凌云领着苏瑾主仆二人，穿过花木扶疏的中院，步入正房。屋内陈设典雅，熏香袅袅，赵小姐正由春桃陪着，坐在窗边的软榻上，见他们进来，略显局促地站起身。
苏瑾连忙上前，敛衽深深一福，声音轻柔却清晰：“奴家苏氏，拜见主母姐姐。”她身旁的小婢女也慌忙跟着跪下磕头。
赵小姐隔着薄纱，目光落在苏瑾身上。只见眼前的女子身量娇小，体态玲珑，虽非绝色，却自有一股温婉可人的气质，如同初春枝头含苞的杏花，清新淡雅。她心中不由得泛起一丝酸涩的涟漪，暗想：原来夫君…偏爱这般娇柔模样的女子。像自己这般…身形高挑，又口不能言，如同沉默的修竹，难怪不得他欢心。一念及此，眸中便蒙上了一层难以化开的黯然。
侍立一旁的春桃，目光如扫描般在苏瑾和她那怯生生的小婢女身上来回逡巡，心中警铃大作。这位新来的姨娘，看似柔顺，却能在叶荣逢那等刁奴面前稳住阵脚，只怕不是简单角色。再看她带来的婢女，虽显稚嫩，却也眉清目秀。反观自家小姐…春桃心底一声叹息，预感到未来这内宅之中，怕是难有宁日了。
苏瑾垂首保持着行礼的姿态，心中亦是百感交集。曾几何时，在那租赁的小院里，只有她与那位时而风趣、时而“色色”的老爷，外加一个懵懂的小婢女，日子虽清贫，却简单快活，充满了烟火人间的温暖。如今，踏入这高门大宅，面对沉默的正室夫人，即将还有一位家世显赫、财力雄厚的苏娘子入门，自己一无所有，宛若无根的浮萍，未来命运如有，全然未知。那短暂的、无忧无虑的时光，果真如朝露般易逝。
凌云站在一旁，瞧着眼前景象：身形高挑、薄纱覆面的赵小姐，与娇小玲珑、低眉顺眼的苏瑾站在一起，高矮对比鲜明，竟透出一种奇异的、近乎荒诞的喜剧感。他心头那点因方才冲突而起的郁气忽然消散，灵感如电光石火般闪现，忍不住抚掌笑道：“有趣，有趣！本官偶得一句，诸位听听——‘高竹默立影纤长，低杏含羞语未扬。莫道东风分冷暖，一院春色共参详。’如何？”
这打油诗一出，现场气氛顿时变得微妙起来。赵小姐闻言，露在纱外的耳尖瞬间染上绯红，身子微微一颤，下意识地侧过身去，羞窘难言。苏瑾则是先是一愣，随即领悟到诗中调侃之意，脸颊也飞起红霞，嗔怪地偷偷瞥了凌云一眼，嘴角却忍不住微微上扬。春桃则是没好气地白了凌云一眼，觉得这位姑爷真是口无遮拦。唯有苏瑾的小婢女，懵懵懂懂，眨着眼睛，不明所以。
一番小小的插科打诨，倒是冲淡了初见的尴尬。凌云领着苏瑾大致看了看宅院布局，指明了她日后居住的东厢房。
安顿稍定，便面临去留的安排。赵小姐由春桃扶着，示意要回娘家探望母亲。苏瑾也轻声表示需回县衙后的宿舍取些日常用物。凌云顿时感到一阵头疼，仿佛陷入了“左右为难”的境地。若护送赵小姐回娘家，自己刚把叶姨娘的侄子打得不成人样，此刻上门，岂不是自找没趣，双方脸上都须不好看。若陪同苏瑾，又将正妻颜面置于何地？他暗自苦笑，恨不能学那孙猴子施展分身之术。
权衡片刻，他把心一横，采取了最“省事”却也最易惹人非议的法子——原地不动。他唤来长随张三、李四，吩咐道：“张三，你护送夫人回赵府；李四，你送苏姨娘回县衙取物。务必稳妥送至，速去速回。”
此令一下，春桃立刻投来不满的目光，连苏瑾的小婢女也偷偷撅起了嘴，显然都觉得他此举过于怠慢。凌云只当未见，硬着心肠将两拨人送出了大门。
然而，仅仅过了一盏茶的功夫，奉命护送苏瑾的李四便独自一人匆匆返回复命。
凌云诧异：“怎地如此快便回来了？苏姨娘安顿好了？”
李四挠头，面露难色：“回老爷，小的将苏姨娘主仆送至县衙后街巷口，苏姨娘便说…说就此别过，不劳小的再送，径自进去了。小的…小的就回来了。”
“胡闹！”凌云佯怒斥道，“巷口到宿舍还有一段距离，你岂可如此懈怠？！”心中却是一动，苏瑾为何不让李四送到门口？她…独自一人，会去哪里？一丝不易察觉的担忧悄然浮上心头。
…
再说那被打得鼻青脸肿的叶荣逢，被人搀扶回住处后，暴跳如雷，却不准人去请大夫。他顶着那张色彩纷呈的“猪头”脸，咬牙切齿地咆哮：“都不许管我！就这么晾着！等老爷回来！我倒要看看，老爷是信他这个半路女婿，还是疼我这个从小养在眼前的侄儿！”
这叶荣逢确有其嚣张的资本。他自幼父母双亡，被姑姑叶姨娘接进赵府抚养，赵巡检那时尚无子嗣，一度将他视若己出，极为疼爱，几乎当作养子看待。后来叶姨娘生下亲子，他的地位虽有所下降，但仍是赵府中极有脸面的“表少爷”。赵巡检经历前女婿那场风波后，见叶荣逢渐渐长大，也曾动过让他入赘赵家、辅助幼子的念头，却因正室夫人坚决反对而作罢。
赵巡检此人，虽读书不多，却极喜《三国演义》，从中悟出一套自以为高明的权术平衡之道。在他如今的谋划中，叶荣逢可视为“太子”（幼子）的表兄、未来的外戚，代表着一方势力；而凌云，则是“皇后”（女儿）的女婿，新晋的巡检，掌握武力，代表着另一方势力。这一文一武，各有短板（叶荣逢无官身，凌云根基浅），正好相互牵制，避免任何一方坐大，从而确保他的“太子”能够顺利“登基”，接管赵家基业。在他看来，此乃万全之策，堪称完美。
本想着让这两位未来的“文武重臣”在宅中见个面，熟悉一下，也好日后“共事”。岂料，叶荣逢对凌云这个“横刀夺爱”（指入赘梦碎）且“骤得富贵”的家伙充满妒恨，见面便想借机羞辱其妾室，给凌云一个下马威。他自以为分寸拿捏得当，并非直接辱骂凌云，对方应当不敢在岳父宅中将他如何。
然而，世事难料，他低估了凌云那顺毛驴的脾性和新官上任急需立威的决心。一番冲突，竟落得个“猪头”下场。
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