然而，就在他刚要开口之际，门外忽然传来脚步声与交谈声。
他望向一众鬼魂：“有人来了，你们先避一避。”
超度随时可以进行，但这么多鬼魂若被凡人撞见，恐怕会吓坏他们。
“是。”
老者不敢违抗，带着众人隐入墙中消失不见。
几乎就在他们离去的同时，一男一女走进了庙门。
两人中间抬着一副担架，担架上躺着一位骨瘦如柴、白发凌乱的老人。
“就这里吧。”
男子说道：“走了这么远的路，累死我了。”
“哼。”
女子抹了抹额头的汗：“这老不死的，每次扔出去都能自己跑回来，这回走了十几里，看她怎么回来！”
两人随手将担架丢在地上，躺在上面的老人被摔得呻吟一声，缩在地上捂着肚子。
“走吧走吧。”
那妇人显然不愿多留：“赶紧回去做饭，饿死了。”
“喂！”
千鹤这时走上前：“你们怎能如此对待一位老人！”
“嗯？”
中年男子一愣：“庙里还有道士？”
苏荃等人吃饭的位置在山神像的侧面，两人刚进门时视线被石像挡住，没看到他们。
“你管他是道士还是和尚，关我们什么事，把人放这儿，赶紧走。”
妇人早已不耐烦，转身就想离开。
“你娘？”
千鹤瞪大双眼。
看看地上蜷缩呻吟的老人，又看看一脸冷漠的中年男子，脸色顿时沉了下来：“岂有此理！”
“如此对待亲母，就不怕遭天谴？这山神可都看着呢！”
“关你屁事！”
中年男子怒喝一声，但瞥了眼山神像，心里有些发虚，语气便缓了几分：“这是我们家的事，轮不到你这个道士来插手！”
“老东西啥都不干，就知道吃喝，留着她有什么用？”
他冷笑着对千鹤说：“你要觉得她可怜，就带她回你家供着呗！”
“你……放肆！”
千鹤怒极，脸都气红了。
“哎，你还想动手啊？”
男子后退几步，防备地看着他：“我可警告你，拳脚无眼，要是你出了什么事，我可不负责！”
就在千鹤握紧拳头欲要上前时，苏荃从后走来，拉住了他的衣袖：“师兄，先冷静。”
“师弟，这些畜生……”
“你说谁畜生呢？”
那妇人一听，立刻瞪起眼，一副泼辣模样：“臭道士，别以为你是出家人我就不敢打你，我可警告你……”
“你再敢说一句臭道士试试？”
苏荃突然望向她。
一丝寒意在他眼神里凝聚。
那中年女人感觉此刻盯着自己的不是人，而是一头饥肠辘辘的猛虎！
她吓得尖叫一声，连退好几步。
最后夫妻俩对视一眼，一齐往外逃去，临走还不忘撂下一句“咱们走着瞧！”
“师弟，就这样放他们走？”
千鹤皱起眉头。
“放他们走？”
苏荃冷笑：“我什么时候说过要放他们？”
“哎哟……”
一声微弱的呻吟传来，千鹤赶紧走过去，轻轻扶起地上的老人。
老人骨瘦如柴，干瘪得像根枯枝，身上还散发着一股霉味。
她努力睁大双眼，却只能看到一片灰蒙蒙的白翳。
显然早已失明。
“快拿些粥来！”
苏荃喊道。
一个小男孩立刻端来一碗粥，千鹤接过后，小心地喂老人喝下。
一碗粥下肚，老人终于缓了口气，浑浊的泪水顺着脸颊滑落：“唉，道长，您还肯救我这把老骨头。”
“死在这山神庙也不错，至少还有山神爷照应。”
“老人家，俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧，只要活着就有希望。”
千鹤安慰道。
“活着？”
老人苦涩一笑：“能活谁想死？我也想活下去啊。”
语气中满是凄凉与无奈。
最终只是长叹一声，不再言语。
“这两个畜生……”
千鹤气得浑身发抖。
苏荃面色冷峻地回到桌边坐下，忽然开口：“都出来吧。”
那些躲藏的村民鬼魂再次显现。
只是此刻，他们望着老人的眼神满是同情与愤怒。
显然也被刚才的场景激怒了。
“道长，这种畜生不配活在世上，不如让我们去把他带走！”
一个鬼魂提议。
“对，一起带走！”
“天理难容，不该苟活！”
其余鬼魂纷纷响应。
一时间，山神庙中阴风阵阵，怨气冲天。
越是临近死亡的人，对灵异之事就越敏感。
因此这些凡人听不见的鬼魂低语，全都传进了老人耳中。
老人挣扎着爬起，扑通一声跪在地上。
“道长……道长您别害他！”
“老人家，那两个畜生不值得您求情。”
一个鬼魂怒声道。
“道长，道长我求您，别要他性命！”
老人急得不断叩头，哭喊道：“他毕竟是我儿子啊！道长，我愿用我这条命换他一条命！”
苏荃望着老人，良久之后，轻叹一声：“唉，我要您的命做什么。”
说罢，他不再多言，转头看向千鹤：“师兄，照看好我的身体，一旦有变，立刻在我身上贴归元符，我就能立刻回归。”
“好！”
千鹤大致猜到苏荃打算做什么，点头答应。
苏荃盘腿坐地，不久后，一缕透明的身影自他眉心缓缓浮现。
那是元神！
苏荃的元神清晰如真身，与鬼魂有明显区别。
通体缭绕着白色光晕，胸口更有一团真炁流转不息。
真炁有形而无质，既能藏于体内，亦可存于元神之中。
他环顾四周的鬼魂，开口道：“诸位，我可以为你们超度，但在那之前，需要大家配合我演一出戏。”
“道长有何吩咐，我等必定遵从！”
一位年长的鬼魂率先表态。
其余鬼魂也纷纷附和。
“好。”
苏荃点头，随即化作一道光影，朝外飞去：“都跟我来。”
数百道鬼魂化作阴风，紧紧跟随其后。
“千鹤道长。”
乌侍郎望着忽然安静下来的山神庙，低声问道：“苏道长这是怎么了？”
他指了指原地盘膝而坐、一动不动的苏荃。
“你别多问。”
千鹤一个字都不愿透露，只是淡淡道：“吃完了就早点休息吧，明早还要赶路。”
虽未走上丹道，但元神出窍之事，千鹤还是清楚的。
他知道此刻苏荃的肉身毫无知觉，也无法自保。
因此显得格外小心。
乌侍郎虽然举止有些怪异，但能坐上侍郎之位，察言观色的能力还是有的。
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