死寂。
李恪最后那番关于“生有其望，劳有所得”的话语，如同投入古井的石子，沉下去，只留下无尽的回响在每个人心头震荡，却听不见半点水声。
太极殿内，落针可闻。
文武百官，勋贵宗亲，所有人的表情都凝固在脸上。惊骇、愤怒、沉思、茫然……种种情绪交织，却无人敢在此刻发出丝毫声响。就连最以刚直敢言着称的魏征，也只是死死盯着李恪伏地的背影，花白的胡须微微颤抖，终究没有迈出那一步。
李恪的额头抵着冰冷的地砖，他能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，几乎要撞碎肋骨。后背的冷汗已经湿了又干，带来一阵黏腻的寒意。他不知道自己这番“胡言乱语”会引来什么，是雷霆震怒，还是……万劫不复？
龙椅之上，李世民的身体微微前倾，那双锐利如鹰隼的眼睛，此刻仿佛要将李恪从里到外彻底剖开。他脸上没有任何表情，没有愤怒，没有惊讶，只有一种深沉的、几乎要将空气都冻结的审视。
时间，在这一刻被无限拉长。
终于，李世民动了。他并没有看李恪，而是目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的群臣，声音平稳得听不出任何情绪：
“诸卿，以为吴王此言如何？”
没有人敢接话。
就连太子李承乾，也下意识地缩了缩脖子，将那份快意深深掩藏起来。他本能地感觉到，父皇此刻的状态，远比暴怒更可怕。
李世民似乎也并不需要他们的回答。他的目光重新落回李恪身上。
“钱法未通，财路壅塞，边患难靖……”他轻声重复着李恪提出的三个“不平”，每个字都像是一块冰，“生有其望，劳有所得……”
他突然笑了一声，极轻，却让所有人心头一凛。
“李恪。”
“儿臣在。”李恪的声音带着不易察觉的颤抖。
“你今日御前失仪，是为不敬；狂言惑众，是为不智。”李世民的声音陡然转冷，“按律，该当何罪？”
来了！终究还是逃不过惩罚！
李恪心头一沉，涩声道：“儿臣……甘受任何惩处。”
“惩处？”李世民语调微扬，“朕若此刻将你拖出去杖责，或是削爵圈禁，岂非坐实了朕这盛世，听不得‘另一种说法’？”
群臣悚然。
皇帝这话……是什么意思？
李恪也猛地抬头，难以置信地看向御座。
李世民与他对视，目光深邃：“你梦中所得，神魂所见的这些‘线头’，说得倒是慷慨激昂。朕，给你一个机会。”
他顿了顿，一字一句道：“一个时辰。退朝后，于两仪殿偏殿，朕，单独听你分说。”
“！！！”
此言一出，满朝皆惊！
单独奏对！皇帝竟然要给这个刚刚还因“尿裤”被弹劾、又抛出如此惊世骇俗言论的皇子，一个单独奏对的机会！
这已经不是简单的宽宥，这近乎是一种……认可？或者说，是一种极度危险的探究！
长孙无忌的眉头瞬间拧紧，下意识地看向皇帝，嘴唇动了动，最终却化为一声几不可闻的叹息。房玄龄与杜如晦交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重与不解。魏征的胸膛剧烈起伏了一下，终究还是忍住了。
李承乾脸上的血色瞬间褪去，手指猛地掐入了掌心。李泰的小眼睛则飞快地转动起来，闪烁着惊疑不定的光芒。
李恪自己也懵了。他预想了最坏的结果，甚至做好了被打入冷宫的准备，却万万没想到，等来的竟是这样一个局面。
单独奏对？和一个时辰前还想置自己于死地的皇帝老子？
“怎么？”李世民看着他怔忡的表情，声音里听不出喜怒，“不敢？还是你方才那些话，果真只是梦中呓语，当不得真？”
李恪一个激灵，瞬间清醒。这是刀尖上的机会，是唯一可能扭转死局的机会！他立刻以头抢地，声音因为激动而有些发哑：
“儿臣……叩谢父皇天恩！儿臣定当竭尽所能，剖陈所见！”
李世民不再看他，挥了挥手：“退朝。”
“退——朝——”内侍尖细的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
百官如梦初醒，纷纷躬身行礼，动作却比往日僵硬迟缓了许多。一道道复杂的目光，或明或暗地扫过依旧跪在地上的李恪，然后如同潮水般，沉默而迅速地退出太极殿。
偌大的殿堂，转瞬间空旷下来，只剩下御座上的李世民，伏地未起的李恪，以及侍立在角落，如同泥塑木雕般的几个内侍。
阳光透过高窗，照亮了空气中飞舞的尘埃，却驱不散那弥漫在御座与丹墀之间的、沉重而冰冷的气息。
李世民缓缓站起身，明黄色的龙袍下摆拂过台阶。他没有再看李恪，只是淡淡地丢下一句：
“一个时辰后，朕在两仪殿偏殿等你。”
“不要让朕失望。”
说完，他便在内侍的簇拥下，转身离去，脚步声在空旷的大殿中回荡，渐行渐远。
李恪依旧跪在原地，直到那脚步声彻底消失，他才仿佛被抽空了所有力气，身子一软，险些瘫倒在地。他用手撑住地面，大口地喘着气，冷汗顺着额角滑落，滴在冰冷的地砖上。
一个时辰……
他抬起头，望向皇帝离去的方向，眼神中充满了劫后余生的恍惚，以及更深的、如履薄冰的恐惧与决绝。
他知道，刚才在朝堂上，他只是抛出了炸弹。
而现在，他必须走进那个房间，亲手拆解它。要么粉身碎骨，要么……搏出一线生机！
他艰难地站起身，膝盖因为久跪而传来刺骨的酸麻。整理了一下狼狈不堪的衣冠，他深吸一口气，挺直了脊背，朝着两仪殿偏殿的方向，一步一步，踏了出去。
宫墙深深，他的背影在巨大的殿柱映衬下，显得格外孤独，却又带着一种破釜沉舟的坚定。
一个时辰的倒计时，已经开始。
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