第二天天还没亮透，我就醒了，或者说压根没怎么睡。一想到能踏出这不见天日的禁地，去闻闻人间的烟火气，心里就跟揣了只活蹦乱跳的兔子，怎么也静不下来。我手脚麻利地爬起来，把那身穿得都快包浆的司里制服使劲拍了拍，头发胡乱挽了个髻，虽说没啥好捯饬的，但总得有点出门的样儿不是？
玄苍倒是稳如泰山，还在石台上打坐，气息沉得跟块石头似的，看不出半点要动弹的意思。直等到外头天光大亮，阳光都透过石缝漏进来点暖意了，他才慢悠悠睁开眼。
“走。”就一个字，袖袍一拂，那熟悉的幽蓝光晕又把我们裹了个严实。
眼前一花，再睁眼，喧闹的人声、各种吃食香料混在一块儿的味儿、还有暖烘烘的日头，劈头盖脸地砸过来，砸得我有点发懵。我们正站在一条人来人往的街口，青石板路磨得油光锃亮，两边店铺旗幡招展，卖啥的都有：冒着热气的包子铺，香得人流口水的卤肉摊，叮叮当当打铁的铁匠铺，还有摆满花花绿绿布匹的绸缎庄……挑担的、骑驴的、牵娃的、扯着嗓子吆喝的，活生生的人间景象，热浪般扑面而来。
我傻站在原地，使劲吸了吸鼻子，是太阳晒过的土腥气，是刚出笼的肉香，是……是活着的味儿。眼眶没来由地一热，在禁地憋久了，都快忘了日子是这么过的了。
玄苍站我边上，还是那身玄色袍子，跟周围的热闹劲儿格格不入。他脸上没啥表情，眼睛扫过人群，看着随意，我却能感觉到他那灵觉像张看不见的网，早悄没声地撒开了，警惕着任何风吹草动。他那架势，不像来逛街的，倒像是来巡山的。
“跟紧。”他低声撂下话，抬脚就汇进了人流。我赶紧小跑着跟上，眼睛却忙不过来了，东瞅西看，啥都新鲜。
“糖人！刚吹的糖人嘞！”一个老汉扛着插满糖人的草靶子走过，孙悟空、猪八戒，亮晶晶的，活灵活现。我眼巴巴瞅着，脚都挪不动道了。
玄苍走在前头，头都没回，却像后脑勺长了眼睛，淡淡飘来一句：“想要？”
我脸一热，赶紧摇头：“没……就看看。”心里嘀咕，这老妖怪还管这个？
他没吭声，继续往前走。路过一个胭脂水粉摊，香风扑鼻，几个姑娘媳妇正围着挑。我忍不住多瞄了两眼那些红红绿绿的盒子。
“俗气。”前头又飘来他冷冰冰的评价。
我：“……” 得，算我多事。
走着走着，到了一家瞧着挺气派的药铺门口，匾额上写着“百草堂”。玄苍脚步一顿，迈了进去。药铺里一股子浓重的药香，伙计见我们衣着体面（主要是玄苍气势太足），忙迎上来点头哈腰。
玄苍也不废话，直接报了几味药名，都是些我听都没听过的稀罕药材，年份要求还死高。那伙计听得直嘬牙花子，赔着笑说有几味得去库里现取，请我们稍等。
等着的时候，我靠在门框边，看着外头街景。一个扛着冰糖葫芦垛子的小贩走过，红山楂裹着亮糖衣，馋得我直咽口水。小时候，爹娘赶集回来，要是能给我带上一串，我能乐呵一整天。
正愣神呢，眼前忽然递过来一串糖葫芦。我愣愣抬头，玄苍不知啥时候站我边上了，手里拿着那串红得诱人的糖葫芦，脸上还是没啥表情，就往我面前一递。
“呃……多谢夫君。”我下意识接过来，声儿小得跟蚊子哼似的，脸上有点烧。这……这算哪出？
他嗯了一声，没再看我，转身又去跟伙计交代打包的事。我拿着那串糖葫芦，咬也不是，不咬也不是，心里乱糟糟的。这老妖怪，还会买零嘴？太阳打西边出来了？还是……瞧见我刚才那副馋相，可怜我？
小心咬了一口，外头的糖壳脆甜，里面的山楂酸溜溜的，混在一起，滋味竟比记忆里还好。我偷偷瞄玄苍，他背对着我，身板笔直，墨发垂着，在这闹哄哄的市井里，硬是隔出了一方清净地。心里那点说不清道不明的滋味，又冒了出来，跟糖葫芦的酸甜似的，搅和在一起。
买好药材，玄苍没急着回去，反而带着我在集市上又晃荡了一会儿。他走得不算快，偶尔在卖旧书古玩的摊子前停一下，拿起件东西看看，又放下。更多时候，他只是沉默地走着，像是在感受这久违的尘世气息。
我跟在后头，嘴里含着糖葫芦，心里却不似刚才那么雀跃了。我注意到，他虽然看着随意，但经过些巷口、或者人多挤挤挨挨的地方时，会不着痕迹地把我护在靠里的位置，避开人流。有一回，一个莽撞汉子差点撞到我，他袖袍看似随意地一拂，那汉子就趔趄着歪到了一边。
这些细小的举动，让我心里暖烘烘的，又有点不是滋味。他好像……真在护着我。不单单是因为那“债主”的名头。
走到一个卖馄饨的摊子前，热汤的香气勾得我肚子咕咕叫。玄苍停下脚，找了个空位坐下：“吃点东西再走。”
我简直受宠若惊，忙跟着坐下。两碗热气腾腾的馄饨端上来，汤清馅大，飘着翠绿的葱花。我吹着热气，小口小口吃着，鲜得很，暖意一直熨帖到胃里。玄苍吃相斯文，但速度不慢，一碗馄饨很快见了底。他放下筷子，看着街上熙攘的人流，眼神有些悠远，不知在想啥。
“很久……没来了。”他忽然低声说了一句，像是自言自语。
我抬头看他，阳光透过棚子缝隙，在他侧脸投下光影，那一瞬，他眼底好像掠过一丝极淡的……寂寥？是因为沉睡了太久，物是人非吗？
我没敢问，低头默默吃着馄饨。这趟市集之行，好像让我瞅见了这老妖怪不为人知的另一面。他不再是那个高高在上、只会讨债的妖祖，也会买糖葫芦，会吃路边摊，会……流露出那么点孤独。
回去的时候，已是后半晌。玄苍还是用法术带我们回去，眨眼工夫，喧闹的市集没了影，我们又回到了死寂阴冷的禁地。这反差大得让我恍惚，刚才那阳光和烟火，真得像场梦。
他把买来的药材搁在石台一角，就开始打坐调息，仿佛出门只是件微不足道的小事。我坐在老地方，嘴里还留着糖葫芦的甜味儿，心里却五味杂陈。
摸出那枚“星陨”戒，戒面上的星辉安静流淌。我忽然觉得，这戒指，好像没那么冰手了。
往后的日子，好像又回到了老样子。修炼，修炼，还是修炼。但我心里明白，有些东西，不一样了。我看玄苍的眼神，添了几分连自己都捋不清的复杂。而他，依旧话少，却不像以前那样冷硬，偶尔指点我时，语气里甚至会带上一点极难察觉的……耐心？
这天，我正试着把引动的星辉搓成更细更利的丝线，玄苍在一旁看着，忽然开口：“灵觉掌控已有小成，可尝试炼制最简单的‘清心符’了。”
符箓？我眼睛一亮，这可是正经法术了！
他取出一叠明黄符纸，一支朱砂笔，开始讲解怎么勾画符文、怎么灌注灵觉。过程繁琐得要命，要求心神高度集中，一笔一画都不能错。我学得磕磕绊绊，废了几十张符纸，才勉强画出张歪歪扭扭、灵光黯淡的半成品。
“形散神溃，不堪大用。”他拿起我那“杰作”，毫不留情。
我耷拉着脑袋，有点丧气。
“不过，”他话头一转，把符纸放下，“初学能成这样，已算不易。勤加练习，自有长进。”
这……这算安慰吗？我偷偷抬眼看他，他神色如常，已转身忙自己的去了。我看着那叠符纸和朱砂笔，又瞅了瞅指尖，心里却莫名来了股劲儿。
禁地的光阴，就在这日复一日的修炼、画符、还有某种悄悄滋长的暖意里，静静淌着。直到某天夜里，调息中的玄苍猛地睁开眼，望向禁地入口的方向，星眸里寒光乍现！
“来了。”
他声音低沉，带着凛冽的杀意。
我心头一紧，手里的朱砂笔“啪”地掉在符纸上，染开一团刺目的红。
该来的，终究是躲不掉了。
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