沈微澜踏入沈府朱门的那一刻，檐角铜铃轻响，风从廊下穿堂而过，卷起几片残叶。她抬眸望向那块斑驳却依旧挺括的“沈府”匾额，指尖轻轻拂过袖口暖炉上凸起的纹路——那是三年前春棠亲手刻下的梅花暗纹，如今已微微褪色，却依旧清晰如初。
门房低头退至两侧，不敢多言。她缓步穿过影壁，青石板上的水渍尚未干透，倒映出她身后的四婢身影：春棠捧着账册，夏蝉腰间软剑隐于衣摆之下，秋蘅药箱未离手，冬珞手中舆图半露一角。她们的身影与记忆中重叠又分离，仿佛时光从未将她们真正带走。
正厅方向传来脚步声，急促却不慌乱。沈微澜还未站定，便听一声冷哼自左侧回廊传来。
“这不是我们沈家的嫡长女么？”
沈仲文立在月洞门前，一身藏青团花直裰，面容清瘦，眼角含霜。他身后站着几个族中旁支子弟，皆面带讥诮，目光在沈微澜身上来回扫视。
“侯府弃妇也敢回来？”他踱步上前，语气讥讽，“你这一走，便是三年。侯府不养闲人，沈家也不养废物。”
沈微澜神色未动，只淡淡道：“二叔安好。”
“安好？”沈仲文冷笑，“我如何能安好？你父亲病中，你不在床前侍奉；你母亲灵前，你未曾洒一滴泪；如今和离归来，还妄想住进蘅芜水榭？你可还记得自己是谁？”
此言一出，四周顿时寂静无声。仆从们纷纷低头，连呼吸都放轻了几分。
沈微澜垂眸，片刻后抬起眼来，目光如雪落寒江。
“我自然是沈家的女儿。”她语调平静，却字字清晰，“蘅芜水榭是我幼时所居，亦是我父亲亲自为我题匾之处。若说我不配，那便请二叔告诉我，沈家还有谁，曾得父亲亲手赐名、题匾？”
沈仲文面色一滞，眼中闪过一丝怒意。
“你……”
“若说孝道，我虽未在父亲病榻前侍奉，但三年来每月皆有药材、医方送至府中，由太医院老御医亲自审阅开方。”沈微澜继续道，声音不疾不徐，却如春风化雨般渗透人心，“至于母亲灵前，我曾托人代祭，并焚香三炷，以表哀思。”
她顿了顿，视线扫过沈仲文及身后众人，最后落在那扇通往水榭的小门上。
“今日我归，非为争权夺利，只为守我沈家根基。”她说罢，迈步向前，步伐稳健，不容阻挡。
沈仲文咬牙欲言，却被夏蝉一步跨前挡住去路。她并未拔剑，只是站在那里，如同一堵无形之墙，令他再难开口。
沈微澜径直走入水榭，脚踏上那条熟悉不过的回廊。木阶微微吱呀作响，似在低语旧年往事。她推开中堂门扉，尘埃在阳光下飞舞，墙上那幅《秋江独钓图》仍挂于原处，画轴泛黄，边角微卷，却依旧苍劲有力。
她缓步走近，伸手拂去浮灰，露出画中孤舟独立、江天辽阔的景象。
“此画，是父亲在我十岁那年命人所绘。”她缓缓道，声音不大，却传入每个人的耳中，“他说，‘画中人虽孤，却傲然不屈，正如你将来，纵使风雨满楼，也要立得住脚跟’。”
她转身，看向随后跟进的沈仲文等人，目光沉静如水。
“二叔觉得，这是败笔么？”
沈仲文脸色阴晴不定，半晌才道：“你既已失侯府之位，又能做什么？”
“我能做的，远比二叔想象得多。”沈微澜语气淡然，却带着不容置疑的力量。
话音刚落，春棠上前一步，双手呈上一卷账本。
“这是江南锦绣庄近三个月的流水账目。”她道，“奴婢已重新整顿账务，剔除虚报损耗，并与三家新织坊签订契约，预计年底可增产两成。”
沈仲文眉头微皱，接过账本翻看几页，脸色略显惊讶。他知道，这账本若真属实，那江南锦绣庄的利润将翻倍不止。
“此外，”冬珞接着开口，声音冷静，“京郊良田已购置完毕，共八百亩，皆属上等水田，另有三处山林地契，皆以‘衡’字号秘密登记，待时机成熟即可启用。”
“衡字号？”沈仲文心头一震，那可是沈家早年用于安置暗线的密号。
“不错。”冬珞点头，“属下已布下暗桩，随时可调动。”
“至于我……”秋蘅上前，手中药箱轻叩案几，“奴婢已查明，沈府几位老管事近日频繁出入‘杏林阁’，其中一人曾私下拜访一名江湖游医。经查，此人擅长调配慢性毒物。”
此言一出，厅内众人皆惊。
沈微澜却神色不动，只淡淡道：“杏林阁……有趣。”
“夫人。”夏蝉终于开口，声音清冷如铁，“奴婢已练成‘流萤十三式’，并改良了原有剑法，若有宵小意图加害沈家，必让他们有来无回。”
她话音落下，手中软剑轻轻一抖，剑光如萤火掠过，映亮了众人脸色。
沈仲文怔在原地，久久未能言语。
他原以为沈微澜不过是个被侯府抛弃的弱女子，如今看来，她带来的这四个丫鬟，竟个个都是不可小觑的人物。
“你们……”他终是忍不住问出口，“到底是什么身份？”
“我们是夫人的贴身婢女。”春棠答得干脆，“也是她的臂膀。”
“夫人说过，沈家要立足京城，靠的不只是门第，更是实力。”冬珞补充，“而这实力，我们已备好了。”
沈微澜看着他们，嘴角微微扬起，眼中却不见笑意。
“二叔，我说过，若有朝一日我再回来，便是要夺回属于我的一切。”她缓缓道，“如今，我回来了。”
沈仲文嘴唇动了动，终究没有再说什么。他深深看了沈微澜一眼，转身离去，脚步沉重。
厅内一时寂静无声。
“夫人。”春棠低声唤道，“您真的准备好了吗？”
沈微澜缓缓闭上眼，片刻后睁开，目光如晨曦初照。
“我从未像现在这样，准备好过。”
马车外传来熟悉的敲击声，是老车夫敲打车辕的节奏——这是沈家旧日联络信号之一，意味着“前方有异”。
沈微澜起身，走向窗前，拉开帘子的一角。
远处，沈府高墙之外，隐隐可见数道黑影穿梭于街巷之间，动作迅速，显然是训练有素之人。
她心中一凛，却未动声色。
“冬珞。”她低声道，“查他们的来历。”
“是。”冬珞应声而出，身形如雪落无声。
沈微澜转身，目光扫过余下的三婢，声音坚定：
“沈家风雨将至，我们，不能退。”
话音未落，门外忽有一阵急促的脚步声传来，伴随着一句压低的惊呼：
“小姐！不好了，有人在沈家大门前张贴告示！”
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