荒庙的血腥气尚未散尽，三人已踏着夜色，匆匆离开了那片是非之地。
慕容雪的突然出现，如同定海神针，瞬间扭转了战局，也驱散了张玄德和李慕白心中因黑蛇帮伏击而生的阴霾，但同时也带来了更深的紧迫感。
“慕容师兄，你……你怎么会在这里？”李慕白一边处理着臂膀上被刀锋划开的浅伤，一边忍不住问道，语气中带着一丝劫后余生的庆幸和不解。他记得离开山门时，慕容雪并未提及会同行。
慕容雪策马与两人并行，月白长袍在夜风中微微飘动，冰蓝色的眸子扫视着前方黑暗的官道，声音依旧清冷：“师尊与掌教师兄不放心你们二人独行，尤其……在你心境未稳，张小友修为尚浅之时。命我暗中护送一程，直至涿野郡边界。”
他顿了顿，补充道：“方才若非张小友引动星晷残片之力，惊动了我，我本不欲过早现身，以免打草惊蛇。”
张玄德闻言，心中了然，同时也涌起一股暖流。
原来千叶真人和玄诚真人并未真的让他们独自涉险。
他摸了摸怀中那枚已恢复平静、却依旧温热的青铜片，对慕容雪感激道：“多谢慕容使者及时相救！”
慕容雪微微颔首，算是回应，目光却依旧警惕地观察着四周：“黑蛇帮此次伏击，目标明确，时机精准，绝非偶然。他们能在此地设伏，说明我们的行踪已然暴露。涿野郡内外，恐怕已是龙潭虎穴。”
李慕白脸色凝重地点了点头：“看来，赵乾身死观星崖的消息已经传回，国师府和黑煞教的反扑，比我们预想的更快、更狠。”
“所以，我们必须更加小心。”慕容雪道，“进入涿野郡后，一切行动需隐秘，不可暴露身份，尤其不可轻易动用道法或念力，以免被对方的高手感知到气息。”
“那我们该如何寻找陈望的线索？”张玄德问道。这才是他们此行的首要目的。
慕容雪沉吟片刻，道：“陈望身份特殊，既是听风者，又与多方势力有染。
他若活着，最可能被关押在镇北将军府的地牢，或是黑煞教的某个秘密据点。若已遇害，尸首要么被毁，要么会被用作诱饵。
我们需从两方面入手：一是打探将军府和黑煞教近期的动向，尤其是关于抓捕或处置重要人犯的消息；二是设法接触涿野郡本地的江湖势力或消息灵通之人，听风者组织在此地必有眼线，或许能寻到蛛丝马迹。”
他的分析条理清晰，让张玄德心中稍定。
“至于落脚之处，”慕容雪继续道，“涿野郡城鱼龙混杂，不宜久留。我们可在城外寻一处不起眼的客栈暂住，白日分头入城打探消息，夜间返回汇合。”
计划已定，三人不再多言，催动马匹，趁着夜色，向着涿野郡的方向疾驰。
有了慕容雪这位经验丰富、修为高深的高手同行，张玄德和李慕白心中都踏实了许多。
尤其是李慕白，虽然依旧沉默寡言，但紧绷的神经似乎放松了一些，不再像之前那样如同一根拉满的弓弦。
一路无话，三人专拣偏僻小路行进，避开可能的眼线。
如此昼伏夜出，又行了两日，终于在第三日黄昏时分，抵达了涿野郡的外围。
远远望去，涿野郡城如同一头匍匐在苍茫大地上的巨兽，城墙高大厚重，旌旗招展，隐约可见城头之上甲士巡逻的身影。
作为北疆重镇，此地气氛肃杀，与终南山的灵秀祥和截然不同。城门外车马行人络绎不绝，但大多行色匆匆，面带风霜，空气中弥漫着一股边塞特有的紧张与粗犷气息。
“前方就是涿野郡了。”慕容雪勒住马匹，望着远处的城池，冰蓝色的眸子中闪过一丝锐利的光芒，“我们不入城，在城西五里外的‘十里坡’有一家‘悦来客栈’，较为僻静，可作为临时落脚点。”
两人自然没有异议。三人绕开官道，沿着一条荒废的土路，来到了十里坡。
这里果然比城门口清静许多，只有几户零散的农家和一家看起来有些年头的客栈。客栈门口挂着一盏昏黄的灯笼，幌子上写着“悦来”二字，在暮色中随风摇晃。
三人下马，将马匹交给迎出来的店小二，要了两间相邻的上房。
慕容雪行事谨慎，并未暴露三人关系，只以寻常行商身份登记入住。
进入房间，关上房门，三人才稍稍松了口气。
连续数日的奔波和紧张，让张玄德感到身心俱疲。
他瘫坐在椅子上，揉了揉发胀的太阳穴。
慕容雪检查了一下房间，确认没有异常后，对两人道：“今晚好生休息，明日一早，我独自入城打探消息。慕白，你伤势未愈，且在客栈留守，照看张小友，顺便尝试运转《清心咒》，稳固心神。张小友，你趁此机会，好好研习《基础炼气诀》，尽快掌握吐纳之法，强健体魄。”
安排妥当，慕容雪便回了自己房间，留下张玄德和李慕白。
房间内一时寂静。李慕白走到窗边，推开一条缝隙，望着远处涿野郡城墙上闪烁的灯火，眼神复杂，不知在想些什么。
张玄德看着他孤独的背影，心中叹息，却不知该如何开口安慰。
他默默地从怀中取出那卷《基础炼气诀》绢册，借着油灯微弱的光芒，仔细研读起来。
绢册上的文字古朴深奥，配有人体经脉图谱和呼吸法门，他看得似懂非懂，只能勉强记住一些基本的吐纳姿势和意念引导之法。
尝试着按照绢册所述，盘膝坐于床上，五心朝天，调整呼吸，意守丹田。起初毫无感觉，只觉得气息紊乱，杂念丛生。但他没有放弃，想起蕴灵池中那种空明舒畅的感觉，努力回忆着，慢慢调整。不知过了多久，当他心神渐渐沉静下来时，似乎感觉到丹田处有一丝极其微弱的暖流产生，随着呼吸缓缓流转。
虽然只是微不足道的一丝，却让张玄德精神一振！他终于踏入了修行的门槛！
就在这时，怀中的青铜片再次传来一阵极其轻微、却带着某种指引意味的温热感，仿佛在呼应着他体内那丝初生的暖流。
张玄德心中一动，隐隐觉得，这青铜片似乎与这炼气法门，有着某种奇妙的联系。
夜渐深，涿野郡方向的灯火依旧通明。
在这家不起眼的客栈里，三个背负着不同使命与伤痛的人，各自休整，准备迎接明日更加未知的挑战。
而涿野郡这座巨大的旋涡，正等待着他们的踏入。
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