亚瑟公爵带队前往边境进行为期数日的例行巡逻，城堡内的一切事务便自然而然地落在了莉娅肩上。这并未让她感到负担，反而让她有了更充足的时间来为即将到来的森林深入探查做准备，同时应对那株日益“挑剔”的古种嫩芽和精力无穷的埃文。
古种嫩芽在品尝过“泥土的歌”后，对“初生之露”的要求似乎又提升了一个档次。它不再仅仅满足于温和的生命魔力，开始明确地表达对“阳光的味道”和“月光精华”的渴望。这可苦了莉娅，她不得不像个高级调酒师，开始调配不同时段、不同“风味”的露水。
清晨采集的、蕴含第一缕朝阳气息的露珠，正午时分稀释过的、带有一丝混沌珠内模拟的“太阳精火”气息的液体，以及夜晚融入微量“月华草”精华的滋养液……莉娅感觉自己不是在养植物，而是在伺候一位对生活品质有着极致追求的古老贵族。
艾拉作为首席“翻译官”，每天的工作量也增加了。她需要准确地向妈妈传达“小芽芽”对每一餐的“品鉴意见”。
“妈妈，今天的‘早晨水’，小芽芽说……暖暖的，喜欢。”
“中午的……有点太亮了，它说想睡觉。”
“晚上的……刚刚好，像被子。”
小艾拉努力地用她有限的词汇描述着，那认真的小模样，常常让莉娅忍俊不禁，又心疼地亲亲她的额头。
与此同时，为埃文制作“探险护符”也被提上了日程。这小家伙自从知道要去森林“深处”探险，兴奋得连续几个晚上都睡得不安稳，在梦里都在挥舞着小拳头喊着“冲呀！”，活力铃铛在夜深人静时偶尔会发出一两声轻微的脆响，仿佛在回应小主人的梦境。
莉娅的设计初衷是做一个能限制埃文速度、防止他脱离队伍陷入危险的护符。她构思了一个反向的“轻身符”与“疾风阵”的结合体，原理是产生一个温和的、反向的作用力场，如同无形的缰绳，在埃文速度过快时产生阻力，让他感觉像是在逆风奔跑，从而达到减速的效果。
材料选用了一块质地坚韧、对风元素有良好疏导性的“风行木”木芯，雕刻成小熊形状（以满足埃文的审美）。内部同样用导魔银丝镌刻了复杂的反向符文阵。为了确保安全，莉娅反复计算和测试了阻力的大小，确保它只会让埃文感觉“跑起来有点费劲”，而不会真正束缚他的行动或让他摔倒。
然而，莉娅忽略了一个关键变量——埃文那源自龙血血脉的、遇强则强的旺盛斗志和远超常人的体力。
护符制作完成那天，埃文迫不及待地让妈妈给他戴上。毛茸茸的小熊护符挂在他胸前，看起来人畜无害。
“妈妈，这个能让我跑得更快吗？”埃文仰着小脸，充满期待。
莉娅耐心解释：“不是哦，埃文，这个是为了让你在森林里不会跑得太快，不会离开爸爸妈妈的视线，那样很危险。”
埃文似懂非懂，但只要是妈妈给的，他都喜欢。他用力点头：“嗯！埃文听话！”
为了测试效果，一家人来到了城堡后院那片坚固的游乐场。亚瑟还没回来，测试员只有莉娅、艾拉（被奶妈抱着围观）以及闻讯赶来看热闹的雷蒙德骑士长和巴纳德管家。
“埃文，像平时一样，从这边跑到滑梯那里。”莉娅指着一段大约二十米的直线距离。
“好！”埃文深吸一口气，小腿发力，猛地冲了出去！
就在他启动的瞬间，胸前的“活力护符”（莉娅暂时命名）被激活，一层无形的力场笼罩了他。在埃文的感觉里，仿佛突然撞进了一团软绵绵但很有弹性的棉花墙里，奔跑的阻力大增！
如果是个普通孩子，这会儿大概已经速度骤降，感到沮丧了。
但他是埃文·温斯顿！
只见小家伙先是愣了一下，随即浅金色的大眼睛里燃起了不服输的火焰！“哼！”他低吼一声，属于龙血后裔的那股蛮劲瞬间爆发，小短腿以前所未有的频率疯狂倒腾，身体前倾，几乎是使出了吃奶的力气对抗着那股阻力！
结果是——他确实没有像平时那样如同脱缰野马般瞬间冲到终点，但他的速度……依旧快得惊人！而且因为需要极度用力，他跑得小脸通红，额头冒汗，嘴里还发出“嘿咻！嘿咻！”的给自己鼓劲的声音，那场面不像是在跑步，更像是在进行一场艰苦的拔河比赛，而对手是无形之风！
二十米距离，他用了比平时多一倍的时间，但最终还是冲到了滑梯旁，一把抱住栏杆，累得气喘吁吁，却兴奋地回头大喊：“妈妈！我跑到了！我打败风了！”
莉娅：“……”
雷蒙德骑士长看得目瞪口呆，随即爆发出洪亮的大笑：“哈哈哈！好小子！这倔强劲儿，像极了公爵大人小时候！夫人，您这护符……看来是激发了他的斗志啊！”
巴纳德管家看着小主人虽然慢了些但依旧远超常人的速度，以及那明显被激发出来的好胜心，眼角微微抽搐，已经开始在心里盘算，森林探险时是否需要额外增加两名体力最好的侍卫专门负责“追捕”小少爷。
而被奶妈抱着的艾拉，看着哥哥像只努力钻洞的小地鼠一样奋力奔跑，觉得十分有趣，拍着小手发出了细碎的笑声。
莉娅扶额，既好笑又无奈。得，减速护符差点变成了耐力训练器和斗志激发器。看来，针对自家这个天赋异禀的儿子，任何限制类的手段都需要重新评估其副作用。
测试不算完全成功，但护符至少证明了其有效性——它确实让埃文的速度降到了一个相对“可控”的范围，虽然这范围的下限依然比普通孩子快得多。莉娅决定暂时就这样，总比让他一溜烟跑没影了强。
就在莉娅思考着如何微调护符参数时，被她派去附近小镇采购一些稀有药材的侍卫回来了，同行的还有一位自称来自王都、四处游历的行商。这位行商在城堡外围的市集暂时落脚，听闻温斯顿城堡的夫人擅长制作一些新奇有趣的魔法器物，特意前来，希望能有机会拜见并洽谈生意。
莉娅本不欲多事，但巴纳德管家提醒，这位行商似乎颇有背景，与几个大商会都有联系，委婉地建议夫人不妨一见，或许能为领地开拓新的财源。
想到“妙戈工坊”未来的发展，以及那些或许可以推广的、安全有趣的发明，莉娅沉吟片刻，同意在偏厅会见这位行商。
她并不知道，这位看似普通的行商，腰间悬挂的一个不起眼的、用来探测能量波动的旧罗盘，在靠近城堡主楼，尤其是“妙戈工坊”方向时，指针正在发出微不可察的、持续不断的震颤。
那并非针对某件强大的魔法物品，而是对一种弥漫在空气中、温和却无比本源、仿佛源自世界初开时的生命气息所产生的共鸣。
这气息，源自工坊内那株静静生长着的上古灵植嫩芽，以及……莉娅身上那潜移默化中沾染的、属于混沌珠的些许痕迹。
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