试剑峰顶的喧嚣逐渐散去，人群如潮水般退去，只留下些许议论的余波在山风中飘荡。获得资格的三十名新晋诛邪卫，并未立刻离开，而是在执事弟子的引导下，前往试剑峰侧殿进行登记，并领取初步的身份标识和疗伤丹药。
云芷跟随在凌昊与苏婉身后，步入侧殿。殿内空间开阔，陈设简洁，已有数位执事在此等候。她能感受到身后投来的各种目光，有钦佩，有好奇，有审视，亦有不加掩饰的忌惮。尤其是血煞宗的血狂，隔着人群冷冷瞥了她一眼，眼神阴鸷，显然对之前未能得手耿耿于怀。而冰魄玄宗的冷凝霜，则独自站在一角，面无表情，仿佛周遭一切都与她无关，但云芷敏锐地察觉到，对方的神识曾若有若无地扫过自己。
“云师妹，方才好险。”苏婉递过一瓶散发着清凉气息的丹药，柔声道，“这是‘清灵丹’，对稳定气血、修复暗伤有奇效，你快服下一粒。血狂那人睚眦必报，日后任务中需多加提防。”
“多谢苏师姐。”云芷接过丹药，心中微暖。这位二师姐看似清冷，实则心思细腻。
凌昊也转过身，神色严肃：“云芷，你今日表现远超预期，寒寂剑意确有独到之处。但需谨记，诛邪卫面对的是凶残狡诈的魔道妖人，绝非擂台比试。修为仍是根本，切不可因剑意奇特而懈怠修行。此外，”他顿了顿，声音压低几分，“冷凝霜出手助你，动机未明，冰魄玄宗与我宗关系微妙，不可不防。”
云芷郑重点头：“师兄师姐教诲，云芷铭记于心。”她明白，擂台上的规则保护已然消失，真正的生死搏杀即将开始。盟友与敌人，界限或许会更加模糊。
登记过程很快，每人领取了一枚临时玉牌和若干丹药。玉牌触手温润，正面刻着“诛邪”二字，背面则是复杂的阵法纹路，据执事介绍，此乃身份凭证，亦具备简单的传讯和定位功能，待正式授令后才会完全激活。
离开侧殿，夕阳已将天边染成橘红色。云芷与凌昊、苏婉告别，独自返回自己在星河剑宗的居所——芷云苑。一路上，遇到的宗门弟子无不投来或羡慕或复杂的目光，几位相熟的师弟师妹更是上前道贺，语气中充满了激动。云芷一一淡然回应，心中却无多少喜悦，反而沉甸甸的。诛邪卫的身份，意味着责任，也意味着她将被推向更广阔也更危险的舞台。
回到清幽的芷云苑，启动防护阵法，隔绝外界。云芷盘膝坐于静室蒲团上，并未立刻疗伤或修炼，而是仔细回顾今日擂台上的每一场战斗，尤其是与炎猛、雷震以及最后面对血狂偷袭时的应对。细节在脑中一一浮现，得失清晰可见。
“修为确是短板。”云芷内视丹田，那缕得自古神遗骸的权柄碎片静静悬浮在筑基道台之上，散发着幽邃寒意。今日危急关头引动的“寂灭·归墟”，威力惊人，但消耗亦是巨大，几乎抽空了她近半灵力，且对经脉造成了一定的负荷。“此招不可轻用，需作为底牌。当务之急，是尽快提升修为至筑基后期，方能更好地驾驭剑意与这碎片之力。”
她取出苏婉所赠的清灵丹服下，一股清凉药力化开，滋养着经脉中的细微损伤。随后，她又拿出自己平日备用的固元丹，开始运功调息，巩固筑基中期的境界，并向后期壁垒发起冲击。周身寒气缭绕，静室内温度骤降，地面凝结出淡淡白霜。
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就在云芷潜心修炼之时，试剑峰另一侧，焚天谷驻地的一间密室内。
烈阳尊者面色阴沉地看着下方垂手而立的炎猛：“废物！连一个筑基中期的小丫头都拿不下，还让人一剑逼退，我焚天谷的脸都让你丢尽了！”
炎猛满脸羞愧与不甘：“师尊，那云芷的剑意实在诡异，并非普通冰寒，竟能侵蚀灵力运转，弟子一时不察……”
“够了！”烈阳尊者打断道，“败便是败，找何借口！此女身怀异宝或特殊传承的可能性极大，星河剑宗倒是藏得深……罢了，诛邪卫已成定局。你虽落选，但宗门另有任务交予你。”他话锋一转，眼中闪过一丝厉色，“密切关注云芷此女在诛邪卫中的动向，特别是她所用剑意的根源，若有线索，立刻回报。记住，暗中进行，切勿打草惊蛇。”
炎猛精神一振，躬身道：“弟子遵命！”
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同样在暗处，冰魄玄宗驻地。
玄冰长老看着面前气质冷艳的弟子冷凝霜，缓缓道：“凝霜，你今日为何出手助那星河剑宗的云芷？”
冷凝霜神色不变，清冷答道：“回师尊，弟子只是看不惯血狂趁人之危的卑劣行径。况且，”她微微停顿，眼中闪过一丝疑惑，“那云芷所修寒气，与我所知任何冰系功法皆不相同，隐隐带给弟子一种……源自本源的吸引与压迫感。弟子想留她在台上，日后或可探究一二。”
玄冰长老目光深邃，指尖轻轻敲击桌面：“源自本源的吸引……莫非与宗门古籍中记载的‘太阴真寒’有关？此事你做得不错，但需把握分寸。星河剑宗与我不算盟友，探究可以，莫要卷入过深，更不可让其察觉我宗意图。”
“弟子明白。”
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三日后，试剑峰顶擂台再次聚满了人，但比之选拔当日，气氛更为庄严肃穆。高台上，除了天焱长老，还多了数位气息渊深、服饰各异的老者，乃是各宗派出的代表，共同主持授令仪式。
台下，三十名新晋诛邪卫整齐列队，人人神色肃然。云芷站在队列中，经过三日调息，她气息愈发凝练，修为隐隐有向筑基后期迈进的迹象。她目光扫过身旁众人，凌昊气度沉凝，苏婉浅笑嫣然，冷凝霜面无表情，静禅眼观鼻鼻观心，血狂则嘴角噙着一丝冷笑……可谓群英荟萃，也暗藏机锋。
天焱长老踏步上前，声若洪钟：“诸位，今日在此，授予尔等诛邪卫正式令牌！”
他大手一挥，三十道流光从其袖中飞出，精准地悬浮于每位诛邪卫面前。流光散去，露出一枚枚巴掌大小的暗金色令牌，样式与临时玉牌相似，但材质非金非玉，触手冰凉，正面“诛邪”二字殷红如血，隐隐有煞气流转，背面阵法纹路更加复杂深邃，中央还有一个凹槽。
“此乃诛邪令！”天焱长老肃容道，“滴血认主后，便可与尔等神魂相连。其功用有三：一为身份凭证，无法仿冒；二可记录功勋，斩妖除魔后，令牌自会根据魔修实力与危害评定功勋，凭功勋可兑换宗门及正道盟库藏之功法、丹药、法宝；三为紧急传讯与求救，一旦激发，附近同道皆可感知！”
众人依言，逼出一滴精血滴于令牌之上。令牌顿时光华一闪，将精血吸收，随即化作一道流光，没入各人体内，悬浮于丹田附近。云芷内视，只见暗金令牌与自己的筑基道台遥相呼应，一丝若有若无的联系建立起来。
“授令毕！”天焱长老声音陡然提高，“即日起，尔等便是我正道盟诛邪卫！眼下，便发布第一项联合任务！”
全场瞬间寂静，落针可闻。所有诛邪卫都屏息凝神。
“据可靠情报，近期有魔道妖人于‘万瘴谷’边缘频繁活动，疑似寻找上古魔窟入口，或进行某种邪恶祭祀。尔等任务，便是前往万瘴谷外围区域，侦查魔踪，查明其意图。若遇小股魔修，可视情况剿灭；若遇强敌，需立即求援，不可力敌！”
万瘴谷！听到这个名字，不少诛邪卫脸色微变。那是位于几大势力交界处的一片险恶之地，终年毒瘴弥漫，滋生无数毒虫凶兽，更有空间裂缝时隐时现，环境极其恶劣，历来是魔道修士藏匿和活动的温床。
“此行凶险，故令尔等三十人共同前往，可自行组队，亦可单独行动。但需谨记，令牌有记录之能，功勋与过错，皆有凭据。三个月内，需有明确情报回传！”天焱长老目光锐利地扫过众人，“任务详情及万瘴谷地图，已通过令牌传予尔等。现在，出发！”
命令既下，无人迟疑。三十道身影化作各色流光，冲天而起，离开试剑峰，朝着遥远的万瘴谷方向疾驰而去。
云芷驾驭剑光，混在人群之中。感受着丹田内诛邪令传来的微弱波动以及关于万瘴谷的详细信息，她握紧了冰魄剑。宗门内的试炼已成过往，真正的生死考验，此刻才刚刚开始。天际风云涌动，似也预示着前路的莫测与艰险。
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