玉琮山与安陵侯的案子尘埃落定，楚天佑一行在淞水县衙休整数日。丁五味终于得以尽情品尝当地美食，心满意足；赵羽处理完一应善后事宜；白珊珊则将此行经历细细记录归档。楚天佑则审阅着汤相快马送来的京城回函，安陵侯府已被查抄，一干党羽落网，朝野震动，但关于圣主的线索，依旧渺茫。
这日清晨，天色微阴。四人辞别淞水县令，再度启程。马车摇摇晃晃，行驶在官道上，下一站目的地并未明确，仍是随性而行，访查民情。
“唉，这安陵侯看着人模狗样的，背地里竟干这种勾当，真是知人知面不知心！”丁五味剔着牙，回味着昨日的红烧蹄髈，一边感慨。
“权欲熏心，与虎谋皮，终将反噬其身。”楚天佑放下手中的书卷，撩开车帘看向窗外。窗外稻田青绿，远处山峦起伏，一片平和景象。
赵羽驾着车，声音沉稳传来：“公子，前方似有岔路，一条通往汀州府，一条通往沿海的渔村小镇‘白沙湾’。”
“汀州府……”楚天佑略一沉吟，“听闻汀州水网密布，风光与内陆迥异，不妨去领略一番。小羽，就走汀州方向吧。”
“是。”
马车转向，驶上去往汀州的道路。越靠近汀州地界，空气中湿润的水汽越发明显，道路两旁也开始出现大片大片的荷塘与芦苇荡。
行至午后，路过一个临河的小茶棚，几人下车歇脚喝茶。茶棚里坐着几个歇脚的渔夫和农户，正聚在一起低声议论着什么，脸上带着忧惧之色。
“……又死了一个！老王头今早被发现死在自家船上了，样子太吓人了！”
“真是造孽啊！这都第几个了？再这样下去，谁敢再出船打渔啊！”
“官府查了这么久，屁都没查出来，只说是什么急病暴毙，骗鬼呢！哪有一种病能让好好的人一夜之间变成那样！”
“唉，听说镇长已经打算去请邻县的那个神婆来看看了……”
他们的对话断断续续传来，引起了楚天佑的注意。他放下茶碗，对丁五味使了个眼色。
丁五味会意，立刻摆出一副走方郎中的架势，凑了过去，笑眯眯地拱手道：“几位老哥，叨扰了。刚才听你们说什么死人、吓人的，我……，在下是个行医的，对稀奇古怪的病症最是好奇，不知能否说来听听？或许我能看出点门道？”
那几个渔民见丁五味虽然言语有些跳脱，但面容和善，又自称是郎中，叹了口气，便你一言我一语地说了起来。
原来，这附近的白沙湾渔村，近一个月来接连发生了四五起诡异的死亡事件。死者皆是身强体壮的渔民，头天晚上还好好的，次日清晨便被发现死在自家船上或岸边。死状极其恐怖，浑身皮肤布满诡异的青黑色纹路，双目圆睁，表情扭曲，仿佛死前经历了极大的痛苦和恐惧。官府忤作验尸，却查不出任何外伤、中毒迹象，只得含糊其辞定为急症暴毙。
“更邪门的是，”一个老渔夫压低了声音，脸上露出恐惧，“每个死了人的地方，那一片水域都会漂起一层黏糊糊的、带着腥臭的黑油！沾上那油，皮肤就发痒溃烂！大家伙都说……是河里的龙王发怒，在收人呢！”
黑油？皮肤溃烂？诡异暴毙？
楚天佑、赵羽、白珊珊闻言，神色都凝重起来。这听起来，绝非简单的民间怪谈或疾病。
丁五味也收起了嬉笑之色，追问道：“那黑油是什么样子？除了腥臭，可还有别的味道？”
“说不清……有点像鱼腥，又有点像……像烧焦的骨头味儿，闻久了还头晕恶心！”另一个渔民答道。
楚天佑起身，走到那几个渔民桌前，温和地问道：“各位老乡，不知那出事的水域，具体在何处？最近一次出事，又是何时？”
渔民见楚天佑气度不凡，不敢怠慢，连忙指着河下游方向：“就在往下十几里的白沙湾那一带，尤其是回水湾那边最邪乎！最近一次就是昨天夜里，死的王老哥就是在回水湾那边下的网！”
“多谢相告。”楚天佑点点头，回到自己桌旁。
“公子，此事蹊跷。”赵羽沉声道，“死状诡异，伴有不明黑油，恐非天灾，乃人祸。”
白珊珊也道：“而且听起来，似乎与水流或水域有关。”
楚天佑目光微凝，指尖轻轻敲着桌面。安陵侯刚伏法，屠龙会损失惨重圣主会不会因此改变策略，在其他地方用更隐蔽、更恶毒的方式继续其阴谋？这突然出现的渔村怪病与诡异黑油，时间上未免太过巧合。
“小羽，改道白沙湾。”楚天佑做出决定，“五味，恐怕又要劳烦你这神医出手了。”
丁五味立刻挺起胸脯：“义不容辞！这种害人的勾当，我丁五味岂能坐视不管，说不定又是哪帮龟孙子在搞什么邪门玩意！”
结了茶钱，马车转向，朝着弥漫着恐惧与谜团的白沙湾渔村驶去。新的奇案，已在等待他们。
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