淮河北岸。
慕容天辰三人经过了两个多月，已经完成了渡淮作战的准备，他们收集了上千艘大小船只，粮草也积累得足够大军两月所用，这才最终准备渡江攻打濠州。
此时三人的部队已经超过了五万人，粮草和兵甲的积累还远远不够，不过他们看着一众同僚在北边攻城掠地、战功累累，而自己却在淮北干瞪眼，心中满是不服气。
而且淮北之地经过战乱愈发地贫瘠，若是这么耗下去，恐怕粮草越积累越少，只有趁着现在还有一战之力，干脆直接打到濠州去，用濠州的粮草来养军。
濠州一开始对一河之隔的动乱还是比较上心，河堤上日夜都有人巡逻，州兵们枕戈待旦，随时准备御敌。
慕容天辰等人屯兵北岸的时候，钟离还是紧张了好一段时间，只是随后便没有了动静，时间久了钟离也放松了警惕，只是在南岸设置了几个岗哨用来观察贼兵动向。
不过州县上层官员放松了警惕，这些底层岗哨上的士兵自然也不会多么敬业，不是偷跑出去喝酒就是躲在岗哨里赌钱。
这一日秋高气爽，阳光明媚，士兵们赌了一夜的钱，正靠在岗哨前的土墙上吹牛，突然有人大喊了一声：“贼军有动静了！那是要过河！”
士兵们抬头望去，只见河对岸黑压压的一片人，正排着队上船。
“不好！快通知上官！”岗哨里负责带队的什长大喊着往钟离城狂奔，有两个机灵点的也跟着跑了起来，边跑边喊道：“什长，我来保护你！”
其余人反应慢了半拍，良久才回过神来，直接一哄而散。
而此时仍在刺史府中花天酒地的州官们还蒙在鼓里，直到士兵逐级上报，才传进刺史府：“大人，贼军兵分三路渡河了！”
刺史手忙脚乱地催促州兵出动，濠州州兵此时全部汇聚在钟离，约有兵马四千多人，兵分三路去阻止贼兵靠岸。
司兵陈今雨是其中一路的主帅，他便是之前那位陈秋的父亲，由于在冲天星一事上处置得当，并未因齐先竹等人的事情受到牵连，仍然是濠州司兵。
钟离附近一共有三个渡口，分别是城北、凤阳、龙阳，陈今雨带着一千三百多人前往凤阳渡口，不过凤阳渡距城池接近二十里。
陈今雨带兵前去也是走走过场，等他赶到恐怕贼兵都上岸休整好了，他本意是重点防守城北码头，在城东建立防线，稳固城北码头的侧翼。
他一边带兵出城，一边派人让陈秋聚集自家族人，防止逗留在城外失陷于贼手。
果然不出他所料，刚出城不到五里，前方便有消息传来，贼兵约三千人已经在凤阳渡登陆了。
陈今雨只能放弃继续前往凤阳渡，而是往前疾行了一里多地，沿着小溪河西岸布防。
他刚到达小溪河，陈秋就带着人找了过来，一见到他便带着哭腔说道：“父亲，那狗入的钟宜年弃城逃了，贼兵已经占领了城北码头，家人们都已经从南门逃了出去，只是家财都留在了城里。”
钟宜年便是濠州刺史，他这一逃城中官兵群龙无首，其他人哪里还能有心恋战，城北码头的官兵干脆一哄而散，任由贼兵登陆。
陈今雨被这消息惊得目瞪口呆，许久才回过神来，连忙抓住自家儿子问道：“那钟离城怎么样了？”
“城中一片混乱，不少人趁机上街抢掠，我来找你的时候看到贼兵已经开始攻城了。”陈秋老老实实地说道。
“大人，不能再留在这里了，咱们直接往南边走，去定远！”边上一名统领大声说道。
“汤安，你说此时回钟离如何？”陈今雨有些迟疑地问道。
汤安便是之前冲天星造反的时候遇到的那名巡检，陈今雨见他头脑灵活，逃命之余竟然还能想起收拢渡船、焚毁木桥，让乱军不能直接冲击钟离城，于是便拔擢他为统领。
他听到陈今雨的话，斩钉截铁地摇了摇头道：“万万不可！陈公子刚才也说了贼兵已经开始攻城，城中无人指挥，断然守卫不住，更何况咱们只有千余人，贼兵大军压境如何能守得住？还不如退往定远，等待援军。”
“可是粮草财帛都在城中，去了定远如何养兵啊！”陈秋急道，他一想起陈家丢了大半的家产，自己再也过不上锦衣玉食的生活就难受得心如刀割。
“大人，听说钟家祖祠就在定远？”汤安没有理会陈秋的痛心，小声地询问着陈今雨。
陈今雨心中一凛似乎猜到了什么，他瞥了汤安一眼，仿佛不知情一般阐述着：“钟家原本就是定远的世家，只是最近十余年把控了濠州刺史之位，才将部分族人迁移到了钟离。”
“那太好了！”汤安兴奋地一拍双手，狞笑道：“钟宜年擅离职守，导致州治沦陷，理当问罪。而钟家的财帛粮草足够供养大军的了。”
陈今雨没有什么表情，而是淡淡地说道：“到了定远，你带兵去钟家，我来给黜置使府写信说明。”
看到二人这么一唱一和地达成了阴谋，陈秋有些不寒而栗，但又没有说什么，乖乖地跟在自己父亲身边。
陈今雨带着大军返回了钟离，看到城中烟尘四起，他并未带兵进城，而是从城南绕了个圈子去了树岗卫村，这里是濠州州兵家眷所在，他既然要撤往定远，那士兵的家眷不能丢在钟离。
到了树岗卫村，陈今雨竟然还看到了另一支军队，那去守龙阳渡的，此时只剩下了六百多人，看样子显然是经历了一场大战。
带队的是州偏将赵豪，赵豪一看到陈今雨便上前行礼道：“陈司兵，眼下如何是好。”
州偏将品阶比司兵要高，但司兵乃是调度一州兵马的职位，所以一般默认为州偏将的上司，赵豪一副下官的做派也就能理解了。
陈今雨奇道：“你怎么在这里？”
说到这里赵豪便是一肚子苦水：“末将带兵去龙阳渡，还没出城就听说龙阳渡失守，于是就退回城中，然后发现刺史弃城而逃。
末将便也想一走了之，只是刚带兵出城就遇到了一伙贼兵，只能且战且退，幸好贼兵着急入城，我等便绕着城墙来了这里。”
陈今雨恨恨地骂道：“该死的钟宜年，贼兵这下不知道要得到多少金银珠宝、粮草兵甲。”
“嘿嘿，大人请宽心，末将出城的时候，在仓库点了一把火，贼兵要是不及时救火，恐怕也得不到什么。”赵豪嘿嘿地奸笑着。
陈今雨愕然，大笑着夸奖：“赵将军果然有急智，我准备率兵前往定远，等待援军再反攻钟离，赵将军跟我一起如何？”
赵豪大笑，连忙行礼道：“唯司兵大人马首是瞻！”
他们在这里商议完毕，便指挥大军将这树岗卫村的家眷全部带走，不管是在军中的还是已经走散、战死的家眷，统统都赶在一起，和大军一同南下。
到了定远城外，陈今雨并未直接进城，而是挑选出来几名家丁，随后对汤安说道：“你去捉拿钟宜年，莫要让他跑了。”
汤安会意，点齐五百人在家丁的带领下朝着钟家宗祠方向而去。
陈今雨目送他们离去之后这才进了定远县城，定远县令及诸多县官早已得到了消息匆匆忙忙地出门迎接，陈今雨将钟离发生的事情重新说了一遍，然后毫不客气地说道：“州官之中只有我与赵将军幸免，定远暂时以我为首，你们意下如何？”
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