夏至的日头烈得晃眼，百草谷的“七州同”藤架却早已撑起片浓荫。周小满躺在藤荫下的竹榻上，数着从叶隙漏下的光斑，像数天上的星子。竹榻旁的石桌上，摆着七只粗瓷碗，碗里盛着七州的水——北州的雪水带着冰碴，南州的河水泛着绿，草原的泉水混着沙棘香，江南的井水漂着荷叶……这是林辰让她备的，说“七州同”的藤根该喝七州的水，才长得匀实。
“小满，北州的驿丞大哥来了！”阿木尔的声音从院外传来，他正帮着驿丞牵马，马背上驮着个大木箱，箱角印着北州特有的箭楼标记。小满赶紧爬起来，鞋都来不及穿，光着脚就往外跑，被藤根绊了一下，差点摔进阿木尔怀里。
“慢点跑，丫头！”驿丞笑着跳下马来，他晒得黝黑的脸上多了道新疤，说是上个月守城时被流矢划的，“给你们带好东西来了！”他打开木箱，里面整整齐齐码着七副藤甲，甲片是用“七州同”的藤条编的，泛着琥珀色的光，甲胄边缘还缠着圈七结绳，七种颜色在阳光下格外鲜亮。
“这是……”小满伸手摸了摸藤甲，质地竟比铁皮还硬，却轻得能随风晃，“用咱们的‘七州同’编的？”
“可不是嘛！”驿丞拍着藤甲，发出“咚咚”的闷响，“将军说这甲胄比铁甲轻三成，箭射不透，刀砍不裂，守城的兵卒都抢着要呢。特意让我送七副来，说给七州的药农都备着，万一遇上流寇，也能防身。”
阿木尔拿起副藤甲往身上套，大小竟刚刚好，像量着他的身量编的。“这甲片的纹路……”他指着甲胄胸前的图案，是朵三色花，花瓣上的脉络竟与“七州同”的藤叶一模一样，“是照着藤叶编的吧？”
“眼力不错！”驿丞得意地笑，“编甲的老兵说，照着藤叶的纹路编，甲胄才结实，就像藤根在土里盘结，越缠越牢。对了，让我给林老带句话，北州的‘七州同’已经爬满西城墙了，藤荫下能摆二十张石桌，兵卒们轮值时就在藤下吃饭，说比帐篷里还凉快。”
说话间，南州的船娘摇着橹从水道过来了，船头绑着捆新采的莲蓬，翠绿的莲蓬上还挂着水珠。“给你们送新莲子！”船娘笑着跳上岸，她的蓝布裙沾了些泥点，是刚从河泥里捞莲子时蹭的，“南州的藤架也搭好了，就在渡口边，藤条垂在水面上，能当渔网用呢！渔民们都说，自从有了这藤，鱼虾都多了三成。”
她把莲蓬往石桌上一放，拿起只北州的粗瓷碗，舀了半碗南州的河水，又剥了颗莲子丢进去：“尝尝？用南州的水泡南州的莲，甜着呢。”
苏文背着画夹从画室出来，他刚画完《七州藤荫图》的定稿，画中七州的“七州同”藤架连在一起，像条绿色的巨龙，把七州的城池都护在怀里。“驿丞大哥，船娘嫂子，快来看看这幅画！”他把画在藤架下铺开，画纸足有半间屋大，七州的风物在画中栩栩如生——草原的牧民在藤下晒羊毛，江南的绣娘在藤下绣花，北州的兵卒在藤下磨箭，南州的渔民在藤下补网。
“这画……活了！”驿丞指着画中北州的藤架，上面挂着面“守土安邦”的锦旗，“跟咱们城墙下的藤架一模一样！连锦旗上的字都分毫不差！”
船娘则盯着画中南州的藤架，藤条垂在水面上，映出的倒影里有只乌篷船，船头站着个梳双丫髻的姑娘，像极了年轻时的自己。“苏文先生画得真好，”她伸手摸了摸画中的藤叶，指尖沾了点未干的颜料，“等回南州，我要把这画拓在渡口的石碑上，让过路人都知道，七州的藤是连在一起的。”
林辰拄着拐杖从屋里出来，他的脚步比往常慢了些，却依旧稳健。“把藤甲收好吧，”他指了指廊下的木架，“别让日头晒裂了。”又对小满说，“把七州的水混在一起，给藤根浇上，今天是‘七州同’的生日。”
小满赶紧照做，把七只碗里的水倒进个大陶缸，水面立刻泛起层细密的泡沫，像七州的水在互相打招呼。她用木瓢舀起混水，顺着藤根慢慢浇下去，水渗进土里的瞬间，藤叶忽然轻轻晃了晃，像是在道谢。
午后，七州的药农代表陆续赶到，带来了各自的土产——草原的阿古拉大叔带了风干的羊肉，江南的老掌柜带了新酿的荷叶酒，北州的驿丞带了烽火红果，南州的船娘带了河鲜……大家围坐在藤荫下，把食物摆在铺着油纸的石桌上，像办起了七州的盛宴。
“尝尝这个！”阿古拉大叔把块烤羊肉塞进小满手里，肉香混着孜然味，是草原的味道，“这是用‘七州同’的藤枝烤的，比松木烤的还香！”
小满咬了口，果然带着股清冽的草木香，她拿起块江南的桂花糕递过去：“阿古拉大叔，尝尝这个，甜的。”
老掌柜给众人倒酒，荷叶酒泛着淡绿色的光，杯口沾着片紫藤花瓣：“这酒里泡了七州的花，北州的烽火红、南州的荷花、草原的沙棘花……喝一口，就像把七州的春天都咽进了肚里。”
驿丞喝得兴起，拔出腰间的弯刀，在藤荫下跳起了北州的战舞。刀光在叶隙间闪，像条银色的蛇，他边跳边唱，歌声苍凉如古钟：“藤为甲，叶为旗，七州同心守疆土……”
船娘也跟着唱起来，南州的渔歌婉转如流水，与北州的战歌一唱一和，竟格外和谐。阿木尔打着拍子，苏文则拿起画笔，把这一幕飞快地画下来，画中的藤荫下，七州的人笑着、唱着、跳着，像家人一样亲近。
小满靠在藤架上，看着眼前的景象，忽然觉得眼眶发热。她想起三年前，自己第一次在地图上贴藤叶时，怎么也想不到，七州的藤真能长得连在一起，七州的人真能像家人一样围坐吃饭。
“丫头，想什么呢？”林辰不知何时坐在她身边，手里拿着颗“七州同”的新籽，籽壳上有七道浅浅的纹路，代表七州，“这籽，该分去七州了。”
小满接过籽，放在手心，沉甸甸的，像握着颗小太阳。“我明天就寄出去，”她说，“让七州的每个角落，都长出‘七州同’。”
林辰笑着点头，目光望向远处的藤架。最高的那根藤条已经越过谷口的界碑，藤梢上开着朵七色花，花瓣上沾着七州的泥土——北州的红、南州的黑、草原的黄、江南的褐……风一吹，花瓣簌簌落，像七州的祝福，洒向每一片土地。
傍晚的霞光染红了半边天，藤荫下的盛宴还在继续。驿丞教大家唱北州的战歌，船娘教大家跳南州的渔舞，阿古拉大叔教大家摔草原的跤，老掌柜则教大家认七州的草药。苏文的画已经完成了，他在画的留白处题了行字：“藤荫蔽日七州暖，一籽落地万家春。”
小满把新收的“七州同”籽分装在七个布袋里，每个布袋都系着段七结绳。她要把籽寄到七州去，寄给守城的兵卒，寄给摆渡的船娘，寄给放羊的牧民，寄给插秧的农夫……让他们知道，无论在七州的哪个角落，都有一根藤连着彼此，都有一片荫护着家园。
夜风穿过藤叶，发出“沙沙”的声响，像是七州的藤在轻轻哼唱。小满躺在竹榻上，听着这声音，觉得自己也变成了藤的一部分，根扎在七州的土里，枝叶向着太阳，身边有七州的人陪着，再也不孤单了。她知道，等到来年夏天，七州的藤会爬得更高，长得更壮，把这片荫凉，带到更远的地方，让每个走在路上的人，都能看见一片绿，想起一个家。
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