“掌柜的”愣了一下。
他没想到高远第一个问的，居然是那个曾经几乎已经被所有人遗忘，这几个月却在京城大出风头的九皇子。
对于这位突然崭露峥嵘，时刻都在尽孝的九皇子，“掌柜的”如数家珍，立刻回答起来：
“大人，这九皇子楚休，生母出身卑微，早亡。”
“其人自幼体弱多病，常年居于冷宫，性情懦弱，不与人争，在朝中和皇子间，毫无存在感，近乎透明。”
“甚至有不少人都以为这位九皇子早就死在了冷宫中”
“这是以前。”高远打断了他，“我要知道的是现在！”
“是。”
“掌柜的”被打断了，停顿了一下，整理了一下思绪，继续说道道：
“近一个月来，九皇子性情似乎……有所变化。上任户部尚书贪腐，引得龙颜大怒，却无可奈何。”
“接着京城官场有三十七名官员家中一夜被屠，至于是谁杀的，到现在都没个结果，属下也没查到蛛丝马迹。”
“属下也只是接到了宫中传信，说是与这位九皇子有关。”
高远的瞳孔微微收缩，手指在桌子上敲打起来。
三十七名官员全家一夜被屠，没有蛛丝马迹，让他想到了燕山古道之事。
“掌柜的”继续道：
“接下来，先是二皇子被消爵封禁府中，不得外出，接着，太子直接被废除，圈禁皇陵。”
“二人可是皇子斗争中实力最厉害的，可倒台的太过迅速，且合情合理，但似乎都与这位九皇子有关。”
“大人，太子倒台前，有一件关键事情发生。”
高远看着“展柜的”面容凝重，很是配合的扬了下头，示意其继续。
只见“掌柜的”双手十指交叉，蹙眉沉声道：
“乃是北蛮可汗，蛮王突利在一线天同十万蛮骑战死一事，应与这位九皇子有关。”
“属下线报曾说，这位九皇子在大战前到达了北境云州城，战后返回大夏京都，接着没多久，太子倒台。”
“接着就是前一阵，大夏国库空虚，朔风关原本缺少粮草军饷，被北蛮袭扰的难以为继，破关指日可待。”
“但一夜之间京城百官说自己被九殿下孝心感召，共同捐献白银六百二十万两，粮草将近两百万石。”
“京城都在传扬九皇子‘良善可嘉’、‘孝心感天’！”
“掌柜的”一边说，脸上也适时的露出了惊叹的神情，同时，也在一边观察着高远的脸色。
他发现高远的表情变得非常奇怪，没有愤怒，没有惊愕，反而像是在……确认什么。
“懦弱？透明？”
高远低声重复着这几个字，突然，他笑了。
多日来的疲累，让他那笑声干涩、嘶哑。
像是两块砂纸在摩擦，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“哈哈……哈哈哈哈……”
他笑着笑着，身体随着剧烈的笑而颤抖起来。
原来如此。
原来如此！
生母地位低下，体弱多病，要是不藏起来，必定早夭。
一个被所有人忽视的、病弱的、快死的、藏在冷宫里的透明人，才是最完美的伪装！
只有如此，才能在吃人不吐骨头的皇宫内生活下去。
也只有如此，才能在暗中积蓄力量，不被那些高高在上，蔑视自己如蝼蚁的存在发现。
更是只有如此，才能在拥有足够的力量后，展露獠牙，扑杀对方时，一击必杀，而不被人怀疑，继续隐藏。
清洗官场，是为了清除异己，安插自己的人手。
挑动皇子相争，是借刀杀人，削弱对手。
到最后，排除异己，闪亮登场，振臂一呼，百官响应，赢得贤名。
每一步，都精准、狠辣、高效！
而自己，大周最引以为傲的鸿胪寺卿，带着五百精锐，浩浩荡荡而来，自以为是猛虎下山，结果呢？
结果从离开玉京城的那一刻起，就成了这个疯子手中的玩物！
下毒、陷阱、暗杀、鬼哭狼嚎……
对方根本没把自己当成一个对等的敌人，而是在戏耍一只不知天高地厚的老鼠！
屈辱、愤怒、恐惧……种种情绪在胸中翻腾，悉数化为了一股冰冷的寒意，从脚底直冲天灵盖，最后浇灭了高远所有翻涌的情绪，只剩下冷静。
高远笑声渐止，他抬起头，面容泰然自若，但那双布满血丝的眼睛里，燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
他终于看清了对手的脸。
那不是一个鲁莽、自大的疯子，而是一个躲在幕后的、真正的怪物。
“原来你藏在这里！”
高远一字一顿地说道，声音不大，却让对面的“掌柜的”感到一阵心悸。
他平静的看着眼前的“掌柜的”，用一种全新的、冰冷彻骨的语调下令道：
“从现在起，放弃所有针对大夏皇帝和朝廷的计划。”
“掌柜的”大惊，凝重道：
“大人，这不符合规矩，您没有……”
高远抬手，制止了他，另一只手从怀中拿出了一面令牌，在“掌柜的”面前一晃。
“掌柜的”在没有一丝犹豫，立马应下道：
“听从大人差遣。”
高远身体前倾，凑到油灯前，摇曳的火光将他的脸映照的扭曲而狰狞道：
“现在，你的敌人只有一个，那就是楚休！”
“给我一份名单。”
“所有近期在京城获得提拔的官员、将领，无论品级高低。”
“只要与楚休有过任何一丝牵连，我都要。”
“还有他们的家人，住址，软肋……我要知道所有的一切。
“掌柜的”颔首凝重道：“是！大人！”
在“掌柜的”离去之后。
高远吹灭了豆大的油灯，将自己彻底隐藏在黑暗中，闭目凝神，思索着对策。
但他不知道的是，屋顶上，一道与黑夜融为一体的黑影，悄然离去。
听雨园内。
楚休斜躺在榻上，翻看着孤本医书。
“殿下，大周使臣高远私下会见了大周在大夏京都最高级别的密探，代号‘掌柜的’。”
“已查明‘掌柜的’是城南元合记酒楼的掌柜，也是幕后东家元萧，已派遣三名幽灵跟着。”
“这是他们会见时的谈话！”
幽七悄然出现，快速的禀报后，将一封信函递给了楚休。
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