祠堂的青砖地还带着白日里的余温，苏九蹲在廊下剥毛豆，眼角余光却跟着老管家陈伯的影子转。
这老头从族会厅出来后就跟被抽了魂似的，擦个桌子能把茶盏磕出三道裂纹，给院角的石榴树浇水能浇到自己鞋面上——要搁往日，他早扯着嗓子骂“毛头小子走路没长眼”了。
“九哥，你这盯人架势跟我养的狸花猫逮耗子似的。”苏婉儿端着青瓷盘晃过来，盘里盛着刚腌的糖蒜，“陈伯今早往祠堂供桌摆供品，手在发抖。”她压低声音，蒜香混着少女特有的清甜：“我阿娘说，陈伯当年跟着你爹跑商队，你爹在雪地里救过他一命。”
苏九手指顿了顿，毛豆壳“咔”地裂成两半。
系统新解锁的“市井耳目”在脑子里嗡鸣，他装作不经意地撞了下陈伯的胳膊——指尖触到对方手腕时，系统提示音立刻炸响：【目标心率112次\/分（正常范围60 - 80），情绪波动值78%】。
“得，这老头藏的秘密比厨房梁上的腊肉还沉。”苏九搓了搓手，等月上柳梢头时，拎着半坛女儿红和陶壶摸去柴房。
柴房门口的老槐树下支起小泥炉，松枝噼啪作响，壶嘴飘出的白雾里，他故意提高嗓门：“陈伯！新得的云雾茶，您老尝尝？”
柴房门“吱呀”一声开了条缝，陈伯探出头，银白的胡须在月光下泛着青：“大晚上不歇着，煮茶？”话虽这么说，脚却已经往泥炉边挪了。
苏九往陶壶里续水，系统光幕突然在眼前展开：
【检测到关键人物情绪波动，请选择——】
【A. 直接追问（成功率40%，奖励回忆片段一段）】
【b. 旁敲侧击（成功率70%，奖励苏父遗物一件）】
【c. 装醉撒酒疯（成功率90%，惩罚：头疼三日）】
“选c？系统你这惩罚比账房催租还狠。”苏九在心里翻了个白眼，指尖虚点b选项，“陈伯，我小时候总听人说我爹是个义气人，说他能在沙暴里背着商队兄弟走三十里……”他舀了勺滚水冲茶，白雾模糊了陈伯的脸，“可惜我连他最后一面都没见着。”
陶壶“咕嘟”一声，陈伯的喉结动了动。
他盯着跳动的火苗，手慢慢探进怀里，摸出块帕子——帕子展开时，苏九看见里面裹着半块碎玉，缺口处还沾着暗红的痕迹。
“十八年前，你爹押着茶叶商队过青崖关。”陈伯的声音哑得像砂纸擦过陶片，“他在货箱夹层里翻出半卷残图，上面画着‘大楚’的龙纹。”他突然抓起苏九的手按在碎玉上，“你爹说这玉是前朝御赐的‘忠勇’佩，碎成两半的，一半在苏府祠堂，另一半……在勾结前朝余孽的内鬼手里。”
苏九的掌心被玉硌得生疼，系统提示音在耳边炸响：【叮——任务完成，获得《苏父遗物·忠勇残佩》 + 解锁新功能【前朝秘档（初显）】】。
“他是被毒死的。”陈伯突然拔高声音，老泪砸在茶盏里，溅起细小的水花，“那夜他咳着血攥着这玉说‘一定要交给小九’，我……我怕牵连你，把玉藏了十八年！”
苏九的手指蜷起来，残玉的棱角刺进掌心。
他想起白日里族会厅那半块“忠”字玉佩，想起苏文远跪在青石板上的哭嚎——原来爹不是染了时疫，是发现了苏府里吃里扒外的鬼！
“陈伯，我爹……”苏九的喉咙发紧，话没说完就被陈伯打断。
老头颤抖着把残玉塞进他手里，指腹摩挲着玉上模糊的纹路：“这玉能引动地脉，当年大楚的宝藏……”
“咚——”
更夫的梆子声惊飞了槐树上的夜枭，陈伯猛地闭了嘴。
他慌慌张张收起帕子，转身要走时又回头，浑浊的眼睛里闪着光：“小九，明儿你去西市找个捏面人的老张头，就说‘老梅树抽新芽了’……”
话音未落，柴房外传来脚步声。
苏婉儿举着灯笼从拐角转出来，灯笼光映得残玉泛出幽蓝：“九哥，二伯公让你去库房对账——哎？这玉……”
苏九攥紧残玉，掌心的温度突然烫得惊人。
他望着玉上突然浮现的暗纹，那纹路像极了白日里祠堂供桌上那半块玉佩的缺口——原来两块玉合起来，竟是幅完整的地图。
深夜，苏九躺在硬邦邦的木床上翻来覆去。
月光透过窗纸漏进来，照在床头的残玉上。
他迷迷糊糊要睡时，手背突然被烫了一下——残玉正发出微弱的青光，上面的暗纹像活了似的，缓缓爬向床沿的影子。
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