转念一想，凌云又犯了难。此些花船背后的北里人家，个个皆非省油的灯，能在州衙禁令下跑到宁海县来做营生，背后定然皆有些倚仗。若强行派衙役驱赶，手段粗暴了，必会惹来麻烦；可若放任不管，祈雨大典岂不成了笑话？届时明府怪罪下来，自家首当其冲！
思忖片刻，凌云强压下火气，对那老吏道：“你在此盯着，莫要让那些船再靠近祭岛。我此便去回禀明府，请示定夺！”
他转身快步赶回县廨，直奔二堂求见王知远。
将湖上情形如此此般一说，王知远闻此，亦是眉峰大皱，面露不悦：“竟有此事？！真是…不成体统！”他沉吟片刻，却摆摆手道，“此事…涉及风月场所，颇为敏感，本官不便直接出面。你…去寻赵师爷商议，他自有分寸，会妥善处置。”
凌云心中暗骂一声“老滑头”，却亦不敢多言，只得躬身退下，转而去寻赵师爷。
赵师爷听完，抚须沉吟，面上却并无多少意外之色，反露一丝苦笑：“此事…老夫已知晓。说起来…倒是与老夫有些干系。”
“哦？”凌云一怔。
赵师爷叹道：“前番…有一位同年乃是州府的闲散秀才，家中颇有资财，平日…最好风月，近日因州府禁令，无处游乐，便跑到咱宁海县来了。他问我何处风景最佳。老夫…便随口提了一句，说净心湖风景颇佳，常有画舫游湖…谁曾想…他竟呼朋引伴，招了此许多花船前去…更巧的是…凌云你的祭台，亦选在了那湖心岛上…此…此真是…”他摇了摇头，一脸无奈。
凌云听得目瞪口呆！闹了半日，此祸事的源头，竟是自家顶头上司的师爷？！
赵师爷见他脸色难看，忙道：“你勿忧。此事…既是老夫引荐不慎，自有老夫来转圜。此般…老夫便为你引荐一下那位秀才。解铃还须系铃人，那些花船既是他招去的，由他出面遣散，最为妥当。”
事已至此，凌云亦别无他法，只得点头：“全凭师爷安排。”
…
午后，赵师爷便领着凌云，来到城南临河的一处清幽宅院。
通报之后，一名小厮引二人入内。但见院内亭台水榭，布置雅致，显是家资丰裕之所。
在临水的一间敞轩内，见到了那位州府来的秀才。
只见此人约莫三十五六年纪，面皮白净，眉眼疏朗，穿着一身云纹绉纱直裰，头上戴着逍遥巾，手中把玩着一柄玉骨小扇，浑身透着一股富贵闲适、漫不经心的意味。他正斜倚在窗边的贵妃榻上，望着窗外河景，品着香茗，甚是惬意。
见赵师爷与凌云进来，他方懒洋洋地坐起身，拱手笑道：“贤兄今日怎得闲暇，光临寒舍？此位是…”他目光落在凌云身上，带着几分打量。
赵师爷拱手还礼，笑道：“沈贤弟，此位是本县海塘提举局勾当凌云。凌勾当，此位是州府沈文沈秀才。”
凌云拱手：“见过沈先生。”
那沈文秀才闻“凌云”二字，目中忽闪过一丝异色，上下仔细打量了凌云一番，忽抚掌笑道：“凌云？莫非…便是前番在陈老大人接风宴上，即席赋词，赠予含烟姑娘的那位‘青衫才子’？”
凌云一愣，未料此事竟传到了此人耳中，只得谦道：“…不敢当，些许游戏笔墨，贻笑大方了。”
“哎呀！真是阁下！”沈文顿来了精神，站起身，绕着凌云走了半圈，啧啧称奇，“那首《鹧鸪天》…‘冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满’…妙啊！真是妙啊！含烟姑娘得此一词，身价倍增！现今已是州府花魁热门之选！凌先生真是…深得我等三昧的真名士！哈哈！未料今日竟能得见！幸会！幸会！”他显得十分兴奋，仿见到了同道知己。
凌云被他夸得有些尴尬，心下暗道：我与你一富贵闲人秀才，算哪门子同道？
却见沈文又摇头晃脑地吟道：“尚…尚有那首题在凝香阁影壁上的…‘秃僧势利惯欺生，香火铜臭两分明’…哈哈！骂得痛快！骂得淋漓！凌先生不畏权势，嬉笑怒骂，真乃我辈性情中人！”
凌云闻此，更是哭笑不得。此沈秀才消息倒是灵通，连他大和尚题诗的事皆知晓了！
一旁的赵师爷见两人越扯越远，忙干咳一声，插话道：“咳咳…沈贤弟，今日前来，实是有件正事…”
“正事？”沈文瞥了赵师爷一眼，扇子一摆，笑道，“您老人家就是个假道学！整日里正事正事！人生苦短，及时行乐方是正理！您说是不是，凌兄？”他竟直接称凌云为“兄”了。
凌云被他此声“凌兄”叫得头皮发麻，只得硬着头皮道：“…沈先生，今日前来，确是有事相商。”他走至窗边，指着远处净心湖的方向，“先生可看到…那湖心岛上，正在搭建的一座高台？”
沈文顺着他所指望去，眯眼看了一会儿，点头道：“嗯…看到了。怎？那台子…是凌兄你建的？哎呀！妙啊！凌兄果然雅人！登高望远，饮酒赋诗，四周花船环绕，美人如云…看上哪位，便可招船近前，红袖添香…真是…真是人生一大乐事！佩服！佩服！”他竟自行脑补出了一幅风流景象，抚掌大赞！
凌云并赵师爷闻此，额头同时垂下三道黑线！
“沈先生误会了！”凌云忙打断他的遐想，苦笑道，“那高台…乃是为祈雨所建之法坛！并非…并非玩乐之所！”
“祈雨？”沈文一愣，面上露明显的失望之色，“祈雨建那么雅致的高台作甚？真是…可惜了那片好景致…”他摇头叹息，仿觉暴殄天物。
凌云趁势道：“正是因祈雨乃庄严大事，现今…现今湖上花船聚集，环绕法坛，嬉戏喧闹，实在于礼不合，恐亵渎神明…故而…想请沈先生帮忙，能否…劝说那些花船，暂且移往他处？待祈雨事毕…”
不待他说完，沈文便大手一挥，爽快道：“我当何事！小事一桩！包在我身上！不过…”他话锋一转，眨眨眼道，“凌兄，既是要祈雨，那法坛…建在何处不是建？何必非在那湖心岛上？你看…此湖景如此之美，若被法坛占了，岂不扫兴？此般…我捐一百两香火钱！劳烦凌兄…将法坛…稍稍挪个地方？如何？”
凌云听得目瞪口呆！此秀才…脑子里整日想的皆是甚？！
赵师爷在一旁实在听不下去了，忙插话：“贤弟！休得胡言！法坛选址乃依风水而定，关乎祈雨成败，岂能儿戏？更岂能…因…因北里人家游乐而轻易改动？此事若传扬出去，官府颜面何存？！”
沈文被师爷一训，撇撇嘴，不以为然道：“迂腐！真是迂腐！人生在世，逍遥快活最要紧！整日里顾忌此颜面，那体统，活得累不累？”他转向凌云，又换上一副“知音”表情，劝道：“凌兄啊，我看你亦是个妙人！何必整日在此官场上，为那几两碎银忙碌奔波，看人脸色？不如学学我，寄情山水，逍遥度日，岂不快活？”
凌云心下暗道：你倒是家世富贵，可以躺着享福！我还要赚钱养家，搏个前程呢！嘴上却只得敷衍道：“…人各有志，人各有志…”
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