运输机的引擎轰鸣声逐渐减弱，舱门缓缓降下，露出菲利普挺拔的身影，棕色短发被风吹得有些凌乱，却难掩沉稳。
凯恩和朱兰对视一眼，立刻加快脚步，踩着舱梯快步登上运输机，动作里带着几分急切，想必从这里到总督府的时间 足够他们问清许多关于“克哈”的疑惑。
舱门随即关闭。随着机身缓缓垂直升起，凯恩率先开口：“菲利普长官，你们克哈基地……是独立于人类帝国之外的势力吗？”
菲利普靠在舱壁上，目光落在窗外掠过的主城废墟，淡淡回应：“我们只想守护人类，不想依附任何帝国派系。”
朱兰紧接着追问：“那你们的武器和动力装甲，都是自己研发的？比帝国的星界军装备先进太多了。”
菲利普转头看了他一眼，嘴角勾起一丝弧度：“技术是用来保护人的，不是用来争权夺利的——这点，和你们帝国可能不太一样。”
凯恩皱了皱眉，追问：“那你们为什么会突然来援助我们？这颗农业星球没什么战略价值，按理说不值得你们派这么多兵力。”
这次菲利普没有直接回答，只是指了指窗外——下方的主城废墟里，陆战队员正帮农奴搭建临时帐篷，医疗兵蹲在伤员身边，动作轻柔地更换绷带。
“我们只是在保护人类。”他轻声说，语气里带着不容置疑的坚定，“不管是帝国领地的人类，还是其他势力的人类，只要遭遇危险，我们都会出手。”
接下来的路程里，凯恩和朱兰又问了许多关于克哈的组织架构、兵力规模的问题，菲利普只选择性回答了“我们有多个作战营，近卫113营是其中之一”，其余涉及核心的问题，都以“时机未到”轻轻带过。
半小时后，运输机抵达总督府上空，垂直降落时，地面的几名pdF卫兵早已等候多时，见几人下来，立刻抬手行礼：“总督大人已在议事厅等候，请随我们来。”
议事厅内，气氛庄重。总督是个头发花白的老人，穿着绣着双头鹰的深红色长袍，坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面。
旁边站着一名星语者，她穿着灰色灵能者长袍，双眼紧闭，似乎在感知周围的能量波动；而近卫113营的营长约恩，正坐在侧位上，他穿着比菲利普更厚重的动力装甲，肩甲上刻着“113”的编号，眼神锐利如鹰。
菲利普率先走上前，对着约恩行了个标准的捶胸礼：“营长，凯恩少校和朱兰上校已带到。”约恩点点头，示意他站到自己身后，目光随即落在凯恩和朱兰身上，带着审视的意味。
总督清了清嗓子，打破沉默：“约恩营长，首先感谢你们的援助——如果没有你们，这颗星球已经成了暗黑灵族的猎场。”
他顿了顿，语气变得严肃，“但我必须问清楚，你们‘克哈之子’到底是什么组织？为什么会出现在帝国的农业世界？目的是什么？”
约恩身体微微前倾，声音沉稳有力：“我们是独立的人类武装组织，目标是保护人类免受异形、混沌的侵害。这次来援助，是因为我们的传感器检测到这颗星球有暗黑灵族的能量波动——仅此而已，没有其他目的。”
“那你们的补给从哪里来？”总督追问，手指紧紧攥住长袍的衣角，“这么大规模的部队，武器、弹药、动力装甲的维护，都需要庞大的资源支撑。你们和其他势力有合作吗？比如……异端？”
“我们有自己的资源基地和生产线，不与任何异端势力合作。”约恩的语气依旧平静，眼神却冷了几分，“我们只和认同‘保护人类’理念的势力有限合作，比如你们——如果你们愿意的话。”
接下来的一小时里，总督接连提问：克哈是否有扩张的打算？是否会要求农业星球提供资源作为回报？未来是否愿意和人类帝国建立合作关系？约恩都一一作答——“我们只守不攻”“不需要任何回报，只要你们好好保护平民”“合作可以，但前提是不干涉彼此的立场”。
议事厅内的气氛逐渐缓和，凯恩和朱兰交换了一个眼神，都从对方眼里看到了惊讶——他们从未想过，还有这样不图利益、只为守护人类的势力。
就在这时，总督突然前倾身体，目光紧紧盯着约恩，抛出了最关键的问题：“约恩营长，我最后问一句——你们克哈之子，信仰帝皇吗？”
厅内瞬间安静下来，连空气都仿佛凝固了。凯恩和朱兰屏住呼吸，等着约恩的回答——在人类帝国，“是否信仰帝皇”几乎是衡量“是否为异端”的唯一标准。
约恩听到这个问题，先是愣了一下，随即嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容。他没有回答，只是对着总督微微颔首，转身朝着厅外走去。
菲利普紧随其后，路过凯恩和朱兰身边时，轻轻拍了拍他们的肩膀，眼神里带着一丝复杂。
直到约恩的身影消失在门口，总督才缓缓靠回座椅上，手指摩挲着桌面，陷入沉思。
星语者低声说：“大人，他的沉默……或许已经说明了一切。”
凯恩和朱兰站在原地，心里泛起波澜——他们突然意识到，约恩的笑容里，藏着对“信仰”的另一种理解：守护人类，或许比单纯信仰某个存在，更重要。
总督看着约恩的背影，手指敲击桌面的速度加快，良久才对凯恩和朱兰说：“你们怎么看？”
朱兰犹豫了一下，开口道：“他们救了我们，而且没有伤害平民……或许，他们只是不认同帝国的统治方式，不是异端。”
凯恩点点头，补充道：“他们的战斗力很强，如果能和他们合作，以后这颗星球的安全会更有保障。”
总督没有说话，只是看向窗外的天空，眼神复杂——信仰与生存的选择，从来都不简单。
与此同时，太空之中的“守护者号”舰桥内，气氛却格外压抑。埃文斯站在通讯台前，眉头拧成疙瘩，手指反复按压通讯按钮，屏幕上却始终显示“无法连接克哈基地”。
“第37次呼叫，还是没信号。”通讯操作员的声音带着沮丧，“可能是这片星域的空间干扰太强，也可能……”
“不可能是克哈出了问题。”埃文斯打断他，语气坚定，“再尝试其他频段，每隔5分钟呼叫一次，直到接通为止。”
他心里清楚，一旦和克哈失去联系，“守护者号”和地面的3万陆战队员，就成了无根的浮萍——必须尽快接通通讯，获取下一步指令。
而在“黑暗之镜”的舰桥内，早已是一片狼藉。裁决者卡琉斯的猩红瞳孔里布满血丝，他一把揪住武器操控员的衣领，将对方狠狠按在控制台上，暗紫色唾液滴落在操控员的脸上：“想办法！让主炮开火！我要把那艘人类战舰炸成碎片！”
操控员浑身发抖，手指指着屏幕上“能源彻底中断”的红色提示，声音带着哭腔：“裁、裁决者大人……能源核心被等离子炮击中，所有武器系统都断能了，我、我没办法……”
“废物！”卡琉斯眼中闪过疯狂，猛地抽出腰间的短刀，一刀刺穿操控员的喉咙。暗紫色血液喷溅在他苍白的脸上，他却毫不在意，一把推开尸体，疯狂地捶打控制台——按钮被砸得乱飞，屏幕瞬间黑屏，警报声却依旧刺耳。
突然，他像是想起了什么，转身抓住另一名船员，指甲深深掐进对方的肩膀：“战舰有没有穿刺模块？就是能突破敌舰装甲，让我们跳帮的模块！”他嘶吼着，眼神里满是嗜血的渴望，“我要亲自上去，把那些人类舰员的骨头都拆下来！”
船员吓得脸色惨白，颤抖着摇头：“没、没有……我们的战舰是轻型巡洋舰，主要用于突袭和掠夺，没装跳帮用的穿刺模块……”
话没说完，卡琉斯的短刀已经刺入他的心脏。船员倒在地上，身体抽搐了几下，彻底没了气息。
卡琉斯站在满地尸体中，仰起头发出尖锐的嘶吼——他像一头被困在牢笼里的野兽，明知无法逃脱，却依旧不愿接受失败，只能用杀戮和怒吼，掩饰自己的无能狂怒。
虚空中，“黑暗之镜”如同漂浮的棺材，舰桥内的疯狂还在继续；而“守护者号”上，埃文斯仍在执着地呼叫克哈——两条命运线，在这片星域交织，谁也不知道，下一场危机何时会降临。
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