沈微澜站在医馆门前，看着谢云峥大步离去的背影，眉心微微蹙起。他的神情复杂，却终究没有多言。她知道，这一局棋才刚落下几子，胜负未定，而她也尚未走到真正能掌控全局的位置。
“小姐，侯爷的态度似乎动摇了。”秋蘅轻声道。
沈微澜点了点头，目光落在天际初升的日光上，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“他向来是个聪明人，只是一直被表象蒙蔽罢了。”
话音未落，冬珞快步而来，手中攥着一封密函：“小姐，江南那边传来消息，布商突然毁约，不再供应绣坊所需丝帛。”
沈微澜神色一沉，接过密函迅速浏览一遍，眉头越皱越紧。
“竟与柳家有关？”她低声道，语气中透出一丝冷意。
“是。”冬珞点头，“据查，柳若蘅暗中派人前往江南，以重利诱惑布商，承诺给予更高回报，逼迫他们断供我们。”
沈微澜冷笑一声：“她倒是懂得釜底抽薪。”
春棠闻言也皱起眉：“如今库存仅够半月之用，若再无新货源，绣坊便要陷入停摆。”
“不能等。”沈微澜果断道，“我亲自去一趟江南。”
众人皆是一惊。
“小姐万金之躯，怎能亲赴险地？”夏蝉立刻反对。
“正因为是我去，才能让那些老布商重新权衡利弊。”沈微澜眸色坚定，“他们曾与我父交好，与沈家有旧情，若我亲自前去，或许还能挽回局面。”
“属下随行护送。”夏蝉肃声道。
“我也去。”秋蘅和春棠齐声开口。
沈微澜看了看她们，轻轻一笑：“不必全去，留些人在京中守着绣坊才是正理。我会带冬珞同行，夏蝉负责沿途护卫，春棠与秋蘅在京坐镇，随时应对突发状况。”
安排既定，翌日清晨，一行人便启程南下。
一路风尘仆仆，数日后抵达江南水乡。这里河道纵横，织机声声不绝于耳，空气中弥漫着淡淡桑叶香。沈微澜身着素衣，乘舟沿河而行，望着两岸错落的织坊，心中感慨万千。
“小姐，前方便是‘锦绣庄’。”冬珞低声提醒。
那是一座占地颇广的老字号布庄，门楣高悬“锦纶”二字，字体苍劲有力。当年沈父在世时，与庄主有过深厚交情，如今能否再续前缘，尚在未知。
沈微澜步入庄内，只见厅堂宽敞，墙上挂满各色绸缎，光泽流转，令人目不暇接。
“客人请坐。”一名小厮迎上前来，面上带着几分谨慎。
不多时，庄主亲自迎出，年约六旬，须发花白，精神矍铄。
“沈小姐远道而来，不知有何指教？”他语气客气，却难掩疏离。
沈微澜微微一笑，拱手作礼：“晚辈冒昧来访，只为一事相求。”
“小姐请讲。”
“绣坊丝帛供应之事，还望庄主念及往昔情谊，继续供货。”
庄主神色微变，沉默片刻，才缓缓道：“此事……恐怕难以应允。”
沈微澜早料到如此，淡然问道：“为何？”
庄主叹息一声：“非我不愿，实乃柳家势大，且开出的条件优渥，若贸然拒绝，恐怕……”
“您可曾想过，柳家是否值得信赖？”沈微澜打断他的话，语气不疾不徐，“他们今日许诺千金，明日便可毁约；今日扶持你，明日便可取而代之。”
庄主眉头紧锁，显然也在权衡利弊。
沈微澜继续道：“沈家虽已不如从前，但我沈微澜在此立誓，只要锦绣庄愿意继续合作，绣坊所得利润，必分三成予贵庄，且每年保底订货量不变。”
此言一出，庄主眼中闪过一抹动容。
“不仅如此。”沈微澜从袖中取出一份契约，“这是我拟定的合作协议，若您愿意签署，绣坊即刻预付半年货款。”
庄主接过契约，细细阅览，半晌后抬起头：“沈小姐诚意十足，但柳家已派人在外等候，若我答应你，恐怕会引来祸端。”
沈微澜目光微凝，随即展颜一笑：“庄主无需担忧，我自有办法让他们知难而退。”
庄主沉吟良久，终是点头：“好，我信你一次。”
谈判达成，气氛顿时缓和许多。临别前，沈微澜瞥见庄主案头一幅画——正是她昨日所见的那幅描绘江南丝绸产业繁荣的古画。
她微微一笑，拱手告辞。
归途之中，一行人沿着官道北返。然而，就在经过一处山道时，忽然前方传来一阵急促的马蹄声。
“有人埋伏！”夏蝉瞬间警觉，拔出软剑。
果然，山林间跃出数十名山匪，手持兵刃，气势汹汹地围堵上来。
“小姐先走！”夏蝉低喝一声，旋身迎敌。
沈微澜迅速后撤，躲入马车之中，冬珞紧随其后，将车帘拉紧。
山匪来势汹汹，夏蝉一人独战数人，流萤剑法施展得淋漓尽致，剑光如流星划破夜空，寒芒四射。
然而对方人数众多，渐渐形成包围之势。
就在此时，远处忽然传来一声锐响，一支羽箭破空而至，精准地射中一名山匪首领的肩胛，将其钉在地上。
紧接着，又是一连串箭矢呼啸而出，山匪阵脚大乱。
“有人相助！”夏蝉眼神一亮，攻势更盛。
不多时，山匪在内外夹击之下纷纷溃逃，残兵败将狼狈逃入林中。
夏蝉收剑回身，看向不远处的山坡。
只见一道玄色身影负手而立，长袍猎猎，目光深邃。
谢云峥。
“你怎么会在这儿？”夏蝉警惕地问。
谢云峥没有回答，只是淡淡扫了一眼夏蝉，随后朝马车方向走去。
沈微澜掀开车帘，正好对上他的视线。
两人四目相对，一时无声。
“我只是恰好路过。”谢云峥最终开口，语气平静。
沈微澜嘴角微扬：“恰好？”
他顿了顿，道：“你的事，总是让人放心不下。”
沈微澜心头微动，却没有再多说什么，只是轻轻点头：“谢谢。”
谢云峥转身欲走，却被她唤住。
“侯爷。”她声音清冽，“若有机会，不妨多听听百姓的声音。”
他脚步一顿，回头看了她一眼，眼中情绪复杂，最终什么也没说，翻身上马，消失在暮色之中。
沈微澜望着远方，心中已有决断。
回京之后，她将着手筹备绣坊扩张计划。江南局势已稳，接下来，便是真正的反击之时。
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