入了深冬，苍岚山的雪便不再温柔，一场接着一场，似乎要将天地间所有的生机与声响都彻底掩埋。清风观屋顶积了厚厚一层白色，檐下挂满了长短不一的冰棱，在偶尔露面的惨淡日头下，反射着冰冷坚硬的光。
萧无涯依旧每日在院中扫出的空地上练剑。“劈、砍、刺”，简单的动作重复千万次，手臂从最初的酸胀剧痛，到如今的麻木适应，甚至能隐隐感受到每一次发力时，肌肉细微的震颤与气流被划破的轨迹。体内那丝被引导的煞气，也在这种极致的重复与专注中，变得更为“听话”，淬炼的效果似乎也提升了一丝。
清虚道长有时会在檐下观看，大多数时候只是沉默地做着自己的事，或是整理药材，或是擦拭那柄桃木剑。自那日药中多了一丝若有若无的甜味后，观中的气氛似乎悄然缓和了些许，一种无言的默契在师徒间流转，驱散了些许冬日的酷寒与孤寂。
这夜，雪又下了起来。起初只是细碎的雪沫，入夜后却转成鹅毛大雪，狂风卷着雪片，疯狂扑打着道观的门窗，发出呜咽般的嘶吼。整个世界仿佛只剩下这一种声音，一种颜色。
观内，一盏小小的油灯摇曳着昏黄的光晕，勉强照亮方寸之地。萧无涯早已在偏房的床铺上睡下，白日练剑的疲惫让他沉入梦乡，即便窗外风雪怒号，也未能立刻将他惊醒。
清虚道长则在主室蒲团上静坐调息，呼吸悠长几不可闻，仿佛与这狂暴的雪夜隔绝开来。
不知过了多久，子夜时分，风力骤然加剧到一个惊人的程度！
“哐当——！”
一声巨响猛地撕裂了夜的沉寂！
是观门！那扇本就有些陈旧的门闩，竟被一股极其猛烈的穿堂狂风硬生生吹断，两扇门板被狠狠掼开，重重撞在两侧墙壁上，又弹回，在狂风中无助地开合，发出令人牙酸的吱呀声响。
冰冷刺骨的寒风瞬间倒灌而入，卷着大片的雪花，顷刻间便在门口的地面上铺了白白一层。油灯的火苗被吹得疯狂摇曳，几乎熄灭，室内光线陡暗，明灭不定。
清虚道长骤然睁开双眼，眸中毫无睡意，只有一片清明与警惕。他身形一动，已如一片枯叶般悄无声息地飘至门边，准备将那被吹开的门扉重新合拢闩好。
然而，就在他伸手欲扶住门板的刹那，动作却猛地僵住！
他的目光如电，穿透门外漫天狂舞的雪幕，死死盯向院墙的某一处阴影！
风雪太大，视线极度模糊，但他远超常人的灵觉却在疯狂示警——就在刚才门被吹开的瞬间，那院墙下的阴影里，似乎有什么东西动了一下！那不是被风吹动的雪团或枯枝，那是一个……模糊的、与环境融为一体的、几乎难以察觉的……人形黑影！
那黑影似乎也没料到门会突然被吹开，暴露了行迹，在清虚目光扫到的瞬间，极其诡异地一晃，仿佛要融入更深的黑暗之中。
“谁？！”清虚道长一声低喝，声量不高，却蕴含着一种无形的威慑力，穿透风雪！
几乎在他低喝的同时，他身形不退反进，一步踏出门口，毫不犹豫地将自身暴露在风雪与可能的危险之下！他的动作快如鬼魅，反手已自身后抽出了那柄从不离身的桃木剑！
剑并未出鞘，但清虚握剑的姿势，却已是如临大敌的戒备状态！他周身那股常年内敛的沉静气息骤然消失，取而代之的是一种锐利如出鞘利剑般的锋芒，一股无形的、强大的气场以他为中心扩散开来，竟将扑打到近前的风雪都逼得微微一滞！
偏房内的萧无涯也被那声巨大的撞门声和道长的低喝惊醒。他猛地从床上坐起，心脏狂跳，睡意瞬间全无。窗外风雪呼号，观内光线昏暗，一股莫名的不安与寒意攫住了他，比冬夜的寒冷更甚。
他赤脚跳下床，冲到门边，恰好看到清虚道长持剑立于洞开的观门口，背影挺拔如松，灰袍在狂风中猎猎作响，将那灌入的风雪死死挡在身前！
“道长？”萧无涯惊疑出声，声音带着刚醒的沙哑和一丝不易察觉的颤抖。
“待在原地，勿动！”清虚没有回头，声音低沉而急促，带着一种不容置疑的命令口吻，所有的注意力都集中在外面的风雪和那个未知的黑影之上。
萧无涯立刻止步，紧紧靠在门框边，屏住呼吸。他顺着道长的目光向外望去，只见漫天皆白，雪片密集得如同扯碎的棉絮，根本看不清院墙下的具体情况。但他能感觉到，道长那紧绷如弓弦的背部所传递出的极度紧张与戒备。
有什么东西在外面！绝非野兽！野兽不会让道长如此警惕！
是……人？还是……
他想起了发烫的磨血石子，想起了那日诡异的风声，心头猛地一沉。
时间仿佛在这一刻凝固了。只有风雪仍在疯狂咆哮。
清虚道长持剑凝立，目光如炬，扫视着院墙外的每一处阴影。他的灵觉如同最精细的罗网，笼罩着整个道观周边。他能感觉到，那个黑影并未远离，但也并未再靠近，只是隐藏在风雪与黑暗之中，如同最耐心的猎手，又像是……某种冰冷的观察者。
双方在这狂暴的雪夜中，陷入了一种诡异的对峙。
良久，久到萧无涯几乎要冻僵在原地。
清虚道长紧绷的肩背微微放松了一丝，但他并未收回剑，目光依旧锐利。
又过了一会儿，他缓缓后退一步，重新退回观内，反手“砰”地一声将两扇门板用力合上，随即捡起地上断裂的门闩，勉强将门抵住。
风雪声被重新隔绝在外，观内恢复了相对的安静，只有油灯依旧不安地跳动着。
清虚道长转过身，脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，但眼神已恢复了平时的深邃平静，只是那平静之下，翻涌着难以察觉的波澜。
“道长，刚才……”萧无涯急切地上前一步。
“无事。”清虚打断他的话，语气恢复了平时的淡然，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生，“风大雪急，吹折了门闩而已。去睡吧。”
他的目光掠过萧无涯冻得发红的赤脚，眉头微不可察地一蹙：“穿上鞋袜，莫染了寒气。”
萧无涯张了张嘴，看着道长那显然不欲多言的神情，将所有的疑问和不安强行压了下去。他知道，道长不想说的，他问也无用。
但那雪地中一闪而过的黑影，道长那如临大敌的姿态，却深深印刻在了他的脑海里。
清虚不再多言，走到窗边，透过窗纸的缝隙，再次向外凝视了许久，方才吹熄了油灯。
观内陷入一片黑暗。
只有风雪依旧在窗外肆虐呜咽。
萧无涯躺在床铺上，睁着眼睛，毫无睡意。
黑暗中，他仿佛能听到隔壁道长房中，那柄桃木剑被轻轻摩挲的细微声响。
这一夜，有人安然入睡，有人彻夜戒备。
雪地中的黑影如同一个不详的注脚，预示着表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
守护，从未如此具体而微。
而危机，也从未如此接近。
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