恍惚间，父亲的声音又在耳边响起。
她仿佛看见父亲皱着眉，失望地看着自己，语气里满是痛心：
“明珠呀！你还配这个名字吗？家族精心培养你，是为了你成为真正的掌上明珠，大燕的明珠。”
“你呢！难道真是鱼目混珠？”
不！她猛地晃了晃头，试图驱散这可怕的幻象。
父亲明明知道了一切，却没有半句怪罪，一遍遍地安慰：
“明珠不怕，父亲在，薛家在，谁也不能欺负你。”
可太后呢？
那个从前待她还算温和的老太太，就总用阴阴阳阳的语气对她。
眼神里的嫌弃，藏都藏不住。
还动辄打骂。
从什么时候开始的？
是了，就是从她受伤那天起，太后看她的眼神，就变了。
还有萧祁佑。
薛明珠的心猛地一揪，想起那个曾对她许诺一生的男人。
他当初是怎么说的？
在御花园的海棠树下，他眼神坚定：
“明珠，你放心，太子妃，只能是你，铁板钉钉的事。”
可最后呢？
他不仅没兑现承诺，反而让自己陷入了更大的困境。
若不是他当初优柔寡断，没有早早的处置了沈若曦。
她怎会落得这般境地，成了京中人人笑话的对象？
那些曾经被她压一头的世家贵女，此刻怕是早就笑开了花吧？
薛明珠仿佛听见她们聚在一起，尖酸地议论：
“呵呵！薛明珠，你也有今天？”
“让你狂，让你傲，让你不把别人放在眼里，真以为这天下都是你的？”
“好儿郎都让你吃着占着了，别人连口汤都喝不上，这就是报应呀！”
“以为大家捧着你，你就真成了明珠了？没了脸，你什么都不是！”
无数声音在她脑海里交织，像一群吵吵嚷嚷的小人在打架。
有的指着她骂，有的对着她笑，还有人伸出脚，狠狠踹向那个缩在角落里、浑身颤抖的自己。
“不！”
薛明珠失声低呼，身体控制不住地晃了晃。
脑子嗡嗡作响，眼前的宫殿、人影都开始旋转，她再也站不住，身体直直地向后倒去。
就在这时，两只温热的手从身后伸来，紧紧地扶住了她的胳膊。
力道沉稳，瞬间稳住了她摇摇欲坠的身子。
是太后娘娘的嬷嬷。
嬷嬷压低声音，刻意安抚：
“大小姐，您稳住些，陛下方才不过是随口玩笑，当不得真的。”
话落，她又转头看向一旁还在擦汗的德福，语气不自觉添了几分急切：
“德福总管，您说是不是？”
“陛下素来爱与小辈玩笑，今日定是瞧着热闹，才随口说了句玩笑话。”
德福被这眼神一逼，忙不迭点头，脑袋点得像拨浪鼓，连声道：
“对对对！薛大小姐您可千万别往心里去，陛下确实是在开玩笑，就是图个乐子，没别的意思！”
开玩笑？
薛明珠垂在身侧的手轻轻蜷了蜷。
有了些许放松。
她抬眸，目光似有若无地扫过皇后身后的几位公主——
果然，有七八个都学着她的样子，戴着鲛绡帷帽，轻纱垂落遮住半张脸。
先前没细想，此刻再看，只觉得可笑。
往日她穿什么料子的衣裙，梳什么样式的发髻，京中贵女们便跟着学，美其名曰“明珠风尚”。
可如今她戴面纱是为了遮伤，这些公主竟也跟着学，难不成还真当这遮脸的轻纱是什么时髦物件？
薛明珠嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得让人抓不住。
不过“玩笑”二字，倒让她心里松了口气。
不管皇帝是真心还是假意，至少给了她一个转圜的余地，不至于让她在众人面前彻底难堪。
她深吸一口气，先前的慌乱渐渐褪去，脊背重新挺得笔直，眼底又恢复了几分世家贵女的沉静。
可这沉静没维持片刻，就被皇帝接下来的话彻底打碎。
只听皇帝陛下一声冷喝，
“把衣服脱了！”
“我的娘呀！”薛明珠下意识屏住呼吸，连带着周围的空气都仿佛凝固了。
这是什么意思？
方才的“玩笑”已经够惊悚，如今这话，简直是荒唐到了极点！
她猛地抬眼，却见皇帝的目光根本没落在她身上，而是直直地盯着皇后。
皇后僵在原地，脸色瞬间变得惨白。
前两日她还在薛明珠面前端着皇后的架子，摆足了长辈的谱，可此刻面对皇帝的命令，她双手紧紧捂着衣襟。
有点战战兢兢，惶惶恐恐。
活了半辈子，特别要面子的皇后娘娘，要当众脱衣服，谁受得了。
“陛下，您、您这是不是也在开玩笑？这个玩笑……这个玩笑一点也不好笑，当着这么多孩子的面呢！”
怎么能脱衣服？
皇后只觉得脑子里开了锅，滚的稀里糊涂。
这到底咋回事儿？
她越急越说不出话，心里把自己的笨嘴拙舌骂了千百遍——
事到临头，连句完整的辩解都说不出来。
慌乱间，她的目光下意识投向德福，眼神里满是求救：你倒是说话呀！往日里你不是最会替陛下圆场吗？
可德福像是没看见她的眼神，头垂得更低了，连眼角的余光都不敢往她这边扫。
老东西够会装的，装听不见了。
皇后的心又沉了沉，转而看向站在皇子队列里的二皇子——她的亲儿子。
可儿子像是被施了定身咒，猛地扭过脸，连耳根都红透了，显然是不敢掺和这桩荒唐事。
再看其他皇子，一个个站得笔直，脸上绷得肃穆，可眼底那点憋不住的笑意，几乎要从眼角溢出来；
倒是几位公主，慌忙用手捂住眼睛，指缝却张得老大，好奇又紧张地往这边瞧。
皇后只觉得一股寒气从脚底窜上来，浑身都在发颤。
她扭头看向自己的嬷嬷，声音带着最后的希冀：
“这……这合适吗？”
“这符合礼仪吗？”
可嬷嬷在皇帝威严迫切的目光下，早已吓得缩了缩脖子，头垂得快碰到胸口。
干脆装起了哑巴，连半个字都不敢说。
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