经过数日奔波，苏鸿鹄终于带着南宫梦回到了白鹿书院。
自然是悄无声息地回来，未惊动太多人。
南宫梦被安置在苏鸿鹄居住的独门别院中。
此处清幽雅致，远离书院教学区和弟子聚居区，平日除了几位与苏鸿鹄相熟的师长同窗，少有人来，最适合安置这位身份特殊的客人。
南宫梦环顾这雅致却陌生的环境，心中忐忑，忍不住抬头看向苏鸿鹄，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你…你准备把我囚禁在哪儿？”
苏鸿鹄闻言，淡淡一笑，指了指脚下的青石板：“就这里。”
“这里？”南宫梦愣了一下，随即咬牙道，“你就不怕我把你杀了我爹爹这件事，告诉书院里的其他人？”
说曹操曹操到。
话音未落，轻轻的敲门声响起，在寂静的夜色中格外清晰。
“请进。”苏鸿鹄道。
院门被轻轻推开，月光下，一位身着浅碧色衣裙的少女怯生生地走了进来。她容貌清丽，气质温婉，如同空谷幽兰。
少女名为楚瑶，是医舍弟子，对苏鸿鹄心怀倾慕。
楚瑶一眼便看到了站在苏鸿鹄身旁、眼眶红肿的南宫梦，她眸中先是闪过一丝惊讶，随即化为一种仿佛松了口气的复杂情绪。
啊…太好了…苏师兄他…终究还是没有做出最决绝的选择…
南宫梦见到楚瑶，如同溺水之人抓到浮木，眼前顿时一亮！
不同于楚瑶的暗自宽慰，她像是找到了倾诉和求救的对象，激动地冲上前，语无伦次地将自己的遭遇说了出来——父亲南宫战如何被苏鸿鹄所杀，父亲是何等受人敬仰的大侠…
然而，楚瑶的反应却让她如坠冰窟。
“我知道。”楚瑶的声音轻柔，却异常清晰。
“啊？”南宫梦懵了，以为自己听错了。
她再次强调：“我爹爹是南宫战！是大侠！是他杀了我爹爹！”她指向苏鸿鹄。
楚瑶再次点了点头，目光平静地看向苏鸿鹄，又转向南宫梦，语气带着一种近乎虔诚的坚定：“我知道。我知道你父亲和师兄之间的恩怨…而且…我也支持师兄。”
“为…为什么…”南宫梦喃喃自语，娇小的身躯微微颤抖，她无法理解，“为什么姐姐你会支持他…杀死我爹爹…我爹爹他是好人啊…”
楚瑶看着少女失魂落魄、信仰崩塌的模样，心中不忍，她先是用询问的目光看了苏鸿鹄一眼，见后者并无阻止之意，才轻声解释道：“杀父之仇…不共戴天…此乃人伦大义，不得不报…”
“杀父之仇？”南宫梦猛地抬起头，泪眼婆娑地看向苏鸿鹄，她握紧小小的拳头，带着哭音却异常坚决地说道：“那我…我也一定会为爹爹报仇的！”
苏鸿鹄闻言，依旧只是笑了笑，那笑容中带着一丝难以捉摸的意味：“好，那我便等着你。”
楚瑶此来，似乎真的只是为了确认苏鸿鹄平安。见他无恙，还带回了南宫梦，她心中稍安，便轻声告辞：“师兄，我…我先走了。”
“嗯。”苏鸿鹄淡淡应了一声，目送她纤细的身影消失在月色门廊之外。
一番情绪大起大落，加之连日奔波担惊受怕，南宫梦终究只是个还未正式进入武道的普通少女，体力早已透支。
不知何时，她竟靠着廊柱，沉沉睡去，小小的脸上还挂着未干的泪痕。
苏鸿鹄看了她一眼，摇了摇头，俯身将她轻轻抱起。
少女身子很轻，蜷缩在他怀中，像只缺乏安全感的小兽。他将她抱进一间厢房，轻轻放在柔软的床榻上。
动作熟练地为她脱去沾满尘土的鞋袜，掐了个简单的清净诀，柔和的水汽拂过，洗去少女身上的污秽与疲惫，却洗不去她眉宇间的哀伤。
为她盖好锦被，苏鸿鹄静静看了片刻，方才转身离开，轻轻带上了房门。
他不会杀她。
尽管江湖经验告诉他“斩草除根”方能永绝后患，但他的内心，他在白鹿书院这些年所学到的道理，都让他无法对一个孤女下此毒手。
他是白鹿书院的大师兄。
他在这里学到的，是“己所不欲，勿施于人”，是“仁者爱人”，是即便身处仇恨的漩涡，也要努力守住心底那一线光明和底线。
只是，他自己终究没能完全放下那柄复仇的刀。
苏鸿鹄回到院中石桌旁，重新沏了一壶清茶，独坐月下。
茶香袅袅，夜色宁静，但他知道，这一夜，注定不会平静。
果然，不久后，一个温和而略带沧桑的声音在他身后响起：
“回来了？”
苏鸿鹄并未回头，脸上已露出恭敬而温暖的笑容，起身执弟子礼：“老师，您来了。”
石桌对面，不知何时已悄然坐着一位老者。他须发皆白，面容清癯，一双眼睛却澄澈明亮，充满了智慧与洞察世事的通透感。
老人穿着一身洗得发白的儒衫，举止从容，气度雍和。
他正是白鹿书院的山长，当世大儒——李清晏。
李清晏仔细端详了苏鸿鹄片刻，目光中有欣慰，有关切，最终化为一声轻叹，又点了点头：“回来了就好。没受伤吧？”
“劳老师挂心，学生无恙。”苏鸿鹄为老师斟上一杯热茶。
李清晏端起茶杯，嗅了嗅茶香，轻啜一口，赞道：“好茶。”
苏鸿鹄微笑解释：“路过云雾山时买的，知道老师您喜欢，特意带了些回来。”
李清晏看着眼前这个行事稳重、心思缜密得不像年轻人的弟子，眼中闪过一丝复杂，感叹道：“鸿鹄啊，有时候为师会想，你若没那么聪慧通透，或许…反而能活得更轻松些。”
太过聪明的人，总是将世事看得太清，将恩怨记得太深，无论是善是恶。
苏鸿鹄闻言，笑容依旧温和：“若学生愚钝，恐怕也无缘得入老师门下，聆听教诲了。”
李清晏摇了摇头，拿这个弟子没办法。在讲道理这方面，他这位山长也常常说不过自己这个关门弟子。
当然，或许更深层的原因是，这位恪守儒家教条的大儒，内心深处，也未必认为复仇本身是绝对的错误。
话题一转，李清晏问道：“近日江湖传闻，有少年宗师现世，青虹贯空，声势惊人。你当日…可曾看见？”
苏鸿鹄点了点头，神色略显凝重：“学生那日确实见到一道青色长虹撕裂云层，气息磅礴纯粹，确是宗师手段无疑。至于是否真是少年…单凭气息难以断定，但那生机勃勃之感，确实年轻得惊人，恐怕…比学生还要年轻不少。”
李清晏喃喃道：“如此年轻…天下风云，看来又将再起了…”
师徒二人又闲谈片刻，多是学问与天下事的探讨，并未再深入提及南宫战之事，但一切已在不言中。
一杯茶尽，李清晏起身，拍了拍苏鸿鹄的肩膀：“凡事…自有因果，但亦需懂得放下。好生休息。”
“学生明白，恭送老师。”
送走山长不久，院门外便传来一个带着几分不羁笑意的声音：
“苏大才子，舍得回来了？以你的脚程，不该耽搁这么多日才对。”
月光下，一位手持折扇、风度翩翩的贵公子迈步而入。
公子名为柳随风，是江南大家子弟，与苏鸿鹄在这书院中时常产生“摩擦”。
他毫不客气地坐到苏鸿鹄对面，挑眉笑道：“看来这趟出门，带了点好东西回来？快，把最好的茶拿出来，寻常货色可入不了本公子的口。”
苏鸿鹄失笑，也不计较，重新取出一罐茶叶，娴熟地冲泡。
茶香四溢，柳随风品了一口，虽嘴上挑剔“比不得我江南名茶鲜醇”，但眼中还是闪过一丝满意。
放下茶杯，柳随风看着苏鸿鹄，眼中战意升腾：“别光喝茶了，闷了这么久，活动活动筋骨如何？”
苏鸿鹄微怔，随即了然一笑，点了点头：“好。”
“那就打一场！”
两道身影随即掠向书院后山的演武场，剑光掌影在月色下交错，气劲纵横，却又控制在恰到好处的范围内，如同一场默契的舞蹈。
远处，一座藏书阁的飞檐之上，两道身影悄然伫立。
武院掌院司徒雷抱着双臂，看着月光下切磋的两人，尤其是苏鸿鹄那愈发圆融自如、隐隐已有大家风范的招式，满意地咧嘴笑道：“好小子！这修为是越发精进了！真乃天生的武道种子！随风那小子也不错，能逼出鸿鹄六七分实力了。”
身旁，文院掌院梅芷先生一袭素雅长裙，目光沉静，她看的却不止是招式：“鸿鹄心中旧日的枷锁似已松动…但观其眉宇，新的牵挂与挣扎…似乎也已种下。这孩子…心事太重了。”
两人的话语中，皆流露出对苏鸿鹄毫不掩饰的偏爱与期许。
月色如水，笼罩着宁静而又暗流涌动的白鹿书院。
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