深吸一口气，沉声问道：“来的是何人？现在何处？”
“回小姐，是位面生的嬷嬷，看着颇有体面，带着两个小太监抬着箱子，现在正在前院花厅等候，由管家陪着。”小芸急声道。
不能慌，越是此时越不能慌。苏挽月迅速整理了一下衣襟发髻，确保仪容端庄无损。“挽星，你随我去前院。小芸，你留在水榭，看好门户。”她必须亲自去面对，躲是躲不掉的。
带着挽星，苏挽月步履沉稳地来到前院花厅。只见花厅内，一位身着藏青色宫装、头发梳得一丝不苟、面容严肃的中年嬷嬷正端坐在客位，手边放着茶盏却未动，眼神锐利地扫视着四周。她身后站着两名低眉顺眼的小太监，脚下放着两个沉甸甸的紫檀木箱子。苏府管家陪站在一旁，神色恭敬中带着几分紧张。
见到苏挽月进来，那嬷嬷立刻起身，脸上挤出一抹程式化的笑容，微微屈膝：“老奴奉容妃娘娘之命，特来给苏四小姐送赏。娘娘听闻四小姐仁心蕙质，今日在京郊施药济贫，善举可嘉，特赐下些小玩意儿，以资鼓励。”
话说得冠冕堂皇，挑不出错处。苏挽月心中警铃大作，面上却丝毫不显，依足礼数深深一福：“臣女苏挽月，叩谢容妃娘娘天恩！娘娘千岁千岁千千岁！”礼毕起身，态度恭谨无比，“劳烦嬷嬷辛苦走这一趟，臣女惶恐。”
那嬷嬷打量着苏挽月，见她年纪虽轻，但举止有度，应对得体，在自己刻意营造的压力下竟无半分怯懦，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。她笑了笑，笑容却未达眼底：“四小姐不必多礼。娘娘说了，四小姐是难得的妙人儿，不仅妆品制得好，心地更是善良。这不，特意挑了些宫里新进的贡缎和首饰，给四小姐添妆。”
说着，她示意小太监打开箱子。第一个箱子里是流光溢彩的各式锦缎、云缎，颜色鲜艳，质地精美，确是上品。第二个箱子打开，更是珠光宝气，里面是一套赤金镶红宝石头面，一对水色极佳的翡翠玉镯，还有几支点翠金钗，件件价值不菲，尤其是那套头面，竟与那日柳如烟呈给贵妃的颇有几分相似，但做工更为精湛，宝石更大更亮！
这赏赐，太重了！重到不合常理！远远超过了贵妃那对珠花和银丝炭的分量。苏挽月的心沉了下去，容妃这是把她放在火上烤！如此厚赏，传扬出去，外人会如何想？一个庶女，得皇子青睐已是惹眼，如今连皇子生母都如此厚赏，那些关于她“狐媚”、“攀附”的流言恐怕会瞬间甚嚣尘上！这根本不是赏赐，是裹着蜜糖的砒霜！
那嬷嬷仔细观察着苏挽月的反应，见她先是惊讶，随即秀眉微蹙，露出惶恐不安之色，心中冷笑，面上却道：“四小姐可是觉得赏赐太重？娘娘说了，你当得起。只望你日后继续保持这份仁善之心，莫要辜负了娘娘的期望才好。”这话听着是勉励，实则暗含警告：收了礼，就要识趣，就要按容妃的规矩来。
苏挽月脑中飞速运转，这礼绝不能安然收下！但直接拒绝就是忤逆，后果更严重。必须想个两全之策。她忽然灵机一动，脸上露出既感激又无比为难的神色，再次深深福礼：“娘娘厚爱，挽月感激涕零，如此重赏，臣女……臣女实在愧不敢当！”
那嬷嬷脸色一沉：“哦？四小姐是要推拒娘娘的赏赐？”
“嬷嬷明鉴！”苏挽月语气恳切，带着一丝惶恐，“非是臣女不愿，实是不敢！臣女年幼德薄，今日些许微末善举，不过是尽本分，岂敢贪天之功？娘娘赏赐如此厚重，若臣女坦然受之，恐惹物议，非但不能为娘娘增光，反恐有损娘娘清誉。且……”她顿了顿，声音压低，显得更为真诚，“昨日贵妃娘娘刚有赏赐，今日容妃娘娘又赐下重礼，臣女一介微末，实在于心难安，恐招致无妄之灾啊！还请嬷嬷体谅臣女苦衷，回禀娘娘，臣女叩谢天恩，但赏赐……万望娘娘收回，或……或转赐给更需要之人，比如京中善堂，方能彰显娘娘母仪天下、泽被苍生之德！”
她这一番话，说得滴水不漏。首先表明自己不是不愿，而是“不敢”，因为赏赐太重，怕引来非议，反而连累容妃名声（将容妃也拉下水）。其次，点出昨日刚受贵妃赏赐，今日再受容妃重礼，容易引起后宫不必要的猜忌（暗示容妃此举可能不妥）。最后，提出一个“完美”的解决方案：将赏赐转赠善堂，既成全了容妃的“仁德”之名，又化解了自己的危机。
那嬷嬷听完，脸上的假笑彻底维持不住了，眼神变得阴鸷。她没想到苏挽月如此刁滑，竟能找出这般冠冕堂皇的理由来推拒，而且句句在理，让她难以反驳！若强行逼迫，倒显得容妃娘娘强人所难，不体恤臣下了。
她死死盯着苏挽月，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“四小姐……真是思虑周全啊！既然如此，老奴便如实回禀娘娘便是！”她语气中的寒意，几乎能将人冻僵。
“多谢嬷嬷体谅！”苏挽月仿佛听不出她的怒气，依旧恭敬万分，“挽月恭送嬷嬷。”
那嬷嬷冷哼一声，不再多言，铁青着脸带着小太监和那两箱“厚礼”拂袖而去。
看着他们的背影消失，苏挽月才感觉双腿有些发软，后背已被冷汗湿透。挽星连忙上前扶住她，眼中满是敬佩与后怕：“小姐，您刚才真是太险了……”
“险中求存罢了。”苏挽月缓了口气，低声道。她知道，此举虽暂时化解了眼前的危机，但也彻底得罪了容妃。往后的路，将更加艰难。
然而，祸不单行。容妃的人刚走不到一个时辰，顾清风便满头大汗地匆匆赶来，脸色比刚才还要难看十倍！
“小姐！大事不好！”他甚至连礼都顾不上行，急声道，“周文博的‘云裳阁’……今日一早，突然宣布推出‘玉肌露’和‘凝脂膏’，无论是名字、功效宣传还是包装，都与我们‘霓裳’的‘雪肌露’、‘玉容凝脂’极其相似！价格却低了将近三成！而且……而且他们不知从何处得到了贵妃娘娘夸赞‘霓裳’的消息，大肆宣扬，说他们的产品才是真正得到宫廷认可的‘正宗’！现在我们的铺子门前，围满了质疑的顾客和看热闹的人！”
苏挽月眼前一黑，几乎站立不稳。楚凌宸和周文博的反击，竟然来得如此之快、如此之狠！仿品并不可怕，可怕的是这种打着“正宗”旗号、有备而来的山寨和舆论打压！这是要彻底混淆视听，抢夺市场，将“霓裳”置于死地！
“还有……”顾清风的声音带着绝望，“我们派往江南采购药材的人刚传回消息，林家……林家明确拒绝与我们合作，并且放出话来，谁敢卖药材给‘霓裳’，就是与林家为敌！我们在京畿周边能找到的替代药材，品质参差不齐，根本达不到要求！小姐，我们的原料……真的要断了！”
内忧外患，同时爆发！容妃的刁难刚过，商业上的致命打击接踵而至！苏挽月感到一阵天旋地转，仿佛整个世界都在向她压来。
就在这绝望之际，挽星忽然从外面快步进来，手中拿着一封没有署名的信函，低声道：“小姐，刚才有个小乞丐塞给门房这封信，指名要交给您。”
苏挽月强撑着接过信，拆开一看，上面只有寥寥数语：“北地药材三日可抵京，暂解燃眉。仿品之事，可寻京西‘巧手张’，其人善仿古画，亦精鉴伪。”字迹挺拔熟悉，是萧煜！
雪中送炭！真正的雪中送炭！苏挽月握着这封信，仿佛握住了最后一根救命稻草，几乎要落下泪来。萧煜不仅在关键时刻提供了实质性的帮助（北地药材），更指点了破局的关键（鉴伪高手）！
她深吸一口气，将信纸紧紧攥在手心，眼中重新燃起熊熊斗志。绝境之中，希望虽微，但未断绝！
“顾先生！”她声音沙哑却坚定，“立刻去京西寻找‘巧手张’，不惜代价请他来！挽星，准备一下，我要亲自去铺子前面，会一会那些‘质疑’的顾客！”
风雨如晦，但她已无路可退，唯有迎难而上！
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