夜幕低垂，悦溪公主及笄礼的前一天，二皇子的侍卫匆忙赶回，将礼物和书信呈到悦溪公主面前。柔公主满心期待，以为兄长定会随侍卫一同归来，目光急切地在人群中搜寻，却只看到那侍卫恭谨的身影。
她眼中的光亮逐渐黯淡，失落之色浮上脸颊，轻轻叹了口气，声音带着几分落寞：“皇兄赶不回来观皇姐的及笄礼了。”一旁的悦溪公主心中也微微一沉，面上却强装镇定，走上前接过书信，缓缓展开。信中，二皇子满是歉意之词，隐瞒了受伤的事情，诉说着因国事紧急，实在无法抽身，虽不能亲临及笄礼，却一直惦念着妹妹。
柔公主眼眶微红，轻轻咬着嘴唇，似乎在努力忍住失落的情绪。她喃喃道：“本想着皇兄能亲眼见证皇姐长大，如今……”溪公主放下书信，走上前拉住柔公主的手，轻声安慰：“皇妹莫要伤心，皇兄心系家国，我们应当理解。他这份心意，我已感受到了。”
柔公主深吸一口气，努力挤出一抹微笑：“是啊，我们都盼着皇兄早日凯旋。皇姐明日及笄，定要风风光光的。”烛火摇曳，映照着两位公主的脸庞，虽有遗憾，却也多了几分坚定与期许，只盼着远方的二皇子能平安归来！
安柔公主突然说想去看皇后了。悦溪公主笑着点头：“都是母后的亲闺女，你想去就陪你去呗。”她也想去问问母后看看皇兄真是因为国事耽误了吗！可是前几天明明说快回来了。
姐妹俩携手前往皇后的宫殿。宫女来报时皇后正坐在凳子上手扶着头微微走神着，两姐妹踏入宫殿，皇后看到她们进来，皇后放下手坐直身体微笑着说：“溪儿，柔儿来了”安柔公主快步走到皇后身边，依偎着她，眼眶又红了起来，将二皇子不能回来参加悦溪公主及笄礼的事说了一遍。
皇后轻轻抚摸着她的头，温柔地说：“你皇兄是为了国家，他心里一直记挂着你们。”随后，皇后从一旁拿起一个精美的盒子，递给悦溪公主：“这是我为你准备的及笄礼物，愿我的女儿永远幸福安康。”悦溪公主接过盒子，眼中满是感动。
悦溪公主接过盒子，盈盈福身：“多谢母后。”她犹豫片刻，还是开口道，“母后，前几日皇兄还说快回来了，如今却因国事耽搁，不知这国事究竟是何事？”皇后闻言，眼神闪躲了一下，很快又恢复了镇定，“朝堂之事，你们女孩子不必多问，你皇兄自然是以大局为重。＂
姐妹俩陪着皇后说了会儿话，在温馨的氛围中，她们心中的遗憾渐渐消散，带着满满的温暖与爱意，各自回房为明日的及笄礼做准备。
两位公主走了后，皇后端坐在华丽的凤椅上，凤眸微微眯起，声音轻柔却带着不容置疑的威严，“明日便是溪儿的及笄礼了，可都准备好了？”
一旁伺候的嬷嬷赶忙上前，恭敬地福身道：“皇后娘娘，一切都已妥帖。那及笄的服饰乃是用上等的蜀锦所制，绣着栩栩如生的凤凰，配饰皆是用上好的美玉与珍珠打造，就连行礼的场地也已打扫得一尘不染，布置得繁花似锦。”
皇后轻轻点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“溪儿这孩子，自幼便乖巧懂事，这及笄礼定要办得风光体面。”
这时，一名宫女匆匆走进来，手中捧着一个精美的锦盒，“皇后娘娘，这是皇上特意为悦溪公主准备的及笄贺礼。”
皇后打开锦盒，里面是一支通体碧绿的玉簪，温润的光泽在阳光下闪烁。“皇上倒是用心了。”皇后嘴角的笑意更浓了，“溪儿得皇上如此宠爱，也不枉她平日里的乖巧孝顺。”
随后，皇后看向窗外，似是在想象着明日溪儿头戴凤冠、身着华服行及笄礼的模样，轻声呢喃：“明日过后，溪儿便是个大姑娘了。”
悦溪公主回到清溪殿，刚一坐下，脑海里便不由自主地浮现出皇后那有些异样的表情。原本端庄得体的皇后，在交谈间眼神偶尔闪烁，笑容也似有几分牵强。悦溪公主越想越觉得不安，心中“咯噔”一下，一个念头猛然闪过：难道是皇兄出事了？
她的脸色瞬间变得煞白，双手不自觉地抓紧了裙摆。“来人！”悦溪公主急切地唤道。一名宫女赶忙上前，跪地行礼。“你即刻去打听皇上的消息，看看皇上近日可有异常，务必速速回报！”宫女领命，匆匆离去。
悦溪公主在殿内来回踱步，每一步都踏得急促而慌乱。她的心跳如鼓，焦虑与担忧在心底蔓延开来。时间仿佛变得无比漫长，每一分每一秒都让她备受煎熬。她时而望向殿门，期盼着宫女能快点带回消息；时而又闭上双眼，默默祈祷皇兄平安无事。
终于，殿外传来宫女匆忙的脚步声。悦溪公主一个箭步冲到门口，急切地问道：“怎么样？可有皇兄的消息？”宫女喘着粗气，说道：“公主，目前尚未探听到确切消息，但听闻皇上发了好大的脾气。”悦溪公主的心猛地一沉，脸色愈发难看，她握紧拳头，暗暗发誓，一定要弄清楚皇兄究竟发生了何事。 ＂再去查，务必查出来出了什么事！＂
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