太子妃的掌事女官姓郑，约莫四十上下年纪，面容白净，眉眼和顺，一身藕荷色宫装熨帖得体，言谈举止间透着东宫特有的矜持与细致。她是带着几盒上等药材和两匹内造云锦来的，言称太子妃听闻崔小姐前些时日抱恙，特遣她前来探望。
崔府上下自是打起十二分精神应对。崔夫人亲自陪着说话，言辞间皆是感激与惶恐。郑女官笑容温婉，话也说得滴水不漏，只道太子妃一向怜惜京中才德兼备的贵女，尤其挂念崔小姐云云。
寒暄过后，郑女官话锋似不经意地一转，目光落在侍立在一旁、脸色仍有些苍白的崔芷柔身上，语气带着恰到好处的关切：“听闻小姐此次病得凶险，竟劳动了城外休养？可是沾染了什么……不干净的东西？或是冲撞了哪路神明？东宫近日新得了几位西域来的高僧，佛法精深，最擅驱邪安宅，若小姐需要，太子妃可代为引荐。”
这话问得绵里藏针！崔芷柔心中警铃大作。她受伤之事，对外只称是感染风寒，在城外别庄静养。这郑女官却似有所指，暗指她并非生病，而是遭遇了“不干净”之事，甚至可能暗示她与近日朝堂风波有关！东宫的消息，竟如此灵通？还是……只是一种试探？
她面上不动声色，只微微垂下眼帘，露出一丝恰到好处的虚弱与赧然：“有劳太子妃娘娘挂心，女官姐姐费心了。不过是那日去城外庵堂为祖母祈福，归来时贪看秋色，偶感风寒，引发了旧疾，并非什么大事。静养数日，已无大碍了。佛法高深，小女子福薄，不敢轻易叨扰。”
她将缘由引向孝道与旧疾，合情合理，避开了所有敏感之处。
郑女官细细打量着她，见她神色坦然，除了病容未褪，并无其他异样，便笑了笑：“原来如此。小姐孝心可嘉，只是也要仔细身子才是。”她又转向崔夫人，说了几句保养之道，便起身告辞，临走前，又似想起什么，对崔芷柔道：“太子妃常觉宫中寂寥，最爱与灵秀女子说话解闷。待小姐身子大好了，不妨递牌子进宫走走，陪娘娘说说话儿。”
送走郑女官，崔府众人皆松了口气，只当是寻常的关怀。唯有崔芷柔，回到自己的涵月阁后，眉头微微蹙起。太子妃的邀请，看似恩宠，实则可能是一个更危险的信号。东宫，已然将目光投向了崔家，投向了……她。
她走到书案前，沉吟片刻，并未立刻联系李恪。东宫刚刚试探过，此刻任何异常举动都可能落入对方眼中。她需要更谨慎。
她唤来贴身心腹丫鬟，低声吩咐了几句。不过半日，一些关于东宫近日动向、尤其是与某些关陇旧族女眷往来频繁的消息，便通过崔家自己的渠道，零零散散地汇集到她这里。信息琐碎，但拼凑起来，却勾勒出东宫正在积极笼络因萧瑀、韦挺倒台而失势的关陇势力后院的图景。联姻、许诺、利益交换……这些手段，在权力的游戏中从不新鲜。
郑女官的探访，恐怕不仅仅是试探她的伤情，更是一种示好，或者说，是东宫向崔家伸出橄榄枝的一个前奏。崔家虽非顶级门阀，但在士林中清誉颇着，其影响力不容小觑。太子，是想将崔家也拉入他的阵营？
崔芷柔感到一阵寒意。父亲崔仁师素来明哲保身，不涉党争，若东宫明确施压，崔家又将如何自处？而她与李恪之间那隐秘而坚定的联系，一旦被东宫察觉，必将为家族引来灭顶之灾。
她不能连累家族，也不能让李恪因她而陷入被动。
思索良久，她取出一张素笺，并未写字，只是用极淡的墨，在纸的中央，画了一座结构繁复、层叠深邃的宫殿轮廓，又在宫殿的飞檐一角，轻轻点了一个几乎看不见的小墨点。
这封无字的信，由“墨铃”悄无声息地送了出去。
李恪收到这封信时，正在与房玄龄商议漕运新任官员的任命。他看到那宫殿轮廓和檐角墨点，目光瞬间冷凝。他立刻明白了她的意思——东宫（宫殿）已注意到她（檐角墨点），且内部结构复杂（层叠深邃），暗示其谋划不止表面那么简单。她在示警，也在告诉他，她已处于东宫的视野之内，让他谨慎。
“殿下？”房玄龄见他神色有异，出声询问。
“无事。”李恪将纸笺若无其事地收拢，置于袖中，面色恢复如常，“我们继续。”
但他心中，已然掀起了波澜。东宫的动作比他预想的更快，而且直接将目标指向了芷柔！这触碰到了他绝不容侵犯的底线！
他立刻召来玄影，声音压得极低，带着不容置疑的杀意：“加派人手，十二个时辰不间断，暗中护卫崔府，尤其是崔小姐的安危。若有东宫之人再接近她，或崔府有任何异常，即刻来报！必要时，可动用非常手段，务必保证她的安全！”
“是！”玄影感受到李恪语气中那不同寻常的紧绷，肃然应命。
“还有，”李恪顿了顿，眼中寒光闪烁，“查！给本王仔细地查！东宫近日所有人员往来，尤其是与关陇旧族、与那些韦氏余孽的接触，他们说了什么，做了什么，本王都要知道！”
“属下明白！”
玄影退下后，李恪独自立于殿中，袖中的手紧紧攥着那张素笺。东宫……你既然将手伸到了不该伸的地方，就休怪本王不留情面！
他走到那盆罗汉松前，松针苍翠，根骨嶙峋。他仿佛能透过这松树，看到远方那座小院中，那个刚刚伤愈、却不得不独自面对东宫暗探的女子。她没有向他求助，只是冷静地示警，将危险扛在自己肩上。
这份聪慧与坚韧，让他心疼，更让他怒火中烧。
梅心已自警，风雨欲满楼。
那么，便让这风雨来得更猛烈些吧。他倒要看看，在这长安城的棋局上，最终鹿死谁手！而他要护住的人，谁也动不得分毫！
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