龙庭基地的喧嚣与躁动，在龙辰斩钉截铁的命令下达后，如同被无形的巨手强行按捺，转入一种更深沉、更压抑的战时状态。地脉能量被强行疏导，导入更深层的地下稳定矩阵，狂暴的嗡鸣逐渐平息，取而代之的是各种引擎启动、武器充能、屏障生成的低沉交响，仿佛一头沉睡的太古巨兽正被唤醒，磨砺爪牙，准备迎接未知的风暴。
医疗区内，巨灵神的情况在星核泪滴的调和下暂时稳定，但依旧昏迷不醒，庞大的身躯上不时闪过青黑与苍白交织的能量残留痕迹，显示着体内冲突的余波未平。龙辰驻足于医疗舱前，凝视着这位忠诚部下苍白而坚毅的面庞，指关节因用力而微微发白。
“不惜一切代价，治好他。”龙辰声音低沉，却带着不容置疑的重量，对旁边的医仙团队吩咐道。
“是，殿上！”医仙们凛然应命。
龙辰转身，目光与身旁的林薇薇交汇。她脸色依旧有些苍白，先前消耗过度，又协助稳定巨灵神，但眼神却异常明亮坚定，微微颔首，一切尽在不言中。
两人不再耽搁，身形一闪，已出现在经过紧急修复和强化的“守望者之影”号星舰主控室内。阿尔德林长老在两名忠诚护卫的搀扶下早已等候在此，老迈的身躯因激动和虚弱而微微颤抖，浑浊的眼中却燃烧着最后的、炽热的光芒。
“印记持有者大人……老夫……惭愧……竟还需您再次援手……”阿尔德林声音嘶哑。
“长老不必多言，守望相助，份内之事。”龙辰摆手打断他，目光扫过主控台上那幅已然更新的星图，其焦点牢牢锁定在大麦哲伦星云深处那个新校准的坐标。“舰况如何？能否支撑远程跃迁？”
“星舰核心受损严重，但老朽已命人将‘守墓人’历代传承的‘方舟之心’备用能量核心并联接入，短途跃迁应无问题，但途中需多次冷却间歇，且……且恐怕经不起高强度战斗了。”阿尔德林苦涩道。
“无妨。”龙辰目光沉静，“此行目的为探查，非死战。”
他上前一步，将手掌按在主控台一个特殊的凹槽上。掌心之中，那枚钥石再次浮现，两条龙影游动。
“以此为核心，引导星舰能量，构建跃迁通道。”龙辰沉声道。并非询问，而是命令。
阿尔德林眼中闪过一丝震惊，随即化为无比的激动与敬畏：“遵……遵命！”
钥石与“方舟之心”能量核心产生共鸣，整艘“守望者之影”号微微一震，舰体表面那些古老的符文逐一亮起，散发出远比之前更加稳定、悠远的光芒。一条由星瀚与寂灭之力交织而成的、更加稳固的跃迁通道，开始在舰艏前方缓缓构建。
昆仑龙庭基地穹顶缓缓打开，露出外界真实的、因能量共鸣而依旧显得有些扭曲眩目的星空。庞大的“守望者之影”号引擎发出低沉而有力的轰鸣，如同远古巨鲸的长吟，缓缓升空，舰体与昆仑山脉地脉能量分离时，荡开一圈圈金色的能量涟漪。
就在星舰即将进入跃迁通道的刹那，玄武的通讯再次接入：
“殿上！那支逃亡的‘守墓人’舰队已突破木星轨道！追击者显形了！是……是三艘从未见过的、风格迥异的黑色梭形战舰！它们的攻击……并非能量光束，而是某种分解物质结构的奇异波束！‘守墓人’舰队损失惨重！”
全息画面传来，只见三艘通体漆黑、线条流畅诡异、仿佛能吸收所有光线的梭形战舰，正如同幽灵般追击着一支由五艘破旧古老战舰组成的舰队。黑色战舰每次发射，那诡异的波束扫过，“守墓人”战舰的装甲便如同沙堡般无声无息地瓦解、崩散，极其骇人！
“不是神狱的风格……”林薇薇瞳孔微缩。
“殿上，地球‘洪荒壁垒’已启动百分之七十！是否拦截？”玄武请示。
龙辰目光锐利地扫过那三艘黑色梭形战舰，眼中闪过一丝疑惑，但随即压下。地球安危为重。
“准！启动‘不周山’引力陷阱和‘归墟’能量中和场！逼停它们，非必要不击杀，查明来历！”
“是！”
命令下达的瞬间，在地球轨道外侧，数个早已布置好的巨大空间站同时亮起！无形的引力场如同巨网般张开，同时一种奇特的、能紊乱特定能量频率的力场弥漫开来！
那三艘黑色梭形战舰猛地一滞，速度骤减，它们发出的分解波束在“归墟力场”中变得极不稳定，迅速消散。它们似乎没料到地球竟有如此诡异的防御手段，顿时陷入了短暂的混乱。
“守望者之影”号趁此机会，彻底没入跃迁通道，消失于太阳系。
……
漫长的星际跃迁开始了。
通道之外，是光怪陆离、扭曲拉伸的时空乱流。通道之内，却相对稳定，只有引擎持续的低沉嗡鸣和能量流淌的细微声响。
龙辰静立于舷窗旁，凝视着窗外那飞速倒退的、被拉成无数彩色线条的星光，心中却无半分欣赏之意。墨衡的阴谋、第九祭坛的诡异、黑色追击战舰的来历、地球的安危、巨灵神的伤势……千头万绪，如同沉重的枷锁，萦绕心头。
林薇薇轻轻走到他身边，无声地递过一杯由星核之种能量温润过的凝神药剂。她没有多言，只是安静地陪他站着，用自己的方式给予支持。
龙辰接过药剂，一饮而尽，一股温和的能量流遍四肢百骸，稍稍驱散了精神上的疲惫。他侧过头，看着薇薇依旧有些苍白的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪，有怜惜，有感激，更有沉甸甸的责任。
“休息一下吧，抵达目的地还需一段时间。”龙辰声音放缓了些许。
林薇薇轻轻摇头，目光也投向窗外：“我没事，辰哥。只是……总觉得有些不安。那个坐标……还有诺拉之前的警告……”
就在这时，龙辰怀中那枚星核泪滴再次发生了异变！
它自主漂浮而出，并未变得冰冷或抗拒，而是散发出一种温和的、如同水波般的幽蓝光辉。光辉洒落在龙辰和林薇薇身上，两人顿时感到一股难以言喻的宁静与祥和，连日征战积累的疲惫、焦虑、不安仿佛被温暖的泉水洗涤而去，精神变得前所未有的清明、通透！
星核泪滴展现出其第三重特性——宁静与启迪！它不仅能调和能量、增幅力量，更能抚平心神，甚至在一定条件下，增强持有者的悟性与灵感！
在这股宁静光辉的笼罩下，龙辰脑海中原本纷杂的思绪如同被梳理的乱麻般渐渐清晰。许多之前被忽略的细节、看似无关的线索，开始自动串联、组合……
墨衡对“源初之血”的贪婪、对“弑神血脉”的忌惮、第九祭坛的激活、全球遗迹的共鸣、那试图误导的坐标、诺拉的警告、甚至那三艘风格迥异的黑色追击战舰……
一个模糊却令人不寒而栗的猜想，逐渐在他脑中成形——
第九祭坛，或许并非墨衡的终极目标！它可能只是一个……跳板？或者一个……过滤器？墨衡真正想要的，或许是通过激活并控制这个最古老的祭坛网络，结合“源初之血”的力量，去做一件更加可怕、更加匪夷所思的事情！
比如……定位并唤醒某个比“吞噬者”更加古老、更加恐怖的存在？或者……强行打开一条通往某个传说之地、连源初神族都渴望进入的禁忌通道？
想到这里，龙辰猛地打了个寒颤，一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
“薇薇，”他声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“我们可能……还是低估了墨衡的野心和疯狂……”
林薇薇感受到他骤然紧绷的情绪，心也随之一沉：“辰哥，你想到了什么？”
龙辰正欲开口——
“嗡！”
整个“守望者之影”号猛地剧烈一震！跃迁通道变得极不稳定，窗外流光溢彩的线条开始扭曲、断裂！
“警告！警告！遭遇未知空间乱流！跃迁强制中断！星舰受损！我们……我们被强行抛出了跃迁状态！”阿尔德林长老惊慌的声音传来。
舷窗外，扭曲的光线骤然恢复正常，显露出一片完全陌生的星空。
这里，已然是大麦哲伦星云的边缘。
而就在星舰正前方，一座巨大到无法形容、破损不堪、却依旧散发着亘古、苍凉、威严气息的暗金色祭坛，正静静地悬浮于一颗早已死亡的红巨星残骸之中。
祭坛的样式，与江城地下的那座有几分相似，却庞大了何止万倍！其表面布满了更加复杂古老的符文，许多地方已经断裂、崩塌，但依旧能感受到其完好时那足以镇压星海的恐怖威能。
在祭坛最中心，一个巨大的、仿佛被强行撕裂的豁口处，残留着浓郁的、令人作呕的苍白能量痕迹，与全球遗迹共鸣源头的能量性质一模一样！
第九祭坛！
他们到了！但似乎，有人比他们更早一步，并以暴力手段强行进入了这里！
龙辰瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，寂灭星刃已然跃入手中！
“全员！最高战斗准备！”
远征的第一战，便是如此凶险莫测之局！
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