第三部 第一章 寒江钩沉
苏州河畔的煤油味混着潮湿的霉气刺入鼻腔。红牡丹蜷缩在运煤船锈蚀的锚链舱内，指尖触到舱壁凝结的硝酸结晶。远处十六铺码头的探照灯扫过黄浦江面，日本海军特别陆战队巡逻艇的黑影切开浓雾，甲板上蒙着帆布的箱笼泛着诡异的淡蓝色。
林默的怀表贴在铁质舱门上，表盘背面镶嵌的翡翠突然开始发热。他扒开霉变的麻袋，煤粉簌簌落下的轨迹在月光中形成弧形——这正是十天前在仁济医院太平间发现的霍乱菌扩散模型。船体突然剧烈震颤，两桶滚落的煤块撞开暗格，露出粘着德文标签的玻璃器皿。
磺胺噻唑钠……红牡丹用袖口抹去标签上的煤灰，德国拜耳公司的猩红标识下标注着昭和制药的日文批号。林默的镊子刚触到瓶口，刺鼻的氯胺味道顿时弥漫舱室，几滴溅落的液体在船板上蚀出蜂窝状孔洞。
三道黑影突然掠过舷窗。红牡丹默滚进煤堆，日本宪兵的皮靴声在头顶甲板由远及近。探照灯的强光刺破舱门缝隙，三具盖着苫布的尸体正被推下船舷，苍白的手指挂着仁济医院的病人腕带。
是三天前伤寒病房失踪的厨工！林默用鞋尖勾起半片腕带，紫外线照射下浮出虹口隔离医院的编号水印。红牡丹已摸到通风管道边缘，生锈的铁网后赫然卡着半截《申报》残页——正是刊登法租界儿童失踪案专题报道的版面。
江海关钟声撞碎夜色。林默将翡翠贴近通风管，折射的光斑在舱壁上显影出三井物产货运清单。标着医疗器械的货箱编号竟与吴淞炮台细菌弹发射台的坐标完全吻合，墨迹边缘还有东亚同文书院焚毁时特有的焦痕。
船身突然倾斜三十度，红牡丹的匕首插进船板才稳住身形。透过崩裂的木板缝隙，六名日本浪人正在底舱清点木箱，印着德国莱茵金属公司标识的铅封被成串剪断。林默的怀表盖映出箱内景象——成排的铝制罐体标注着改良型鼠疫杆菌-陆军登户研究所特供。
二月十七日……红牡丹夺过林默手里的货运单，法租界电话局总机房的地址被红笔圈出。这个日期正是公共租界工部局宣布自来水厂检修的日子，而市政档案显示当日值班的德国工程师，上周被发现溺毙在礼查饭店的景观池。
汽笛声撕开雨幕。两人顺着锚链滑入浑浊江水时，红牡丹的旗袍下摆缠住了什么——竟是根连接着监听设备的电话线，胶皮裂口处裸露出东京警视厅特制的铜芯线缆。对岸汇山码头忽有火星明灭三次，三辆黑色奥斯汀轿车正缓缓驶入三菱仓库的阴影。
法租界霞飞路西药店的霓虹灯在雨中晕成血色。林默撬开后巷的消防栓，锈蚀的阀门转第三圈时，暗格弹出半管冷冻状态的霍乱菌株。试管标签上的德文日期显示这是三个月前柏林慈善医院失窃的物资，而药剂师抽屉里藏着仁济医院停尸房的钥匙，匙齿纹路与圣玛利亚女中解剖室的门锁完全一致。
公共租界中央巡捕房的档案室此刻烟雾弥漫。红牡丹踩着督察长的橡木办公桌跃上气窗时，燃烧的卷宗灰烬正拼合成东亚防疫会议签到表的影印件。林默用蘸着硝酸的棉签涂抹消防栓暗格，铁锈剥落处显露出满铁调查课的密电码本，首页标注的破译密钥竟是伪满洲国防疫所的建筑平面图。
苏州河面突然炸起数道水柱。日军巡逻艇的探照灯锁定运煤船，宪兵队的狼狗吠叫撕破雨夜。红牡丹在货箱间腾挪时撞翻了蒙着油布的器械——德国蔡司显微镜的编号铭牌闪着冷光，物镜上残留的载玻片里，伤寒杆菌正在改良培养基中疯狂增殖。
林默的翡翠坠子此刻烫得惊人。他把怀表盖按在码头石柱的苔藓上，蚀刻出的地形图竟是日军第三师团野战医院的排污系统。三条暗管出口分别对应着法租界菜市场的自流井、公共租界儿童游乐园的喷泉池，以及圣约翰大学解剖实验室的下水口。
雨势渐歇时，红牡丹在西侨公墓的残碑后拧干头发。青帮线人塞来的字条被雨水泡发，苏州河支流的航运图中，十六处红叉标记着不同国籍货轮的泊位——每处都与《字林西报》刊登的猝死案发现场直线距离不超过八百米。
礼查饭店顶层的套房门窗紧闭。林默用体温融化窗棂上凝结的冰霜，玻璃表面的纹路在放大镜下显影出德租界污水处理厂的改造图纸。通风管道的扩容工程恰始于三个月前，而工程监理正是昨夜溺毙的德国工程师，他的怀表停摆时间与日军吴淞口试射细菌弹的记录完全重合。
晨雾漫过外滩楼群时，红牡丹的鞋跟敲响申报馆的大理石台阶。总编办公室的暗门后堆着泛黄的新闻图片，1932年一二八事变期间拍摄的闸北废墟照片上，日军防毒面具的滤罐盖正刻着与圣玛利亚女中解剖室门锁相同的花纹。
林默的袖剑卡进汇丰银行地下金库的齿轮。第三保险柜开启的刹那，成捆的关金券表面浮现出荧光标记——正是德国拜耳公司运往日本领事馆的药剂批号。最底层的羊皮纸卷记载着公共租界各医院近半年的死亡病例，尸体解剖报告的归档编号序列，竟与江南制造局生产炮弹的批次完全相同。
正午阳光刺穿江面浓雾。红牡丹立在杨树浦电厂废渣堆上，望远镜里五艘悬挂葡萄牙国旗的货轮正在卸货。德国克虏伯公司的钢印覆盖着日军第三师团的防雨布，起重机吊臂的晃动频率与东亚防疫会议记录里的菌种培养数据产生共鸣。
日暮时分，法国公园的长椅下传来摩尔斯电码。红牡丹的钢笔吸墨器拧开第三圈时弹出显微胶卷，显影后的画面是改造后的日军装甲车剖面图——防弹夹层中填满冻干的鼠疫杆菌培养皿，车体重量参数与公共租界各桥梁承重极限仅差三十公斤。
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