初夏的暖风带着青草和野花的芬芳，拂过温斯顿城堡。后院那片专属的游乐场里，埃文正进行着他每日例行的“骑士训练”。与几个月前相比，他的动作明显更加协调有力。那柄轻巧的木剑在他手中虎虎生风，劈、砍、刺、撩，虽然依旧稚嫩，却已隐隐有了些章法，伴随着手腕脚踝上活力铃铛稳定而清脆的节奏，仿佛在演奏一首独属于孩童的勇武之歌。
他的“活力护符”依旧佩戴着，但那种“逆风奔跑”的沉重感对他而言已习以为常，甚至成了他衡量自己力量增长的标尺。他不再视其为束缚，而是“骑士修行”的一部分。偶尔，他会在全力跳跃时，感觉到周围活跃的风元素给予他一丝微不可察的托举，或者在奋力劈砍时，察觉到土元素带来的些微稳定感。这些来自环境的“小小帮助”，被他懵懂地理解为“城堡在为我加油！”
而在“妙戈工坊”内，则是另一番宁静而神奇的光景。
艾拉穿着可爱的小裙子，坐在她的专属软垫上。她没有玩布娃娃，也没有画画，而是闭着眼睛，小手轻轻放在胸前，小脸上一片恬静。她正在尝试妈妈教她的新“游戏”——不用语言，也不用绘图板，仅仅依靠心灵的感应，去更深入地连接玉盒中的“小芽芽”。
莉娅在一旁安静地观察着，心中充满了期待。随着古种的成长和艾拉自身能力的增强，她开始引导女儿进行更精细的感知和控制。这不仅是加深她们之间的联系，更是对艾拉那种天生亲和力的一种温和锻炼。
就在这片宁静中，玉盒内，那株上古灵植迎来了一个重要的时刻。
茎秆顶端，那两片舒展的、羽翼般的翠绿叶片中心，那个被淡金色薄膜包裹了数日的嫩芽，突然极其轻微地颤动了一下。紧接着，一道细如发丝的金色裂纹，出现在了薄膜的顶端。
仿佛蝴蝶破茧，又似种子顶开最后的泥土，那裂纹缓缓扩大，一点无法用世间任何颜料描绘的、蕴含着无限生机与光明的淡金色芽尖，小心翼翼地探了出来！
就在这新芽破茧而出的刹那——
工坊内，以玉盒为中心，一股比以往更加精纯、更加温暖的生机波动，如同水波般荡漾开来！窗台上那几盆长势疯狂的银叶草和月光苔，叶片以肉眼可见的速度变得更加油亮翠绿；空气中漂浮的元素光点欢快地跳跃舞动，仿佛在庆祝新生的到来。
更神奇的是艾拉。
在那新芽破开的瞬间，闭着眼睛的艾拉，周身竟然也隐隐泛起了一层极其淡薄的、与那新芽同源的淡金色光晕！她的小身子微微一颤，长长的睫毛抖动，紫水晶般的眼眸睁开，里面充满了巨大的惊奇与喜悦，仿佛她自身也经历了一场蜕变。
“妈妈！”艾拉的声音带着一丝奇异的空灵，“小芽芽……它……它打开了新的‘窗户’！它能看到……更多东西了！它说……它好高兴！”
莉娅快步上前，看向玉盒。那淡金色的新芽已经完全挣脱了薄膜的束缚，它并非叶片，而更像是一枚极其微小的、含苞待放的金色花蕾，又或者是一个凝聚的光点，散发着柔和而尊贵的光芒。仅仅是注视着它，就让人感到心神宁静，充满希望。
“太好了……”莉娅由衷地感到喜悦。这新芽的出现，意味着古种的生命形态正在向上提升一个层次，其灵性与能力都将迎来新的飞跃。而艾拉能与它同步感受到这种变化，甚至自身也显现出异象，说明她们之间的连接已经深刻到了难以想象的程度。
“艾拉也很棒，”莉娅搂住女儿，亲了亲她的额头，“你能感觉到小芽芽这么细微的变化，说明艾拉也越来越厉害了。”
艾拉依偎在妈妈怀里，小脸上洋溢着幸福和一点点小骄傲。
这时，完成训练、满头大汗的埃文像一阵风似的冲了进来，活力铃铛叮当作响。“妈妈！妹妹！我今天能连续劈中二十片叶子了！雷蒙德叔叔都夸我了！”他兴奋地宣布着自己的战绩，随即目光被玉盒中那点新生的金色吸引，“哇！小芽芽长了个小太阳！”
他好奇地凑过去，这次却记得收敛了动作和声音，只是瞪大眼睛看着，小声问：“它是不是变得更厉害了？”
“嗯！”艾拉用力点头，主动向哥哥分享她的发现，“小芽芽有了新的‘眼睛’，能看到更多了！它现在可高兴了！”
埃文似懂非懂，但对“变得更厉害”这句话深表赞同，他握紧小拳头，一脸认真：“我也要变得更厉害！这样才能保护妹妹，保护小芽芽，保护城堡！”
孩子的童言稚语，却让莉娅心中暖流涌动。她看着儿子晒成小麦色的皮肤和结实的小身板，看着女儿越发灵秀通透的气质，只觉得所有的付出与守护都是值得的。
为了庆祝古种的新生，也为了犒劳刻苦训练的埃文和努力“工作”的艾拉，莉娅决定晚上举办一个小型的家庭庆祝会。
晚餐格外丰盛。霍夫曼厨师拿出了看家本领，烤了香喷喷的蜜汁小羊排，做了埃文最爱的肉酱土豆泥，还有艾拉喜欢的甜甜的南瓜汤和水果布丁。
餐桌上，埃文还在滔滔不绝地讲述他如何“英勇”地劈中那些“狡猾”的落叶，亚瑟和雷蒙德笑着附和他，不时提出一些“技术性”问题，让小家伙更加兴致勃勃。艾拉则小声跟妈妈描述着她感受到的、新芽破茧时那种“像有很多小泡泡在心里噗噗破掉”的奇妙感觉。
气氛温馨而欢乐。
饭后，一家人在客厅享受着难得的闲暇。亚瑟抱着艾拉，给她读一本带有漂亮插画的精灵童话。莉娅则检查着埃文今天“训练”时不小心刮破的衣袖，准备给他缝补一下。
就在这时，趴在亚瑟腿边打盹的边境牧羊犬“闪电”，突然竖起了耳朵，警惕地望向窗外，喉咙里发出低低的呜咽声。
几乎同时，塔楼方向传来一声清越而短促的鹰唳——是雪羽！
莉娅和亚瑟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。雪羽极少在夜间发出如此清晰的鸣叫。
亚瑟轻轻放下艾拉，走到窗边，掀开窗帘一角向外望去。月色清朗，城堡庭院在月光下静谧无声，塔楼尖顶上，雪羽白色的身影清晰可见，它正昂着头，望向北方漆黑的夜空，姿态是前所未有的警觉。
“怎么了，爸爸？”埃文也感觉到了气氛的变化，凑到父亲身边，小声问道。
“没什么，可能是雪羽看到了远处森林里活动的夜行魔兽。”亚瑟放下窗帘，用轻松的语气安抚儿子，但眼神却示意莉娅。
莉娅微微点头，神识如同无形的触角，迅速扫过城堡外围。她没有感知到威胁或陌生强大的能量源，但在北方遥远的黑暗中，似乎有一种……极其微弱、却带着不祥意味的能量扰动？那感觉非常模糊，像是隔着千山万水传来的回声，若非她神识敏锐，几乎无法察觉。
是错觉？还是……
“好了，时间不早了，今天的庆祝会到此结束。”亚瑟拍了拍手，恢复了往常的沉稳，“埃文，该去洗澡了。艾拉，明天再听爸爸讲故事，好吗？”
孩子们虽然意犹未尽，但还是乖巧地答应了。
在安顿好两个孩子，确认他们安然入睡后，莉娅和亚瑟在卧室里低声交谈。
“你感觉到了吗？北方……”莉娅蹙眉。
“嗯，很微弱，但……令人不安。”亚瑟神色严肃，“我已经吩咐雷蒙德，从明天起，加强北面边境的巡逻力度，并派人去更远的哨所打听消息。”
“雪羽的反应也很不寻常。”莉娅补充道，“它似乎感知到了什么。”
“但愿只是虚惊一场。”亚瑟握住莉娅的手，“无论如何，我们都需要做好准备。”
夜色渐深，城堡重归宁静。但这份宁静之下，已悄然埋下了一缕隐忧。
而在工坊内，那枚新生的金色芽点，在月光下散发着柔和的光芒。它似乎也感应到了远方那丝微弱的不谐之音，光芒极其轻微地、不易察觉地闪烁了一下，仿佛在平静的湖面投下了一颗小小的石子。
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