医武宗,坐落於云雾缭绕的栖霞山深处,飞檐斗拱掩映於苍松翠柏之间,药香与灵气交融,本是远离尘嚣的世外桃源。然而,当萧云澜的车马风尘仆仆驶入山门时,一股异样的凝重气氛却扑面而来。
守门弟子认出是他,连忙迎上,脸上却不见往日的松快,反而带着一丝忧色:“少宗主,您可算回来了!”
萧云澜心头一沉,将昏迷的云朔安置於软轿,沉声问道:“宗内出了何事?”
那弟子压低声音:“数日前开始,宗内有几位外门弟子和杂役先後病倒,症状怪异,时而昏睡不醒,时而狂躁伤人,体内真气紊乱,药石罔效。几位长老联手诊治,也仅能暂时压制,找不到病根。夫人(苏叶)已从後山药庐出关,亲自查看,至今尚未有定论。”
内忧! 萧云澜瞳孔微缩。他刚在外经历影族与幽冥殿的风波,归来却发现宗门之内竟也潜伏着未知的威胁!这绝非巧合!
他立刻道:“将我这位朋友送往‘静心苑’,请母亲务必亲自诊视。我去见父亲和诸位长老。”
宗主大殿内,气氛肃穆。萧墨坐於主位,剑眉紧锁,虽年岁渐长,但那渊渟岳峙的气度更胜往昔。两侧坐着宗内数位核心长老,皆面色凝重。
萧云澜步入大殿,简明扼要地汇报了北境铁山城发生的一切,从慕容将军之死、幽冥殿余孽与影族勾结,到云朔舍身封印源石碎片,以及归途遭遇的神秘截杀与那“影蚀之种”的发现。
“……事情便是如此。影族所图非小,其手段诡谲阴毒,那‘影蚀之种’能潜伏於人体,扭曲内力,侵蚀神智。依孩儿看,宗内弟子怪病,极可能与此有关!”萧云澜语气肯定。
众长老闻言,皆露惊容。他们本以为是某种未知的疫症或练功岔气,没想到竟牵扯到如此诡异的域外邪术!
萧墨沉吟片刻,目光锐利:“澜儿,你确定那‘影蚀之种’惧怕你的‘生罡’?”
“确定无疑!”萧云澜点头,“被生罡击中气海者,体内阴寒之力即刻溃散反噬。”
“如此……”萧墨与几位长老交换了一个眼神,“或许可藉此特性,甄别出体内潜伏异种之人。但需小心,不可打草惊蛇。”
就在此时,一名弟子匆匆入内禀报:“宗主,夫人请少宗主即刻前往静心苑,说是有重大发现!”
静心苑内,药香弥漫。苏叶正坐在床榻边,为昏迷的云朔诊脉。她岁月并未在其脸上留下太多痕迹,反而更添几分温婉与深邃,此刻眉头微蹙,指尖有淡绿色的柔和光晕流转,正是其独步天下的“灵枢探脉”之术。
见萧云澜进来,苏叶收回手,神色凝重:“澜儿,你带回的这位朋友,情况比你想象的更复杂。”
“母亲,可是与那‘影蚀之种’有关?”
“不止。”苏叶摇头,示意他靠近,“我以灵枢之气探查,发现他体内不仅有因强行封印导致的神魂创伤与经脉枯竭,更深处……还潜伏着一股极其隐蔽的阴蚀之力。这股力量与你描述的那种子颇为相似,但更加古老、纯粹,彷佛是……源头之一。它似乎在汲取他微弱的生机,维持着一种诡异的平衡,或者说……沉睡。”
萧云澜大惊:“母亲是说,云朔体内也被种下了‘种子’?而且可能是更厉害的?”
“可以这麽理解。”苏叶点头,“更麻烦的是,宗内发病的弟子,我仔细探查後,发现他们体内也潜伏着类似的阴蚀之力,只是远不如云朔体内的纯粹和强大,更像是一种……拙劣的模仿品,或者说是……被稀释、改造过的‘子种’。”
她站起身,目光扫过萧云澜和随後赶来的萧墨:“有人在暗中,对我们医武宗下毒手!而且,此人对宗内情况颇为熟悉,才能将这种诡异的‘子种’,精准地投放给部分弟子!”
内奸! 这个词如同惊雷,在萧云澜脑海中炸响。宗门之内,竟隐藏着影族的棋子?!
“可能锁定目标?”萧墨声音沉冷,不怒自威。
苏叶轻轻摇头:“此物潜伏极深,常规手段难以探查。若非澜儿提及‘生罡’克制之效,我也难以确诊。对方行事极为谨慎,投放目标似乎也经过挑选,并非大范围散播,更像是一种……试探,或者说,定位。”
“定位?”萧云澜疑惑。
“不错。”苏叶目光深邃,“定位那些……更容易被这种阴蚀之力侵蚀,或者体内真气与之更为‘契合’的目标。云朔体内的‘源种’与这些‘子种’之间,或许存在某种我们尚未知的联系。”
情况顿时变得无比严峻。外有影族虎视眈眈,内有诡异“子种”潜伏,更有不知隐藏在何处的内奸!
“必须尽快找出内奸,清除‘子种’!”一位长老愤然道。
“不可打草惊蛇。”萧墨摆手,目光沉稳,“既然对方在试探,我们便将计就计。澜儿,你归来的消息想必已传开。你身负‘生罡’,是此物的克星,对方若有下一步行动,极可能针对你。你便作为明面上的诱饵。”
他看向苏叶:“夫人,宗内患病弟子,可能在不惊动幕後黑手的前提下,悄悄救治?”
苏叶沉吟:“需借助澜儿的‘生罡’之力,配合我的金针渡穴,或可在不引发‘子种’剧烈反噬的前提下,将其缓缓化去。但需绝对保密,且耗时颇长。”
“好!此事便由你母子二人秘密进行。”萧墨下令,“其余人等,外松内紧,严密监控宗内各处,尤其是接触过患病弟子以及负责饮食药材之人!”
众人领命,各自行动。
萧云澜看着昏迷的云朔,心中波澜起伏。云朔的身份,他体内的“源种”,与宗门内的“子种”……这一切彷佛一张无形的大网,而网的中心,似乎正指向云朔,也指向他自己。
是夜,月黑风高。
一道黑影,如同融入夜色中的水滴,悄无声息地避开了所有明哨暗岗,来到了医武宗後山,一处偏僻的、废弃已久的炼丹房遗址。
黑影在残垣断壁间熟稔地穿梭,最终在一面爬满枯藤的墙壁前停下。他伸出手,指尖萦绕着一丝与那“子种”同源的、极淡的阴蚀气息,按在了墙壁上某块看似普通的石砖上。
石砖无声地向内滑开,露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
黑影闪身而入,洞口随即闭合。
洞内别有洞天,是一间小小的、布置简单的密室。密室的中央,摆放着一个不起眼的瓦罐。瓦罐中,一只通体漆黑、形如蠍子的蛊虫,正静静伏在底部,其尾针的光芒,比在荒野时所见,更加幽暗诡异。
黑影对着蛊虫,低声禀报,声音中带着一丝难以抑制的狂热:
“种子已播下,‘母体’亦已归位。‘影傀计划’……即将启动。请示影主,何时……收取果实?”
蛊虫的尾针,微微颤动了一下,幽光闪烁,彷佛在传递着来自遥远黑暗之地的指令。
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