檐角的冰棱滴着水，在青石板上洇出小小的湿痕。岁末的风卷着碎雪，却吹不散堂屋里的暖意——小虎搬来的铁炉正烧得通红，火星子偶尔“噼啪”跳出来，落在炉边的炭灰里，转瞬就灭了。
哑女坐在炉边的矮凳上，手里拿着鞋底，线轴在指间转得飞快。她的脸颊被炉火映得红扑扑的，睫毛上沾着点细碎的白霜，是刚才去院外抱柴时沾上的，此刻被暖气烘得慢慢化了，像落了层细珠。
“再添点炭不？”小虎蹲在炉边，用火钳拨了拨里面的炭块，红通通的炭芯露出来，把他的侧脸也染得发亮。他看哑女的鞋底纳得密，额角渗了点汗，又说，“热了就把棉袄敞点，别捂出痱子。”
哑女抬眸，冲他笑了笑，摇了摇头，手里的针却没停。线穿过厚厚的棉布，留下整齐的针脚，像她心里的日子，一步步走得扎实。
院门外传来“咯吱咯吱”的踩雪声，王婶裹着棉袄掀帘进来，带进一股寒气，手里还拎着个布包。“你俩倒会享清福，躲在屋里烤火呢！”她把布包往桌上一放，“刚蒸的糖糕，给你们送点来。”
小虎眼睛一亮，刚要去拆布包，就被哑女用鞋底轻轻拍了下手背。她指了指炉边的小几，示意他先擦手。小虎嘿嘿一笑，跑去舀了盆温水，洗了手才回来，还不忘给哑女也递过一块干净的布巾。
“今年这雪下得比往年早，”王婶坐在炉边烤着手，“前儿去镇上，见着李大叔在给驴车钉防滑掌，说年后想往山外跑几趟，给你们捎点稀罕玩意儿。”
哑女闻言，抬头看向小虎，眼里带着点期待。小虎立刻懂了，她是想让李大叔捎些颜色鲜亮的丝线——前几日纳鞋底时，她翻出的线轴都是素色的，看隔壁二丫绣荷包用的桃红线，眼睛亮了好几天。
“那可得麻烦王婶多说一句，”小虎剥开一块糖糕，递到哑女嘴边，“让李大叔挑最艳的丝线，越多越好！”又转向王婶，“再帮问问，有没有带花纹的针箍？她总扎到手。”
哑女红了脸，用胳膊肘轻轻撞了他一下，却还是小口咬了糖糕，甜香混着炉火的暖意，从舌尖一直暖到心里。
王婶看着他俩，笑得眼角堆起皱纹：“你俩啊，真是越来越像模像样了。对了，后儿村里要杀年猪，你娘让我来问，要不要留一扇排骨？”
“要！”小虎抢着应，“哑女爱吃糖醋的，我让我娘多放冰糖！”
哑女点点头，从兜里掏出个小布包，打开是几张揉得平平整整的钱票，递给王婶。这是她攒了大半年的针线钱，每次帮人纳鞋底换来的，都用红绳捆得整整齐齐。
“这孩子，跟你娘一样实诚。”王婶把钱票退回去，“等炖好了给你们送过去，记账上就行。”说着又唠了几句家常，才裹紧棉袄推门走了，帘布掀起时，带进一片飞舞的雪沫子。
小虎把哑女的钱票收进她的布包里，笑着说：“咱有肉吃了！我再去后山套只野兔，炖一锅，过年时给你做野兔火锅。”
哑女抬头，眼里闪着光，用手指在桌上划了个“好”字，又想起什么，起身从柜里抱出个陶罐，里面是她腌的酸豆角，玻璃罐里泡得金黄金黄的，看着就开胃。她指了指陶罐，又指了指火锅，意思是配着吃。
“绝了！”小虎拍了下手，“酸豆角配野兔，肯定好吃！”他忽然想起什么，跑出去抱了捆干柴进来，“我娘说，年三十晚上要守岁，咱把炉火烧得旺旺的，你纳鞋底，我给你讲故事，讲到大天亮！”
哑女抿着嘴笑，拿起鞋底比划了一下，意思是要纳双新鞋给他过年穿。针脚比平时更密了些，像是把日子的盼头都一针一线纳了进去。
炉火“噼啪”响着，映得两人的影子在墙上轻轻摇晃。窗外的雪还在下，屋里却暖融融的，铁炉上的水壶开始冒热气，“呜呜”地唱着，像在催着年关快点来，催着那些藏在烟火里的好日子，快点铺展开来。
小虎添了块炭，火星子又跳了起来，落在炭灰里，明明灭灭的，像他心里那些说不完的欢喜。他看着哑女低头纳鞋的样子，忽然觉得，这岁末的暖炉，烤热的不只是屋子，还有往后一整年的光景，都被烘得软乎乎、甜丝丝的。
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