小朱朱像一颗红色的小炮弹般飞出去找苏晓晓和李大明传递消息了，赤羽也踱着步子走到洞口，身上隐隐有赤金色的流光闪过，似乎在以其神兽特有的方式，感知和联络着什么。
洞府里暂时安静下来，只剩下楚清歌和还处于兴奋状态的阿甲。楚清歌没再催促阿甲回去“工作”，而是又仔细询问起它在戒律堂底下听到的那些只言片语。
“阿甲，你再仔细想想，除了要不要处罚沈墨，他们还吵了别的吗？比如……提到宗主？或者……‘上面’有什么压力？”楚清歌引导着，她总觉得，两位长老争执到那种面红耳赤的地步，恐怕不仅仅是理念不合那么简单。
阿甲用爪子挠了挠脑袋，努力回忆着，小眼睛眯了起来。它又开始它的表演，这次它先模仿执戒长老，用爪子重重拍地（模拟拍桌子），声音更加气急败坏：
“‘云水！你只知其一，不知其二！你以为我想做这个恶人吗？你可知道如今宗门面临多大的压力？！’”
接着它切换到云水长老，语气带着不解和一丝讥讽：“‘压力？古师兄，我玄天宗屹立东域千年，何时需要看他人脸色行事？莫非是西域那几个秃驴，还是北疆那帮蛮子又嚼舌根了？’”
“‘糊涂！’”
阿甲模仿的执戒长老几乎是吼出来的，把旁边正在梳理羽毛的赤羽都惊得抬了抬头。
“‘是上界！是祖师们传下的谕示！近百年间，谕示越发急切，反复提及‘肃清本源，涤荡魔氛’！通天之路开启在即，若因宗门内藏有魔胎而触怒上界，导致飞升通道彻底关闭，这个责任，你我来担？还是整个玄天宗来担？！’”
阿甲模仿到这里，自己也似乎被那股凝重的气氛感染，小身子缩了缩。
楚清歌的心猛地一沉。上界压力！祖师谕示！通天之路！
这几个词组合在一起，像一块巨石压在她心头。她之前所有的猜测，都集中在林青羽的陷害、陆明远的阴谋，最多是宗门内部某些人的私心上，却从未想过，在这一切的背后，可能还悬着一把来自“上面”的、关乎整个宗门命运的达摩克利斯之剑！
难怪执戒长老如此强硬，寸步不让！他扛着的，是可能影响玄天宗千年气运的“大义”！
阿甲又切换到云水长老，这次的语气少了些针锋相对，多了些沉重和无奈：
“‘祖师谕示……古师兄，谕示所言‘魔氛’，就一定是沈墨此子吗？他身负魔体不假，可入宗以来，行的皆是正道，修的亦是浩然剑气！这其中，难道就没有蹊跷？万一……万一我们错杀无辜，岂非更是违背了祖师庇护苍生的本意？况且，那‘通天之路’……哼，其中隐秘，你我又真正知晓多少？’”
“‘够了！云水！慎言！’”
执戒长老的声音（由阿甲模仿）带着惊怒，打断了云水长老的话。
“‘上界之事，岂是我等可以妄加揣测的？谕示便是谕示！宁可错杀，不可冒险！此事关乎宗门存续，没有万一！’”
争吵到这里似乎就彻底僵住了，阿甲模仿着两位长老各自冷哼一声，然后便是拂袖而去（阿甲用爪子做出甩袖子的动作）的脚步声。
洞府内再次陷入沉默，比刚才更加凝重。
赤羽不知何时走了过来，金色的眼瞳里闪烁着思索的光芒：“上界压力……通天之路……本座沉睡之前，似乎也听闻过一些关于此路的……非议。”它没有多说，但那语气足以让人浮想联翩。
楚清歌消化着这惊人的信息，手指无意识地在地面上阿甲画的那幅地图上摩挲。她原本以为只是一场宗门内部的冤案，现在看来，沈墨几乎是撞在了一个巨大而古老的枪口上，成了某种必须被“肃清”的象征。
“所以，执戒长老不是固执，他是害怕。”楚清歌轻声说，带着一丝恍然，“他害怕因为一个‘不确定’的沈墨，赌上整个宗门的未来。”
“哼，因恐惧而生的‘正义’，与暴政何异？”赤羽不屑地撇过头。
这时，小朱朱扑棱着翅膀飞了回来，带进一阵微凉的风。
“通知到啦！”它落在楚清歌肩头，语气雀跃，但立刻察觉到气氛不对，“咦？你们怎么了？表情这么严肃，像吃了没烤熟的虫子一样。”
楚清歌苦笑着，把阿甲新带回来的关于“上界压力”和“祖师谕示”的信息简单说了一下。
小朱朱听得小嘴巴张成了“o”型，羽毛都炸开了一圈：“哇！这么复杂？还牵扯到天上的老祖宗？那……那沈冰块不是死定了？”
“未必。”楚清歌眼神重新聚焦，闪过一丝锐利，“云水长老说得对，‘魔氛’不一定就是指沈墨。而且，他对‘通天之路’似乎也心存疑虑。这说明，高层也并非铁板一块地相信那套说辞。”
她站起身，来回踱了几步：“压力越大，说明这背后的水越深。执戒长老因为害怕而选择最‘安全’的做法，可以理解，但我们不能让他就这么把沈墨当成祭品给献祭了！”
“主人，那我们怎么办？”小朱朱紧张地问。
“阿甲听到的信息，证明了宗门高层承受着巨大的内外压力。”楚清歌分析道，“这种压力，很可能也让宗主很难做。如果我们能找到证据，证明沈墨的魔体并非那种需要被‘肃清’的‘魔氛’，或者……证明所谓的‘祖师谕示’本身就有问题，那么，云水长老那边就有了更充分的理由，宗主的决策空间也会更大。”
这个目标听起来比单纯洗刷冤屈要宏大和艰难得多，几乎是在挑战某种根深蒂固的秩序和认知。
“吱吱！”阿甲举起小爪子，表示它还可以继续去探听！
“不行，戒律堂下面太危险了。”楚清歌立刻否决，“这次是你运气好，下次万一触动了什么警戒阵法，我们就全暴露了。”
她想了想，目光转向小朱朱：“晓晓和大明那边有什么消息吗？”
“哦！对了！”小朱朱用翅膀一拍脑袋，“苏师姐让我告诉你，她和李师兄已经‘不经意’地跟好几个相熟的师兄弟聊过了，效果好像……嗯，有点像往池塘里扔了小石子，有点波纹，但还没起大浪。不过苏师姐说，她准备搞个大的！”
“大的？”楚清歌有种不祥的预感。
“她说要去‘拜访’一下几位比较开明、又爱听八卦的师叔师伯，从长辈层面‘不经意’一下！”小朱朱模仿着苏晓晓摩拳擦掌的样子。
楚清歌：“……” 这还真是苏晓晓的风格，胆大妄为，但又往往能出其不意。
“让她小心点，别把自己搭进去。”楚清歌无奈地叮嘱。
她再次看向地面那幅抽象的地图，戒律堂那个点仿佛在灼烧她的视线。分歧已然明朗，压力如山崩海啸。但她知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
“压力是双方的。”楚清歌轻声说，像是在对伙伴们说，也像是在给自己打气，“执戒长老有来自上界的压力，我们……就要给他制造来自宗门内部的压力！来自真相的压力！”
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