停尸房内的长明灯，火苗微弱地跳动着，将王忠佝偻的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在斑驳的墙壁上。浓烈的石灰、草药与尸体腐败的混合气味，如同凝固的粘液，沉重地压在空气中。王忠没有睡，浑浊的老眼在昏暗中闪烁着警惕的光芒。崔炎虽然退去，但王忠知道，那条毒蛇绝不会轻易放弃。他嗅到了危险的气息，比尸臭更令人不安。
墙角那具无名尸，腐败加速。裸露在外的皮肤呈现出大片大片深紫红色的尸斑，触之冰凉、僵硬，按压亦不褪色，散发出更加浓烈、令人作呕的甜腻恶臭。王忠每日都小心地处理着它，添加石灰，更换草药，外人看来，他只是个尽职尽责、又有些麻木不仁的老仵作。
然而，就在今日傍晚，一个“新面孔”出现在了后巷。那是个身形瘦小、眼神闪烁的“乞丐”，总在停尸房附近逡巡，目光时不时扫向那扇紧闭的木门。王忠年轻时在军中见过太多探子，此人行走间步伐稳健，呼吸绵长，绝非真正的乞丐。尤其那双眼睛，在扫视停尸房外墙时，带着一种猎犬般的审视——他在找入口，找可能的缝隙或暗道！王忠的心沉了下去：桓玄的密探，终于还是来了，而且目标直指停尸房！
夜更深了，万籁俱寂。后巷传来几声野猫凄厉的嘶叫，随即又陷入死寂。王忠靠在墙角，闭目假寐，耳朵却捕捉着门外任何一丝异动。
“吱呀…” 一声极其轻微、如同老鼠啃噬木头的声响，从停尸房侧面的一个小气窗传来！那气窗早已被木板钉死多年，但此刻，木板边缘的旧钉正在被某种工具悄无声息地撬动着！
王忠猛地睁开眼，眼中再无浑浊，只剩下冰冷的锐利。他无声地挪动身体，隐入停尸房内最黑暗的角落，紧握着一把藏在草席下的、磨得锋利的短柄铁钩（处理尸体用的工具）。
木板被撬开了！一个瘦小的黑影如同狸猫般滑了进来，落地无声。正是白天那个“乞丐”——桓玄密探张七！他动作极其敏捷，落地后立刻伏低身体，锐利的目光如同探照灯般扫视着昏暗的停尸房：几具盖着白布的棺材，墙角那堆草席麻袋，以及空气中浓得化不开的恶臭。他的鼻子微微抽动，似乎在极力分辨着什么。
王忠屏住呼吸，如同融入了黑暗的石头。张七的目光最终落在了墙角那堆草席麻袋上——那是掩盖地窖入口的位置！他眼中闪过一丝兴奋，蹑手蹑脚地靠近。
就在这时！
“咳咳…咳咳咳…” 一阵剧烈而苍老的咳嗽声突然在角落响起！王忠仿佛被惊醒，佝偻着背，颤颤巍巍地从阴影里走出来，手里还拿着一个破碗，里面装着黑乎乎的药膏。他浑浊的眼睛“茫然”地看着张七：“谁…谁啊？深更半夜的…”
张七瞬间僵住，眼中杀机毕露！身份暴露了！他毫不犹豫，手腕一翻，一柄淬着幽蓝寒光的短匕滑入掌心，如同毒蛇吐信，悄无声息地刺向王忠的心口！速度极快，角度刁钻！
王忠看似老迈迟钝，却在匕首及身的瞬间猛地一个踉跄，仿佛被地上的杂物绊倒，险险避开了心脏要害！“噗嗤！” 匕首狠狠扎入了他的左肩胛骨下方，深入寸许！
“呃啊！” 王忠发出一声短促的痛呼，身体向前扑倒，手中的破碗“哐当”摔碎在地，黑乎乎的药膏溅了一地，散发出更刺鼻的味道。他挣扎着，似乎想爬向那具无名尸。
张七一击未中要害，眼中戾气更盛，拔出匕首就要再刺！他必须灭口！
“你…你是贼…” 王忠趴在地上，艰难地抬起头，脸上布满了痛苦和“惊恐”，手指却颤抖地指向那具无名尸，“…别…别动那尸…有…有瘟病…尸斑…沾不得…”
张七的动作下意识地一顿。尸斑？瘟病？作为密探，他深知乱世疫病的可怕。目光不由自主地扫向那具尸体，深紫红色的尸斑在昏暗灯光下显得格外狰狞可怖。
就在张七这一瞬间的迟疑！王忠眼中爆发出决绝的光芒！他猛地用尽全身力气，将那只没有受伤的右手狠狠插进无名尸腹部最腐败、尸斑最密集的区域！粘稠、冰凉、散发着恶臭的腐败组织和暗红色的尸液瞬间沾满了他枯槁的手掌！
“贼子！看招！” 王忠怒吼一声，带着一股同归于尽的惨烈，将沾满腐败尸液和尸斑组织的手掌，狠狠朝张七的面门抓去！同时身体如同回光返照般弹起，用头狠狠撞向张七的小腹！
张七猝不及防！他万万没想到这垂死的老头会如此疯狂！浓烈的恶臭扑面而来，那只沾满腐烂污物的手在他眼中无限放大！他下意识地偏头躲闪，同时匕首下意识地刺向王忠的脖颈！
“噗嗤！” 匕首再次刺入王忠的身体，这次是右胸！鲜血喷涌！
但王忠的手，也结结实实地抓在了张七的侧脸和脖颈上！冰冷的、粘腻的、带着浓烈尸臭的腐败物糊了他一脸！更可怕的是，王忠在抓住他的瞬间，手指狠狠抠进了他脖颈的皮肉！
“啊——！” 张七发出一声不似人声的惨叫！不是因为疼痛，而是因为那深入骨髓的恐惧和恶心！被尸斑和腐肉直接接触的强烈心理冲击让他瞬间崩溃！他疯狂地挣扎，想甩开王忠如同铁钳般的手！
王忠口中不断涌出血沫，眼神却亮得吓人，如同燃烧的炭火！他死死抠住张七的脖子，借着他挣扎的力量，张开满是鲜血的嘴，用尽生命最后一丝力气，朝着张七暴露在自己面前的咽喉，狠狠地、如同野兽撕咬猎物般咬了下去！
“咔嚓！”
一声令人毛骨悚然的、清脆的骨骼碎裂声在寂静的停尸房内响起！
张七的惨叫声戛然而止！他眼球凸出，充满了极致的恐惧和难以置信！他的喉结连同部分气管，被王忠这垂死一咬，硬生生咬碎！鲜血如同喷泉般从断裂的颈动脉和破碎的喉管中狂涌而出，溅了王忠满头满脸！
张七的身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，双手无力地抓挠着空气，最终轰然倒地，身体还在神经性地弹动，鲜血迅速在他身下蔓延开来。
王忠也耗尽了所有力气，松开了嘴，身体软软地倒在了张七还在抽搐的身体旁边。他脸上糊满了血污、腐肉和自己的血，眼神开始涣散，但嘴角却似乎勾起了一丝极其微弱的、释然的弧度。他艰难地转动眼珠，望向墙角那堆草席麻袋——地窖入口的方向。他用尽最后一丝意识，用那只沾满尸斑和尸液的、枯槁的手，艰难地、一点一点地，将散落在地上的石灰粉和破碎药碗的残渣，扒拉到自己和张七的尸体周围…
长明灯的火苗跳跃了一下，映照着停尸房内两具以最惨烈方式纠缠在一起的尸体，以及满地狼藉的血污、腐肉和石灰。浓烈到极致的恶臭混合着新鲜的血腥味，形成一股地狱般的气息。王忠，这位默默无闻的北府老卒，用他的生命、他的智慧（尸斑掩盖）、他的身体（腐肉攻击）和他最后残存的兽性（咬碎喉骨），铸成了一道最后的、也是最坚固的“尸斑之甲”，牢牢守护住了地窖深处那八百具等待裂天的寒锋。他完成了自己最后的使命，与被他守护的秘密，一同沉入了无边的黑暗，只留下满室惊心动魄的死亡印记，和外面呼啸而过的、冰冷的风。
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