小钉紧张地后退半步，下意识地摸向自己腰间的工具袋。星流则停下脚步，面无表情地看着他们。他能“听”到这三人心跳加速，带着贪婪和兴奋，但也充满了虚张声势的紧张。不过是底层最常见的、依靠欺凌弱小牟取残羹剩饭的鬣狗。
“我们只是路过，没有东西给你们。”星流平静地说。
“路过？”拿改装手枪的瘦子怪笑起来，“这地方可不是观光区！把兜里的东西都掏出来，还有那小子身上的工具包，看起来挺值钱！”
他们逼近一步，试图形成合围。
星流叹了口气。他不想节外生枝，但麻烦总自己找上门。就在他准备用最快速度无声放倒这三个人时——
“吵什么吵！挡着老子舷梯了，滚开！”一个粗鲁暴躁的声音从“灰鼠号”的船舱口传来。
一个身材高壮的男人弯着腰从舱门里钻了出来。他看起来四十多岁，满脸络腮胡，头发乱糟糟地拧成一团，穿着沾满油污的工装裤，一只眼睛上戴着一个简陋的机械眼罩，另一只眼睛则闪烁着不耐烦的精光。他手里拎着一把巨大的、看起来能直接敲碎合金板的液压扳手。
那三个混混显然认识他，气势顿时矮了一截。独眼壮汉讪讪道：“卡夫船长……我们就是跟这两个小子玩玩……”
“玩你个头！”被称为卡夫船长的男人毫不客气地骂道，“老子最讨厌别人在我的船旁边吵吵嚷嚷！赶紧滚，别逼我用这玩意儿给你们松松骨头！”他晃了晃手里那巨大的扳手。
三个混混面面相觑，显然对卡夫船长颇为忌惮，悻悻地瞪了星流和小钉一眼，嘴里不干不净地嘟囔着，最终还是转身溜回了垃圾堆后面。
卡夫船长这才把目光投向星流和小钉，那只独眼上下打量着他们，带着审视和毫不掩饰的怀疑。“就是你们？哼，‘老朋友’可真会给我找麻烦。代码呢？”
星流没有立刻回答，而是仔细感知着眼前这个男人。卡夫船长的心脏跳动有力而平稳，情绪中更多的是烦躁和不情愿，但并没有明显的恶意或欺骗。他体内有一些粗陋的机械植入体，能量运行粗糙但实用。整艘“灰鼠号”虽然破旧，但关键部件，尤其是引擎和能量核心，保养得相当不错，显然主人是个有真本事的机械师。
他伸出手，掌心向上，显示出那段复杂的字符。
卡夫船长凑近看了看，机械眼罩发出轻微的聚焦声。他撇了撇嘴，嘟囔了一句：“还真是……麻烦。”他抬起头，又看了看两人来的方向，远处似乎传来一些不寻常的骚动。“啧，追兵还不慢。行了，别傻站着了，赶紧滚上船！老子可不想为了点破人情把命搭上！”
他转身就往回走，示意他们跟上。
小钉松了口气，赶紧跟上。星流却在他踏上舷梯前最后回头望了一眼。他锐利的目光穿透层层叠叠的垃圾山，看到平台入口处，一队穿着统一制式黑色作战服、装备精良的身影正快速涌入，动作专业而高效，与之前平台的混乱格格不入。他们手中的扫描器正发出淡蓝色的光晕， systematically地扫过每一个角落。
真正的猎手，果然入场了。
星流不再犹豫，一步跨入“灰鼠号”的船舱。厚重的舱门在他身后嘶鸣着关闭、锁死，将外界的光线和危险暂时隔绝。
船舱内比外面看起来更加拥挤和杂乱。各种工具、零件、吃剩的食物包装袋散落各处，空气中弥漫着机油、汗水和陈旧空气过滤器的混合味道。一个看起来瘦小怯懦、戴着高度数眼镜的少年正手忙脚乱地在主控面板前操作着，看到他们进来，紧张地推了推眼镜。
“老……老大，预热完毕，随时可以强行启动，但塔台还没有放行许可……”
“要个屁的许可！小吱喳，坐稳了！准备硬闯！”卡夫船长一把将液压扳手扔到角落，庞大的身躯挤进主驾驶位，粗壮的手指在控制台上飞快地敲击着，嘴里骂骂咧咧，“该死的‘守秘人’，每次都他妈是这种要命的活儿！”
飞船猛地一震，老旧的反重力引擎发出不堪重负的轰鸣，船身倾斜着，粗暴地挣脱了停泊架的固定锁。
“抓稳了！”卡夫船长大吼一声。
“灰鼠号”像一只被踩了尾巴的老鼠，猛地窜了出去，险之又险地擦过旁边一艘大型走私船的舰桥，引来对方一阵愤怒的闪光警告和咒骂（虽然听不见）。飞船以近乎野蛮的姿态，朝着平台边缘那巨大的开放式闸门外灰蒙蒙的天空冲去。
几乎在同一时间，刺耳的警报声响彻整个第七货运平台。那队刚刚进入平台的黑衣人显然发现了目标，其中两人立刻抬起手臂，某种便携式的能量武器开始充能，发出耀眼的蓝色光芒。
“妈的！是‘暗鸦’守卫！”卡夫船长瞥了一眼后视传感器，脸色一变，“抱头蹲下！”
两发蓝色的脉冲能量弹拖着尾迹呼啸而来！
星流猛地扑倒身边的小钉，同时右手瞬间按在冰冷的舱壁上。一股无形的能量波动以他的手掌为中心瞬间扩散至整个船体尾部，形成一层极其短暂但坚韧的能量偏转场。
能量弹没有直接击中船体，而是险之又险地擦着偏转场的边缘掠过，最终击中了平台出口处上方悬挂的巨型金属横梁。
轰！轰！
剧烈的爆炸震耳欲聋，破碎的金属和火光如同暴雨般落下，瞬间堵塞了出口，也暂时阻隔了追兵的视线和火力。
“灰鼠号”趁着这混乱的间隙，引擎发出最后的咆哮，猛地冲出了货运平台，一头扎入塔外那无尽而危险的灰暗云海之中，瞬间被浓密的污染云层吞噬。
飞船在剧烈的湍流中颠簸着，警报灯在舱内疯狂闪烁。
“刚才……怎么回事？”卡夫船长稳住操纵杆，喘着粗气，独眼惊疑不定地瞥向星流。他清楚地记得那两发能量弹的轨迹在最后瞬间发生了不自然的偏折，那绝不是他这艘破船该有的运气或者对方的失误。
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