碎纸如雪，飘下城头。赵天佑站在城墙最高处，风吹动他的衣袍。他看着城外黑压压的敌军，然后转过身，面向城墙上每一张惶恐、紧张或决绝的脸。
“蓉州的父老乡亲们！”赵天佑的声音起初有些发紧，但很快变得洪亮，压过了风声，“你们都听到了！他们要我们投降，要抢走我们辛苦积攒的活命粮，要踏平我们的家！”
他伸手指着城外那一片乌泱泱的军阵，声音里带着愤怒：“可我们做错了什么？我们只是想在这乱世里，守住一方安宁，有口饭吃！他们凭什么？”
然后，他的手指向城内，指向那些从街巷中紧张仰望的百姓：“看看我们的身后！那是我们的家！有我们的父母妻儿！有我们刚种下的秧苗，有我们新盖的屋舍！我们退了，他们怎么办？”
他猛地握拳，重重砸在墙垛上，发出沉闷的响声：“所以，没得选！投降是死，抵抗，或许还有一线生机！我赵天佑，今天就把话放在这里：我，与蓉州城共存亡！城在人在，城破人亡！”
这番话说得斩钉截铁，没有华丽的辞藻，却带着不容置疑的决心。城墙上的守军，无论是原来的护卫，还是新招募的乡勇，亦或是石娃那些从荒村跟来的青年，都被这股决绝的情绪感染。原本的恐慌，渐渐被一种悲壮的同仇敌忾所取代。不知是谁先喊了一声：“誓与蓉州共存亡！”接着，越来越多的人跟着呐喊起来，声音起初杂乱，随后汇聚成一股坚定的声浪，在城头回荡。
赵天佑看向铁心，点了点头。接下来，是铁心的时间了。
铁心拄着拐杖，向前挪了一步。他没有呼喊，只是用那双锐利的眼睛缓缓扫过众人。嘈杂的呐喊声渐渐平息，所有人的目光都集中在这个沉默的瘸腿老人身上。
他开始下达命令，语速平稳，条理清晰。
“弓弩手，分三队，轮番上墙垛射击，听令放箭，不许浪费箭矢。”
“滚木礌石，集中堆放在城门楼两侧和城墙拐角，听号令投放。”
“长枪队，守住登城阶梯和薄弱区段，结成枪阵，半步不退。”
“百姓青壮，负责搬运守城器械，救治伤员，不得有误。”
他将有限的兵力像棋子一样，精准地布置在城墙的关键节点。哪里需要重点防御，哪里可以佯装薄弱诱敌，哪里布置了这几天赶制出的重型弩机，他都一一指明。他的部署冷静得近乎冷酷，却最大限度地发挥了蓉州城每一分微薄的防御力量。
最后，铁心的目光再次扫过全场，看着这些大多初次面对战争残酷的面孔。他的声音依旧沙哑低沉，却像重锤一样敲在每个人心上：
“记住，你们守的，不只是这道砖石城墙。”他顿了顿，拐杖重重一顿，“这城墙，是民心垒的，是勇气铸的！我们身后，就是父母妻儿，就是家园故土！”
他抬起手，指向城内万家灯火的方向，声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：
“身后即是家园——”
“退无可退！”
短暂的寂静后，城头上爆发出震天的怒吼：“退无可退！退无可退！”
联军阵营中，战鼓声开始隆隆响起，如同催命的符咒。大战一触即发。
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