九月的风拂过神奈川，带走了盛夏最后的黏腻。
立海大附属中学的校园里，土黄色的校服身影熙攘。
放课钟声余韵未散，网球场已被迅速填满，空气里混杂着防晒霜、新修剪草皮和汗水的味道，但最浓烈的，是一种无需言说的、名为“竞争”的气息。
真田弦一郎像一尊黑铁塔，立在所有队员面前。
帽檐的阴影将他上半张脸遮去大半，只留下线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。他不喜欢废话。
“新学期开始，”
声音低沉，却像重锤敲在每个队员心上，场内的窃窃私语瞬间消失，“检验假期成果，明确正选席位。今明两天，进行正选挑战赛。现有正选除外，其余部员抽签分组，淘汰赛，最终胜者，获得挑战正选的资格。”
他顿了顿，锐利的目光扫过全场，尤其在几个跃跃欲试的新生面孔上停留了一瞬。
“规则简单。赢，然后挑战。机会平等，实力说话。”
话音落下，队伍里像炸开了一个闷雷。
低低的吸气声、压抑的兴奋、拳头攥紧的咯咯声交织在一起。
新生们入学几个月，被基础练习磨了又磨，假期更是憋足了劲，就等着这样一个机会，把名字刻进那梦寐以求的正选名单里。
二年级的眼里闪着光，渴望往上再爬一步。
就连几个三年级非正选，眼底也燃着最后的火苗，毕业前，不想留下遗憾。
“太好了！这次我一定要……”
切原赤也几乎要蹦起来，那头不听话的海带头发都兴奋得炸开了花。
“切原！”真田的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有骚动，“安静点！”
切原脖子一缩，噤了声，但脸上的激动却藏不住，眼神像饿狼一样扫过正选队伍，最终钉在了红发的丸井文太身上。
人群中的柳生比吕士，无声地推了推眼镜。
金属镜框反射着午后的阳光，遮住了他眼底的情绪。
被仁王雅治从高尔夫社“骗”来网球部时间不算长，但他适应得极快。
此刻，他冷静地看着张贴出来的分组表，手指在身侧微微动了下，像是在模拟挥拍的角度。
神崎凛司站在正选队伍里，表情没什么变化。
土黄色的正选外套随意穿着，衬得他身形挺拔。
他看着场下那些或激动或紧张的面孔，眼神平静无波。
海大的规则向来如此，实力是唯一的通行证，而实力，只能在球场上见真章。
言语，是最无用的东西。
抽签进行得很快。
网球场被划分成数个区域，击球声、跑动的脚步声、裁判的报分声和场边队友的呼喊助威声瞬间将这片空间填满，空气变得灼热起来。
真田、柳莲二这些核心正选分散开来，观察着不同场地的比赛，评估着每一个可能冒出尖的苗子。
神崎凛司脚步随意，走到了靠近边缘的一块场地。
接下来，是柳生比吕士对阵一位三年级学长坂下的比赛。
他对这个被仁王看好、球风带着明显“异质”感的队友，有几分兴趣。
柳生站在底线，准备发球。
他的站姿很标准，却又透着一股不同于寻常网球选手的优雅，那是长期高尔夫训练留下的印记。
抛球，引拍，动作流畅而隐蔽，几乎没有多余的预兆。
网球离拍的瞬间，初看速度并不算狂暴，但轨迹却异常低平，几乎是擦着球网顶端飞过，落地后弹跳低得令人吃惊，并且带着强烈的侧旋。
对手坂下学长判断失误，球拍挥空，只带起一阵风。
“15-0，柳生。”
场边响起几声压低的惊呼。
这种发球方式，诡异，高效，不按常理出牌。
神崎凛司墨蓝色的眼睛里闪过一丝极淡的光。
他看得很清楚，柳生的击球，融合了高尔夫挥杆的发力方式和网球的旋转控制，使得球的轨迹又平又急，落点刁钻。
‘控球精度相当高，旋转的应用很独特，’他内心冷静地分析着，‘基础实力，已经摸到关东级顶尖的门槛了。’
他想起了仁王偶尔提起的只言片语，‘是叫‘镭射光束’吗？有点意思。’
比赛几乎是一边倒。
柳生的步伐精准，回球线路清晰且充满攻击性，节奏始终牢牢握在他手中。
三年级的那位坂下学长拼尽全力，满场奔跑，汗水浸透了运动衫，却始终无法突破柳生那看似斯文、实则密不透风的防守和时不时出现的诡异进攻。
比分被迅速拉开。
终于，在一个多拍拉锯后，柳生找到了机会。
他侧身，引拍的动作幅度比之前稍大，像极了高尔夫球场上准备大力开球的姿势，全身的力量瞬间协调爆发，击球声清脆得刺耳！
嗤——！
一道金线，以近乎笔直的轨迹撕裂空气，瞬间洞穿了球场，狠狠砸在对面底线的死角！球速快得只留下残影！
“Game，柳生比吕士，6-0。”
比赛结束。柳生推了推有些滑落的眼镜，面无表情地走向网前，向气喘吁吁、满脸是汗的对手伸出手。
礼节无可挑剔，但那种平静，反而更显出一种距离感。
坂下学长苦笑着握手，看着记分牌上刺眼的“0”，无奈地摇了摇头。立海大的竞争就是这么残酷，八个正选席位，下面是无数的渴望和汗水，能站上去的，只能是强者中的强者。
“噗——”丸井文太不知什么时候溜达到了神崎身边，吹破了一个绿色的泡泡，“柳生这家伙，越来越像样了嘛。刚才那直线球，速度快赶上我的‘铁柱撞击’了。”
神崎凛司的目光还落在正在默默收拾球拍的柳生身上，淡淡开口：“他的目标，不是胡狼，就是我。”
丸井无所谓地耸耸肩，脸上是惯有的自信笑容：“等他真来挑战再说咯。虽然是个麻烦的家伙，但想从我手里拿走胜利，可没那么简单。”
他侧过头，笑嘻嘻地用胳膊肘捅了捅神崎，“当然啦，如果是挑战你的话，神崎小弟，我觉得柳生怕是要碰钉子咯。”
神崎没接他的话茬，只是嘴角几不可察地动了一下。
随后的比赛，柳生再次以一个干净利落的6-0击败了另一位三年级准正选，毫无悬念地拿到了挑战正选的资格。
各场地比赛陆续结束，所有队员重新在主场地集合。真田拿着名单，声音依旧沉稳地宣布获得挑战资格的八人名字。果然，柳生选择了挑战胡狼桑原。
而挑战名单上，选择丸井文太的有三人，选择仁王雅治的有两人。切原赤也则毫无意外地，又一次用手指着丸井，大声嚷嚷：“丸井前辈！这次我一定要击败你！”
丸井冲他做了个鬼脸：“等你先能接住我的‘走钢丝’再说吧，小切原~”
短暂休息后，真正的挑战赛拉开帷幕。
场地有限，比赛分批次进行。
神崎凛司没什么犹豫，跟着真田和柳他们走向二号球场，那里将进行柳生比吕士对阵胡狼桑原的比赛。
而另一边三号球场，切原赤也挑战丸井文太的比赛也即将开始。
网球拍握在手中，新的风暴，在这片象征着荣耀与艰辛的球场上，再次悄然凝聚。击球声，将决定谁能站稳，谁将崛起。
二号球场周围，围观的部员明显多了起来。挑战正选，尤其是挑战以顽强防守和充沛体力着称的“牧师”胡狼桑原，这本身就充满了看点。
胡狼桑原神情严肃地做着拉伸。
他肤色黝黑，体格健壮，光头上已经冒出了细密的汗珠——这是他对每场比赛都全力以赴的习惯。
面对柳生这个近期势头强劲的挑战者，他不敢有丝毫大意。
柳生比吕士则安静地站在底线后，用球拍轻轻敲打着小腿肌肉，眼神透过镜片，冷静地观察着对面的胡狼，像是在计算着什么。
“比赛开始！柳生比吕士对胡狼桑原！柳生发球！”
裁判话音落下，柳生立刻进入了状态。依旧是那个低平快速的发球，带着侧旋，精准地飞向发球区外角。
胡狼的防守果然名不虚传，他脚步迅捷，判断准确，一个跨步到位，稳稳地将球回了过来，虽然回球质量不算高，但胜在稳健。
柳生似乎早有预料，他没有急于进攻，而是同样以稳健的底线抽击回应，球路清晰，落点深浅结合，开始调动胡狼在底线两端奔跑。
“很聪明的打法。”柳莲二不知何时打开了笔记本，低声对身旁的真田和神崎说，“柳生很清楚胡狼的体力优势，他在试图用精准的落点消耗对方，同时寻找一击制胜的机会。”
真田“嗯”了一声，帽檐下的眼神专注：“胡狼不会轻易上当。”
果然，胡狼展现了他牛皮糖般的韧性。无论柳生将球打到哪个角落，他都能顽强地追到，并将球回到场内。比赛陷入了僵持，比分交替上升。
“Game，胡狼桑原，1-0。”
胡狼保住了自己的发球局。他抹了把汗，深吸一口气。
轮到胡狼发球。他的发球势大力沉，虽然不如柳生那般诡异，但冲击力十足。柳生接发球有些吃力，回球质量下降，被胡狼抓住机会上网，一记漂亮的截击得分。
“15-0！”
场边支持胡狼的部员发出欢呼。胡狼握了握拳，给自己打气。
神崎凛司静静地看着。柳生似乎在适应胡狼的节奏，面对力量型选手，他的身体对抗稍显吃亏，但他用精准的预判和灵活的步法弥补着。‘他在收集数据，’神崎心想，‘就像柳莲二一样，只是方式不同。柳生是用比赛本身在感受对手的习惯和弱点。’
接下来的几局，成了耐心与意志的较量。
柳生逐渐找到了应对胡狼发球的方法，开始用巧妙的切球和变线化解力量，并将比赛重新拖入底线拉锯。
胡狼的体力依旧充沛，但柳生的击球越来越刁钻，常常在最后一刻，突然打出一个角度极大的斜线球，或者再次使出那种低平快速的抽击，让胡狼疲于奔命。
“Game，柳生比吕士，2-2。”
“Game，柳生比吕士，3-2。”
柳生连破带保，反超了比分。胡狼的脸色更加凝重，他的防守依然坚固，但主动得分手段匮乏的问题暴露了出来。面对柳生这种技术全面、战术清晰的对手，单纯的防守开始显得被动。
“镭射光束……要来了吗？”丸井文太不知何时也凑到了二号场地，他那边和切原的比赛似乎结束得很快。
神崎没有回答，但眼神专注了几分。
机会出现在第五局胡狼的发球局，30-30的关键分。胡狼一记重炮发球，柳生勉强接回，球又高又飘。胡狼毫不犹豫，冲上前场准备高压扣杀！
就在这时，柳生动了。他提前向反手位移动了两步，仿佛预判到了胡狼的回球路线。胡狼的高压球势大力沉，直扑柳生的反手位！
但柳生似乎早有准备，他侧身，引拍动作简洁而迅猛，不再是高尔夫式的优雅，而是带着一种决绝的犀利！
“嗤——！”
那道金色的光束再次出现！这一次，比之前任何一次都要快，都要直！球几乎是在离开球拍的瞬间，就已经砸在了胡狼身后的底线上，弹起飞出场外！
“40-30！”
全场寂静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
“那……那是什么球速？！”
“根本看不清！”
胡狼桑原站在原地，回头看着那颗还在轻轻滚动的网球，脸上写满了难以置信。他甚至没能做出有效的反应动作。
柳生比吕士推了推眼镜，镜片后的目光依旧平静，但紧握球拍的手微微泄露了他内心的波动。这一球，宣告了他的武器正式登场。
“Game，柳生比吕士，4-2。”
“镭射光束”的出现，打破了场上的平衡。胡狼的士气受到了打击，而柳生则越打越自信。他的击球更加果断，线路更加多变，配合着偶尔出现的“镭射光束”，彻底掌控了比赛节奏。
“Game，柳生比吕士，5-2。”
“Game，柳生比吕士，6-2。”
比赛结束。柳生比吕士直落两盘，击败了正选胡狼桑原，成功跻身立海大附属中学网球部正选行列！
柳生走到网前，向汗流浃背的胡狼伸出手：“承让了，桑原前辈。”
胡狼抬起头，看着眼前这个冷静得可怕的学弟，用力握住他的手，声音有些沙哑：“打得好……柳生。恭喜你。”失望是肯定的，但立海大的规则，他比谁都懂。
真田弦一郎压了压帽檐，看不出喜怒，只是对走回来的柳生说了一句：“不要松懈。”
柳生微微躬身：“是，副部长。”
神崎凛司看着柳生接过仁王雅治抛过来的毛巾，后者脸上带着狐狸般的狡黠笑容。神崎的目光与柳生短暂交汇，柳生眼中闪过一丝挑战的光芒，随即隐没在镜片之后。
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