小芸出去打探消息，苏挽月则是留在屋内，一边照看着昏睡的赵婉娘，一边在脑中飞速盘算。
当务之急是弄到钱请郎中、抓药。那支银簪是启动资金，但如何将它安全地兑换成银钱，并找到可靠的郎中，是第一个难题。侍郎府门禁森严，尤其是对她这样不受待见的庶女。
她需要一条安全的出入路径，以及一个对外联络的窗口。光靠小芸一个人，风险太大，且效率低下。
正思忖间，外间传来一阵急促而轻快的脚步声，不同于小芸的谨慎。苏挽月眼神微凝，迅速调整了面部表情，垂下眼睫，将周身那股锐利的气息收敛起来，重新变回那个怯懦、沉默的庶女模样。
门帘“哗啦”一声被粗鲁地掀开，一个穿着水红色绫袄、葱绿色撒花裙的少女走了进来，身后跟着两个同样衣着体面的大丫鬟。正是嫡长姐苏玉蓉。
她今日打扮得格外娇艳，头上戴着一对赤金点翠蝴蝶簪，与昨日的又有不同，耳坠也是同款的珍珠，颗颗圆润，光泽远胜苏挽月那支银簪上的小米珠。她脸上施了薄粉，唇上点了口脂，更显得明眸皓齿，只是那眉宇间的骄横之气，破坏了这份美感。
苏玉蓉一进屋，就嫌恶地用手帕在鼻前扇了扇风，仿佛这屋里的药味和霉味玷污了她似的。她目光挑剔地扫过屋内寒酸的陈设，最后才落到站在床边的苏挽月身上。
“哟，还真没死成啊？”苏玉蓉开口便是毫不掩饰的恶意，声音清脆，却带着刺，“命可真够硬的，那池塘里的水都没淹死你，看来是贱命耐活。”
她身后的两个丫鬟发出低低的窃笑声，充满了鄙夷。
苏挽月低着头，双手紧张地绞着衣角，声音细若蚊蚋，带着恰到好处的颤抖：“大……大姐……”
“抬起头来！”苏玉蓉命令道，语气颐指气使。
苏挽月依言缓缓抬头，眼神怯生生地，飞快地瞥了苏玉蓉一眼，又立刻垂下，仿佛受惊的小鹿。
苏玉蓉满意地看着她这副样子，昨天落水后那双让她心悸的眼睛，果然是自己的错觉。这个贱丫头，还是那么上不得台面。
“听说你昨天落水，我这做姐姐的，总要来看看你死了没有。”苏玉蓉踱步上前，用审视货物的目光打量着苏挽月，“看来是没什么大碍了，也是，皮糙肉厚的。既然没事，就别躲在屋里装死偷懒！”
她语气一转，带着施舍般的口吻：“正好，我要去给母亲请安，你跟我一起去。母亲仁厚，知道你落水，说不定还会赏你点好东西压压惊。”
苏挽月心中冷笑。去给柳氏请安？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。无非是想在柳氏面前再折辱她一番，或者找个由头，将昨天她“顶撞”嫡姐（虽然那只是她巧妙的辩解）的事坐实。
“大姐……我、我身子还有些不适，而且姨娘病着，离不开人……”苏挽月小声推拒，试图寻找合理的借口。她现在没时间也没精力浪费在这种无谓的宅斗把戏上，赵婉娘的病刻不容缓。
“不适？”苏玉蓉眉毛一挑，声音拔高，“我看你精神好得很！怎么？我亲自来请你，都请不动你了？还是你觉得，你娘一个上不得台面的妾室，比我这个嫡姐、比母亲还要紧？”
她的话刻薄无比，字字往人心窝子里戳。连她身后的丫鬟都露出了轻蔑的笑容。
苏挽月藏在袖中的手微微握紧，指甲掐进了掌心，带来一丝刺痛，帮助她维持着表面的柔弱。小不忍则乱大谋。现在和苏玉蓉正面冲突，吃亏的只能是自己。
“妹妹不敢……”她低下头，声音更低了。
“不敢就跟我走！”苏玉蓉不耐烦地上前，一把抓住苏挽月的手腕。她的指甲尖利，刻意用力，掐得苏挽月生疼。
“嘶……”苏挽月痛得吸了口凉气，这具身体实在太娇弱。
“装什么装！”苏玉蓉不屑地嗤笑，手上力道不减，几乎是拖着苏挽月往外走，“磨磨蹭蹭的，让母亲等急了，你担待得起吗？”
苏挽月被她强行拉出了屋子，踉跄了几步才站稳。初春清晨的冷风扑面而来，吹在她单薄的衣衫上，让她打了个寒颤。
苏玉蓉看着她这副弱不禁风的样子，眼中快意更甚。她就喜欢看苏挽月这副任她揉捏、无力反抗的模样。
“走快点！”苏玉蓉松开手，像是碰到什么脏东西似的，用手帕擦了擦手指，然后昂首挺胸，走在前面。
两个丫鬟一左一右，隐隐将苏挽月夹在中间，防止她“逃跑”。
苏挽月默默跟在后面，低眉顺眼，大脑却在高速运转。去正院请安，路径会经过府中的花园和几条回廊。这是一个观察环境、熟悉路径的好机会。她需要记住哪些路径人少，哪些角落隐蔽，哪些婆子仆妇可能有机可乘。
一路上，遇到的丫鬟婆子见到苏玉蓉，纷纷停下行礼，口称“大小姐”。而对跟在后面、衣着寒酸的苏挽月，则大多视而不见，或者投来同情、怜悯，甚至同样带着轻蔑的目光。
这就是庶女在府中的地位。卑微如尘。
走到一处连接前后院的抄手游廊时，迎面走来一个端着托盘的丫鬟，托盘上放着几碟精致的点心和一壶热茶，显然是送往某位主子房里的。
那丫鬟见到苏玉蓉，连忙避让到一旁，躬身行礼。
苏玉蓉目光扫过那碟还冒着热气的芙蓉糕，脚步一顿，忽然起了坏心。她侧过头，对苏挽月假笑道：“二妹妹，走了这一路，想必也渴了吧？这茶看着不错，赏你喝了。”
那端茶的丫鬟一愣，有些无措地看向苏玉蓉。
苏玉蓉的一个大丫鬟会意，上前一步，从托盘上端起那杯刚沏好的、滚烫的茶水，递到苏挽月面前，语气带着不容置疑：“二小姐，请用茶。”
那茶杯是上好的白瓷，触手温热，但里面的茶水却冒着腾腾热气，显然温度极高。这要是直接喝下去，非得烫伤喉咙不可。
苏挽月垂着眼，看着那杯茶，没有动。
“怎么？我好心赏你茶喝，你还不领情？”苏玉蓉声音冷了下来，“还是说，你觉得我赏的东西配不上你？”
周围的空气仿佛凝滞了。端茶的丫鬟吓得脸色发白，大气不敢出。苏玉蓉的两个丫鬟则虎视眈眈。
苏挽月知道，这是苏玉蓉的又一次刁难。接，必然被烫伤；不接，就是忤逆嫡姐，苏玉蓉更有理由发作。
电光火石之间，苏挽月心中已有计较。她不能硬抗，但也不能白白吃亏。
她伸出微微颤抖的手，似乎要去接那茶杯，就在指尖即将碰到杯壁的瞬间，她的手腕仿佛因为虚弱和害怕而猛地一抖——
“哎呀！”
伴随着一声短促的惊呼，那杯滚烫的茶水并没有落到苏挽月手中，而是“啪嚓”一声，掉在了地上，白瓷茶杯摔得粉碎，滚烫的茶水四溅开来。
大部分茶水溅落在了地上，也有几滴溅到了离得最近的、递茶的那个大丫鬟的裙摆和鞋面上，烫得她“嗷”一嗓子跳了起来。
而苏挽月，则在“失手”打翻茶杯的瞬间，像是被吓到了一般，向后踉跄了一步，恰好避开了飞溅的茶水，只有几滴微不足道的水珠落在了她破旧的裙角，瞬间就洇开，不留痕迹。
“奴婢该死！大小姐恕罪！”端茶的丫鬟吓得立刻跪了下来，连连磕头。
那个被烫到脚的大丫鬟则疼得龇牙咧嘴，又不敢大声抱怨，只能恶狠狠地瞪着苏挽月。
苏玉蓉也被这突如其来的变故惊了一下，待看清苏挽月完好无损，而自己的丫鬟反而被烫到，地上狼藉一片时，顿时怒火中烧。
“苏挽月！你故意的！”她尖声指责。
苏挽月抬起脸，眼中瞬间蓄满了泪水，泫然欲泣，脸色比刚才更加苍白，身体摇摇欲坠，仿佛随时会晕过去，声音带着哭腔和无限的委屈与恐惧：“大姐……我、我不是故意的……我的手……没力气……拿不住……对不起大姐……我赔……我赔您杯子……”
她这副样子，任谁看了都会觉得是虚弱不堪，失手打翻，并且被吓坏了。
苏玉蓉一口气堵在胸口，上不来下不去。她明明觉得这贱丫头是故意的，可看她那副风吹就倒的模样，又似乎真的是拿不稳。让她赔？她拿什么赔？一个破茶杯她还不放在眼里，主要是这口气咽不下去！
“没用的东西！连杯茶都端不住！”苏玉蓉只能将怒火发泄在跪地的端茶丫鬟身上，“滚下去！自去领罚！”
“是，是！谢大小姐！”那丫鬟如蒙大赦，慌忙收拾了地上的碎片，匆匆退下。
那个被烫到的丫鬟也悻悻地退到一边，不敢再多言。
经过这么一闹，苏玉蓉也没了继续“赏茶”的心情，她狠狠剜了苏挽月一眼，语气森冷：“看来二妹妹是身子真不爽利，手软脚软的。既然如此，今日的请安就免了，免得过了病气给母亲！你好自为之！”
说完，她冷哼一声，拂袖而去，两个丫鬟连忙跟上。
看着苏玉蓉怒气冲冲离开的背影，苏挽月缓缓直起身子，眼中的泪水瞬间收敛，只剩下一片冰冷的沉静。
她轻轻抚平了衣角的褶皱，仿佛拂去了什么尘埃。
第一回合，小胜。
既避免了被烫伤，又暂时摆脱了去正院面对柳氏的麻烦，还让苏玉蓉吃了个哑巴亏。
但这只是开始。
苏玉蓉的嚣张，柳氏的狠毒，这座府邸的冰冷……她都记下了。
来日方长。
她转身，朝着自己那破败小院的方向走去。脚步依旧虚浮，背影依旧单薄，但那挺直的脊梁，却透出一股不容折弯的坚韧。
当务之急，是等待小芸的消息，然后，找到出府的门路。
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