接下来的日子，林昊的生活步入了一种规律而又充实的节奏。
每日清晨，天色未亮，他便起身。先是按照《青云炼气诀》的法门运转几个周天，将吸纳的微弱灵气转化为看似普通的青云灵力，用以掩人耳目。这个过程缓慢而低效，但他做得一丝不苟，确保自身显露在外的灵力气息与修炼宗门功法的普通弟子无异。
随后，他便开始真正重要的修炼——引导那缕混沌源炁淬炼己身。
这个过程远比修炼《青云炼气诀》来得痛苦，却也高效得多。混沌源炁流过经脉穴窍，如同无形的刻刀，剔除着杂质，拓宽着通道，强化着脉络壁；融入血肉骨骼，则如同万钧巨锤反复锻打，每一次都带来撕裂般的剧痛，但剧痛过后，便是难以言喻的舒畅与力量的显着增长。
他的身体强度，正以远超《青云炼气诀》所能带来的速度，向着锻体四层稳步推进。
晨练过后，他便前往藏书阁完成洒扫任务。这个任务果然如他所料，颇为清闲。那位守阁老者似乎永远都在打盹，对他偶尔翻阅书籍的行为视若无睹。
林昊乐得如此，将大部分打扫时间都用在了阅读上。他不再局限于那个偏僻书架，而是广泛涉猎一层所有的杂书。《九州地理志》让他初步了解了玄穹界的广阔格局；《低阶法术原理》让他对灵力运用有了理论基础；《常见灵植培育手册》、《基础矿识》等等，都极大丰富了他的见识。
他尤其看重那本意外得来的《炼器粗解》，时常揣摩。虽然现在没有条件实践，但那些基础的理论知识已然深深印入脑海。他尝试用书中记载的某种微弱能量感应法门，多次探查那枚石坠，可惜除了最初那次微弱的共鸣外，再无其他发现。石坠依旧古朴无华，仿佛一切只是错觉。
但他确信，那不是错觉。石坠、储物袋、《炼器粗解》的兽皮，三者材质必然存在某种极隐秘的联系。这让他对炼器之道，更多了一份探究之心。
下午完成任务后，他通常会回到丙字柒号院自己的房间，继续修炼，或者研读那些从藏书阁记下的知识。
同院的三人，李云性格爽朗，时常来找林昊交流修炼心得，或者抱怨灵兽谷的活儿又脏又累，但也会兴奋地分享一些灵兽的趣闻。王铁依旧沉默寡言，每日早出晚归，浑身带着矿洞的土腥味，修炼极为刻苦。赵舟则显得活络许多，经常不见人影，似乎在外有些交际，偶尔回来会带来一些宗门内的零星消息，比如哪个天才又突破了，哪个区域发布了报酬丰厚的任务等等。
四人相处还算平和，各有各的忙碌。
这一日，林昊完成藏书阁的打扫，正准备离开时，那位一直在打盹的守阁老者忽然含糊地开口：“西边…后山…废料崖…最近好像有点…不太平…小子扫完地…少往那边晃悠…”
林昊脚步一顿，心中诧异。这老者几乎从不主动与人说话，今日为何特意提醒？西边后山废料崖？他记下了这个地名，拱手道：“多谢前辈提醒，弟子记住了。”
老者嗯了一声，再无动静。
离开藏书阁，林昊并未立刻回住处。今日修炼时，他感觉体内混沌源炁异常活跃，淬炼肉身的效果似乎比往日更好，但同时也带来一种隐隐的“渴望”，仿佛需要更多的能量补充。
他想起这个月的三块下品灵石尚未动用，便改变方向，向着杂役区的“坊市”走去。
所谓坊市，其实就是杂役弟子自发形成的一个小型交易场所，位于几排石屋中间的空地上。此刻正是傍晚，人流较多。地上铺着些破布，摆放着各种零零碎碎的东西：一些年份浅薄的草药、几块品质低劣的矿石、用旧的符箓、甚至还有几本破烂的武技秘籍。弟子们三五成群，或蹲在地上摆摊，或来回走动寻觅所需。
这里的交易大多以物易物，偶尔也能看到灵石交易，但下品灵石在此地已算是硬通货。
林昊还是第一次来这种地方，颇感新奇。他运转《基础敛息术》，将气息维持在锻体三层巅峰，低调地在人群中穿行，目光扫过地摊上的物品。
大多东西他都看不上眼，那些草药矿石蕴含的灵气极其稀薄，远不如他怀中那几块下品灵石。
忽然，他丹田内的混沌源炁轻微震颤了一下，传递出一丝微弱的指向性渴望。
林昊心中一凛，立刻顺着那丝感应望去。只见在一个偏僻角落，一个面色愁苦、衣着破旧的中年弟子面前，摆着几块黑不溜秋、形状不规则、仿佛炉渣一样的金属疙瘩，旁边还有几株蔫头耷脑的草药。
源炁的渴望，正是来自于那几块“金属疙瘩”。
林昊不动声色地走过去，蹲下身，假装查看那几株草药，随口问道：“这位师兄，这些是什么药草？怎么卖？”
那中年弟子叹了口气：“都是些不入品的止血草、凝露花，年份不够，换半块灵石，或者 equivalent 的培元丹都行。”他指了指那几块金属疙瘩，“这些是炼器堂倒出来的废料残渣，里面或许还含有一星半点的铁精、铜母，但提炼起来得不偿失。师弟要是想要，一块灵石，全部拿走。”
废料残渣？林昊心中明了，混沌源炁渴望的恐怕就是里面那极其微量的金属精华。他面上露出犹豫之色，拿起一块掂量了一下，又放下：“都是废料了，一块灵石太贵了，半块灵石如何？我买回去研究研究炼器。”
那中年弟子似乎急于脱手，咬咬牙：“成！半块就半块！”
林昊取出半块下品灵石递过去，然后将几块沉甸甸的金属废料和那几株没什么用的草药一起，用布包好拿起。中年弟子接过灵石，脸上露出一丝喜色，很快又黯淡下去，显然这点收获于他而言也是杯水车薪。
交易完成，林昊正准备离开，不远处却传来一阵喧哗和讥笑声。
“哟，这不是丙字柒号的赵舟吗？怎么，这个月的保护费又凑不齐了？”几个气息彪悍、明显是老弟子的青年，围住了面色发白的赵舟。
赵舟勉强笑道：“王师兄，再宽限两日，就两日！下次任务发了灵石，一定补上！”
“宽限？老子宽限你，谁宽限老子？”为首那个姓王的弟子一把揪住赵舟的衣领，“没灵石？也行啊，听说你们院新来了个叫林昊的小子，在藏书阁干活？让他从阁里‘借’几本有点用的书出来瞧瞧，这事就过去了，怎么样？”
赵舟脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着不敢答应。
林昊眼神一冷，立刻明白了怎么回事。赵舟在外交际，怕是惹上了这些欺压新弟子的老油条，现在对方还把主意打到了自己头上，想利用职务之便偷书？
他不想惹事，但绝不怕事。他正要上前，却见那王姓弟子已经不耐烦，一把将赵舟推倒在地，骂道：“废物！给你脸不要脸！兄弟们，搜！看他身上有没有值钱的！”
旁边几个弟子嬉笑着就要上前。
“住手。”
一个平静的声音响起。林昊走上前，挡在了赵舟身前。他虽然不想多管闲事，但赵舟毕竟是同院，而且此事隐隐牵扯到自己，无法坐视不理。
那王姓弟子一愣，打量了一下林昊，感知到他只有锻体三层巅峰的气息，顿时嗤笑一声：“哪来的愣头青？想强出头？爷爷们的事也敢管？滚开！”
林昊目光扫过几人，为首的王姓弟子大约是锻体五层，其余几人都是四层左右。他神色不变，淡淡道：“几位师兄，同门之间，何必欺人太甚。赵师兄欠你们多少，我来付。”
他不想动手暴露实力，能用灵石解决最好。
那王姓弟子眼睛一眯，似乎有些意外，随即咧嘴笑道：“哦？你小子倒挺上道。连本带利，三块下品灵石！”
倒在地上的赵舟失声道：“明明只借了一块！”
“闭嘴！”王姓弟子瞪了他一眼，又看向林昊，“怎么样？拿得出来吗？”
林昊心中冷笑，果然是敲诈。他面无表情地取出两块下品灵石：“只有两块，爱要不要。若再纠缠，大不了闹到事务堂，看看强抢同门财物、逼迫偷盗宗门典籍，该当何罪？”
他语气平静，却带着一股不容置疑的决绝。那王姓弟子脸色变了几变，似乎有些忌惮事务堂，最终一把抓过那两块灵石，哼了一声：“算你小子识相！我们走！”
说罢，带着几个跟班悻悻离去。
赵舟从地上爬起来，脸色一阵青一阵白，对着林昊低声道：“多…多谢林师弟…那灵石…我以后一定还你…”
林昊看了他一眼，道：“赵师兄，你好自为之。”说完，不再多言，转身离开。他对赵舟攀附强权又自身不硬的做法并无好感，出手相助更多是为了避免后续麻烦。
赵舟看着林昊离去的背影，眼神复杂，有感激，有羞愧，也有一丝难以言喻的嫉妒。
这个小插曲并未影响林昊太多心情。他带着那包金属废料回到丙字柒号院，李云和王铁都不在。他直接回到自己房间，关好门窗。
拿出那几块黑乎乎的金属废料，他尝试着调动混沌源炁，去接触它们。
就在源炁触及废料的瞬间，奇异的事情发生了！
那几块废料竟以肉眼可见的速度变得黯淡、酥脆，最后化作一捧灰烬！而一丝丝极其微弱、几乎难以察觉的金属性精华，被混沌源炁抽取出来，融入其中。源炁似乎壮大了一丝丝，并且反馈出一股精纯的能量，反哺他的肉身。
“果然可以！”林昊心中惊喜。混沌源炁竟然能直接吞噬提炼这些废弃材料中的精华！
这意味着，他日后提升修为，或许不必完全依赖于难以获取的灵石丹药！这些看似无用的废料，对他而言可能就是资源！
这个发现意义重大！
他按捺住激动，又将这个月宗门发放的三块下品灵石取出，握在手中，全力运转源炁吸收。
这一次，吸收速度快了数倍不止！三块下品灵石以惊人的速度变得灰白，最终化为齑粉。精纯的灵气被源炁吞噬，转化出更强的能量滋养己身。
轰！
他体内气血一阵奔腾，筋骨齐鸣，皮肤表面渗出些许灰色杂质，一股远比之前强大的力量感涌遍全身！
锻体四层！水到渠成！
而且根基扎实无比，灵力精纯程度远超同阶！
感受着体内澎湃的力量，林昊眼中精光闪烁。混沌源炁，终于初步展现出了它逆天的一面！
兴奋之余，他想起守阁老者提到的“西后山废料崖”。那里既然是倾倒废料的地方，岂不是……
第二日，完成藏书阁的任务后，林昊绕了一段路，来到了杂役区西面的后山。
这里果然偏僻荒凉，人迹罕至。在一处断崖下，堆积着小山般的各种废弃物：炼废的矿渣、药渣、破碎的器皿、废弃的符纸等等，散发着古怪的气味。
“这就是废料崖了……”林昊目光扫过那堆废料，混沌源炁再次传递出微弱的渴望，显然其中蕴含着不少它所需的“养分”。
他谨慎地观察四周，确认无人后，正想靠近仔细探查。
忽然，他的目光被断崖边缘处的一抹异色吸引。
在那堆积如山的废料边缘，靠近崖壁的缝隙里，竟然顽强地生长着几株奇特的植物。那植物通体呈暗青色，藤蔓虬结，叶片稀疏，却闪烁着一种金属般的冷硬光泽。而在那藤蔓之间，赫然悬挂着几个小巧玲珑、颜色深青、形状古拙的……小葫芦？
这几个小葫芦仅有拇指大小，表面光滑，却毫无灵气波动，仿佛只是普通的野葫芦，与周围废弃的环境格格不入。
更让林昊心惊的是，他丹田内的混沌源炁，在看到那几株怪藤和小葫芦的瞬间，竟然前所未有地、剧烈地躁动起来！传递出的不再是微弱的渴望，而是一种近乎本能的、强烈的“吞噬”与“占有”的冲动！
这东西，绝非凡品！
林昊强压下源炁的躁动，小心翼翼地靠近，屏息凝神，仔细观察。
就在他距离那藤蔓还有三丈远时，异变再生！
他怀中的那枚石坠，毫无征兆地，突然变得滚烫！
同时，那藤蔓上悬挂着的小葫芦中，其中一个颜色最深、几乎呈暗黑色的，猛地轻微震颤了一下，表面闪过一道极其复杂、玄奥无比的微小符文，随即隐没。
一股苍凉、古老、仿佛来自洪荒初始的气息，一闪而逝！
林昊如遭雷击，猛地停下脚步，瞳孔骤缩，死死盯着那个暗黑色的小葫芦。
石坠…葫芦…符文…还有那种同源般的古老气息……
一个难以置信的念头，猛地闯入他的脑海。
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