同源果的光芒在藤舟船头流转，将鸿蒙之隙的混沌撕开一道稳定的通路。穿过光带的刹那，周围的金色光雨骤然消散，取而代之的是浓稠如墨的暗影，连藤舟的金叶船帆都失去了光泽，只余下火晶船头散发着微弱的暖光，像暗夜中孤悬的星。
“这地方……连光都被吞掉了。”阿柚下意识地攥紧银藤花，花瓣上的语灵虫光点缩成一团，“祈年藤说暗藤域是‘光的影子’，这里的藤脉靠吸收星核的暗影能量生长，连空气里都飘着影丝。”
风息的影晶屏幕变成了暗紫色，探测器显示周围的暗影能量浓度极高，正不断侵蚀藤舟的防护层：“影丝会附着在物体表面，吸收能量，再这样下去，天根藤的船身会被蚀穿！”他迅速调出光藤域的同源果粉末，混合着鸣沙域的冷焰石碎末，均匀地撒在船舷上，粉末接触到影丝，立刻燃起淡蓝色的火焰，将影丝烧成青烟。
叶临渊的长剑在暗影中泛着冰蓝的光，剑穗上的缠丝藤突然绷紧，指向左前方：“有东西在靠近，数量不少。”
话音未落，暗影中便窜出无数道细长的黑影，形似蜈蚣，却长着蝙蝠般的翅膀，通体漆黑，只有眼睛是猩红色的，扑到藤舟上，用尖锐的口器啃咬船身的藤蔓。
“是‘影蚀虫’，光藤族提到过。”沈砚催动藤引令，天根藤的船身突然长出密密麻麻的尖刺，刺尖泛着银光，将影蚀虫纷纷弹开，“它们以暗藤域的藤脉为食，对天根藤这种外来藤脉格外敏感。”
阿柚的银藤花突然飞出，花瓣上的语灵虫光点爆发出刺眼的光芒，影蚀虫们像被针扎般四散逃窜。“语灵虫的光对它们是克星！”她惊喜道，“但它的能量消耗很快，撑不了太久。”
沈砚望着影蚀虫逃窜的方向，那里的暗影似乎更浓郁些：“它们在往暗藤域的核心跑，那里一定有能控制它们的东西。风息，用影晶追踪影蚀虫的轨迹，我们顺藤摸瓜。”
藤舟在暗影中穿行，周围的景象渐渐清晰——地面上匍匐着大片暗紫色的藤脉，它们没有叶片，只有粗壮的藤干和无数下垂的影丝，影丝末端连着一颗颗黑色的“果实”，果实里包裹着跳动的暗影能量，像缩小版的星核。
“是‘沉渊藤’。”沈砚认出这是《藤脉真诠》中记载的禁忌藤种，“古卷说沉渊藤每千年结一次‘影核果’，果核里的能量能瞬间吞噬方圆十里的光，却也能滋养暗藤域的所有生灵，是这里的能量之源。”
影晶的追踪信号在一处巨大的峡谷前消失了。峡谷两侧的岩壁上爬满了沉渊藤，藤干交织成天然的拱门，拱门中央悬浮着一颗直径约三丈的影核果，无数影蚀虫围着果实飞舞，像在守护它。
“那就是核心！”风息放大影晶的画面，影核果表面缠绕着道粗壮的影丝，影丝尽头扎在峡谷深处，隐约能看到一块巨大的黑色晶石，晶石上刻着与沉渊藤相似的纹路，“是‘影源石’！沉渊藤的根就扎在那上面，影核果的能量都是从石头里吸来的！”
就在这时，影核果突然剧烈震颤，表面的影丝纷纷断裂，影蚀虫们变得狂躁起来，不再攻击藤舟，反而互相撕咬，猩红的眼睛里充满了疯狂。
“不好，影源石在衰变！”沈砚脸色骤变，“光藤族说过，暗藤域的光与影是平衡的，影源石一旦能量失衡，影核果就会爆炸，整个暗藤域都会被暗影吞噬！”
叶临渊的长剑突然插入船身的天根藤中，冰火双纹同时亮起，将光与暗的能量注入藤脉：“我用剑气稳住影核果的能量波动，你们想办法修复影源石！”
沈砚立刻取出光藤域的同源果，将果肉捏碎，与虚无域的新藤种子混合在一起：“沉渊藤缺的是光的平衡，同源果的光能量能中和影源石的衰变！阿柚，让语灵虫带着混合物钻进影源石的纹路里！”
阿柚的银藤花飞到峡谷深处，语灵虫拖着混合了同源果与新藤种子的浆液，顺着影源石的纹路爬行，浆液所过之处，黑色的晶石竟泛起淡淡的金光。影源石的震颤渐渐平息，影核果表面的裂痕也开始愈合。
风息趁机启动影晶的“双脉共鸣”模式，将光藤域的光能量与暗藤域的影能量通过屏幕投射出来，形成一道光暗交织的能量流，注入影源石与影核果之间：“光藤族说的平衡，是让光与影像双脉阵一样共生，不是互相吞噬！”
当最后一丝浆液渗入影源石时，整个暗藤域突然安静下来。影蚀虫们停止了撕咬，猩红的眼睛恢复成墨色，温顺地落在沉渊藤的影丝上；暗紫色的藤干上抽出淡金色的新芽，影丝末端的影核果表面，光与影的纹路交织成完美的螺旋。
峡谷中央的影源石爆发出柔和的光芒，黑色的晶石上浮现出与光藤域母芽树相似的纹路，原来两者本是一体，只是在宇宙大爆炸时被撕裂成光与影两部分。
“它们在互相呼应！”阿柚指着影源石与光藤域方向，两处的光芒在暗藤域的上空连成一道光暗交织的桥梁，“现在光与影的平衡终于恢复了！”
沈砚望着重新焕发生机的暗藤域，暗紫色的沉渊藤与金色的新芽相映成趣，影蚀虫们拖着影丝，在藤蔓间穿梭，像在编织一张光暗交织的网。他想起光藤族的话，原来宇宙的平衡从不是单一的光或影，而是两者的共生共济。
离开暗藤域时，沉渊藤的新藤顺着藤舟的船尾生长，与天根藤的藤蔓缠绕在一起，在暗影中拉出一道光暗相间的尾迹。光藤域的母芽树与暗藤域的影源石遥遥相对，两处的能量流在鸿蒙之隙中形成一个巨大的太极图，守护着这片曾经失衡的星域。
风息的影晶里多了份光暗双脉的图谱，他笑着说：“这下影流阁的影术能和剑门的光剑结合了，光暗相济，说不定能创出更强的招式。”
叶临渊的长剑在手中轻转，剑身上的冰火纹与光暗双脉的能量共鸣，竟浮现出沉渊藤与母芽树交织的图案：“或许兵器早就懂了，平衡才是最强的力量。”
阿柚的银藤花上，语灵虫的光点变成了一半金一半黑，它振翅飞向远方，在暗影中拉出一道光暗相间的轨迹：“下一站是音藤域，那里的藤脉能听懂宇宙的心跳呢。”
藤舟再次起航，光暗双脉的能量在船身流转，船头的火晶与船尾的影丝相映成趣。沈砚望着暗藤域渐渐远去的光影，知道这里的故事还在继续——影蚀虫会守护新生的沉渊藤，影源石会与母芽树持续共鸣，而他们，会带着这份光与影的平衡之道，走向下一个等待被救赎的星域。
影晶的屏幕上，音藤域的坐标正在闪烁，那里的能量图谱像起伏的声波，温柔而有力，仿佛在轻声呼唤：
“来呀，听听宇宙本来的声音。”
藤舟的帆在光暗能量的推动下鼓胀起来，载着四人，向着那片充满韵律的星域，继续远航。
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