一个多月的时光在紧张而有序的筹备中飞快流逝。李珩借着贵妃裴雪娆这面大旗，依照自己那份详尽的手札计划，有条不紊地调度着庞大的北迁队伍。
他亲自坐镇，将随行北上的各家勋贵府邸——荣国府、宁国府、镇国公府、永嘉长公主府、史家、程尚书府、方正翰林府、礼部尚书府、刑部尚书府等各家家眷，连同其仆从、护卫的人口数目、车马规格、船只需求，一一登记造册，厘清归属。庞大的数字在他笔下变得清晰可控。
护卫力量更是重中之重。调集精干军卒、锦衣卫精锐，将其合理分散部署在船队各关键位置和陆路车驾护卫中。每一处哨卡、每一次轮换、每一份应急预案，都经过反复推敲，力求万无一失。白无咎、厉狰狞等及几名心腹千户各自领了要职，苏枕雪、朱玉锦等女卫则贴身护卫诸皇妃及女眷船只。
期间，史家特意让活泼的史湘云前来传话，想依附靖安侯府船队同行的意愿。李珩看着湘云那双充满期待的大眼睛，自然笑着应允。
更令他有些意外的是，顾横波引荐了几位在金陵颇有名气的风尘才女——柳如是、董小宛、马湘兰，以及卞玉京的妹妹卞敏，联袂登府求告，希望能随船队北上，另寻栖身之所。李珩念及与顾横波的情分及这些女子的才情，也慨然允诺。
还有那位气质清冷如月的女尼妙玉，她本是林黛玉的旧识，此次亲自登门，言明欲北上新京投奔师叔，恳请黛玉携带同行。李珩一见妙玉，那出尘脱俗的容颜和眉眼间挥之不去的孤高，瞬间便勾动了他心底强烈的占有欲，当即表示欢迎。
言语间不着痕迹地流露出欣赏之意。妙玉观他谈吐不凡，玉树临风，更难得的是思想见识远超俗流，竟难得地与他相谈甚洽，颇有知音之感。于是便受了他的邀请，暂留桃花山别院的庵堂里小住，静待启程之日。
这些琐碎的接纳与安排，虽添了些枝节，却也给忙碌的北迁增添了几分人情色彩。
李珩身为御定护卫大臣，自然闲不住。他需时常进宫向贵妃汇报、商讨北迁进展；更是利用忠顺王府那条隐秘的密道，如同暗夜幽魂般，潜入深宫，与元春幽会私语。
令人惊奇的是，原着中那位威仪深重、不苟言笑的贤德妃，如今在李珩的“调教”下，竟变得温柔似水，婉转承欢，眉眼间尽是化不开的柔情蜜意，与从前判若两人。
而裴雪娆更是食髓知味，借着“商议北迁细节”、“身体微恙需侯爷调理”乃至“宫中烦闷想听侯爷讲些新鲜事”等各种冠冕堂皇的由头，频频召见李珩。一旦屏退左右，便化身为吸人骨髓的妖精，将他“生吞活剥”，极尽缠绵。其大胆狂放、索取无度，每每让素来胆大的李珩事后都有些后怕，唯恐哪回她情难自禁，留下蛛丝马迹，招来灭顶之灾。
荣、宁两府已陆续将笨重家具、古籍字画等非急需之物装船，先行发往新京安置。薛蟠更是风尘仆仆地从新京赶回金陵，生怕北上时人多拥堵，特意接了薛姨妈和薛家一应人等，提前启程北返去了。
桃花山工坊区，在周砚之的尽心打理下，已运转如常，井井有条。楚青慈虽心中不舍，却也安心将这片心血之地交托给了可靠之人。
万事俱备，只待启程。终于到了七月初七，七夕佳节，启程在即，李珩难得地“大方”了一回，主动邀约，将贾母、迎春、探春、惜春姐妹，凤姐儿、李纨以及尤氏、许静姝婆媳一并请到靖安侯府，设下丰盛宴席。席间不谈烦忧，只叙家常，丝竹悦耳，佳肴美馔，众人难得地放松了半日，欢声笑语不断。
次日，天色方明，晨雾未散。金陵码头，千帆林立，人声鼎沸。李珩携着可卿、黛玉、宝钗、惊鸿等众家眷、侍妾、与妙玉、柳如是等随行之人，在鹰叔的安排下，井然有序地登上了靖安侯府那两艘最为宽敞坚固的大船。因箱笼等物已提前运走，此行只携轻便细软，倒是颇为从容。
码头上，贾府贾母、邢夫人、王夫人、李纨、凤姐儿、尤氏婆媳及仆从，史湘云和史家家眷及随行、程尚书府、方翰林府、礼部尚书慕容府、刑部尚书韩府等各家的船队也已准备就绪。
慕容德、韩昭等虽人不在金陵，但早已特意来信，将家眷早已托付了李珩照应，此刻也都在自家船上等候。庞大的船队，以裴雪娆、慕容芷、苏晚晴、萧琳琅等宫中贵人的座船为核心，李珩和永嘉长公主府，贾、史等几家的船，则紧随其后，如同众星拱月，准备扬帆起航。
随着一声悠长的号角，锚链哗啦作响，巨大的船帆在晨风中缓缓升起。船队如同一条苏醒的巨龙，缓缓驶离了承载着无数记忆的金陵码头，向着北方的新都，破浪前行。
水路之上，波澜壮阔，船过大江进入内河，转道运河北上而去。
负责陆路护卫的白无咎、厉狰狞等人，率领精锐车驾，沿着运河官道，与船队齐头并进，互为犄角。
苏枕雪、朱玉锦等四名女卫千户，则率部随侍在靖安侯府及宫中贵人的船上，寸步不离地护卫着女眷们的安全啊，“寒霜”白凝霜、“飞雪”云沐雪更是隐在宫船上保护贵妃等人安全。船队规模宏大，各府船只首尾相连，桅杆相望，旗幡招展，一路上倒也热闹非凡。
李珩更是不得闲。船队停泊休整时，他不是被裴贵妃、慕容芷等皇妃以“略感晕眩”为由请过船去“诊治”，便是被苏晚晴、萧琳琅以“商议途中琐事”叫去说话；要么就是贾府船上派人来问询行程安排或物资补给。他如同一只不停歇的陀螺，在各船之间穿梭。
探春、惜春、史湘云几个年轻姑娘，最是贪图热闹新鲜。她们嫌自家船上拘束，竟结伴跑到靖安侯府的大船上，与黛玉、宝钗、惊鸿等人混在一处，或品茶下棋，或赏景吟诗，或听顾横波、柳如是抚琴唱曲，玩得不亦乐乎，再不肯回自家船上去。贾母在自家船上瞧见了，也只微笑，并不苛责。只是担心姑娘们玩疯了没了规矩，特意让稳重持家的李纨也跟过去照看一二。
航行途中，一个令李珩惊喜若狂的插曲发生了。
秦可卿与陈圆圆二人，起初只是觉得有些不适，以为寻常晕船。谁知一连几日呕吐越来越厉害，小脸儿苍白如纸，连胆汁都快吐了出来，浑身乏力，憔悴不堪。李珩看在眼里，疼在心上，将两人轮流抱在怀中，温言抚慰，亲自喂水喂药，不舍得放下片刻。然而悉心照料下，症状却仍不见好转。
李珩心中焦急，亲自为二女细细诊脉。指尖搭上那细弱的手腕，凝神感受着脉象的跳动。片刻之后，他紧锁的眉头骤然舒展，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！
“如何了？爷，太太和圆圆妹妹这是怎么了？”惊鸿、警幻、黛玉等人围在一旁，焦急地问道。
李珩抬起头，脸上是抑制不住的狂喜，声音都带着一丝颤抖：“无妨！无妨！她她她……她二人并非晕船！是……是喜脉！是喜脉啊！我……我要有孩儿了！”
鹰叔闻听此言，竟当场激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着西南江陵方向连连叩首：“李家祖宗保佑！侯爷有后了！老爷！夫人！在天有灵！李家后继有人了！”
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