夜色渐深，府里渐渐安静下来。李珩坐在灯下，手里捏着一杯茶，茶已凉透，他却浑然不觉。直到窗外传来轻微的脚步声，他才抬眸。
“回来了？”他淡淡道。
警幻的身影无声无息地出现在屋内，衣袂微动，却连一丝风都没带起。她眉眼含笑，声音轻柔：“那个苏姨娘已经安置好了，不会有人找到她，而且，我已安排人连夜审她，看能否在她嘴里，掏出什么有用的东西。”
李珩点头，并不追问细节。他知道警幻的手段，既然她说“不会有问题”，那苏姨娘就应该真的安全了。他更清楚，警幻能差遣癞头和尚、跛足道人那样的奇人异士，背后必然有不简单的来历。
但他并不打算深究——有些事，知道得太多反而会影响判断。与其得到一个虚假的答案，还不如不问。
他放下茶杯，抬眼看她：“还有一件事。”
警幻挑眉，等他下文。
“再帮我打造一批火铳，越快越好，要……五十支。”李珩语气平静，仿佛只是在说一件寻常小事，“还有，按我的配比，多配置些火药。”
警幻眼中闪过一丝兴味，却也没多问，只是轻轻一笑：“好，这倒比上回容易，上回的那些东西，就是在扬州打造，有之前经验，他们应该会比前次快不少。”
李珩不再多言，目光重新落回桌上的烛火，火光映在他的眼底，明明灭灭，深不可测。他在等，也在赌！等皇帝的密旨；赌皇帝会对他委以重任，实实在在的实权。
他李珩从来就不拒绝做官，但，如之前皇帝想给他的那种言官官职不同，他要的是手里有实际权柄的官职。什么谏议大夫，什么御前侍郎，散骑常侍，听着好听，可说起来，不过就是顾问、参谋之类的言官。顾问，顾得上才问，顾不上就只是个摆设。参谋？参谋不带长，放屁都不响。那样的虚职言官，李珩没兴趣，建不得功。
一连数日，林府上下都笼罩在一种微妙的氛围中。自从那日林如海提及一事后，黛玉便似有意躲着李珩，每每远远见着他便绕道而行。
李珩倒也不甚在意，每日清晨照例去为林如海诊脉，随后便将警幻与古丽娅留在府中照应，自己则带着青松和两个小厮出门游逛，免得让黛玉瞧着自己会尴尬。反正再过几天，林如海的毒便再无碍，皇帝若不做任何指示，或者指示他不需要管，他就动身回金陵，反正他尽力了，至于后边如何，已经不是他能决定的了。
他不知道的是，林如海已经也秘密写了奏折，并且通过特殊渠道传送到皇帝面前去了。而且，林如海在奏折里写的，也是“归宁伯机智超群，有勇有谋，若有所用，必可靖匪患，重兴扬州。”他更没想到，林如海这一道秘折，竟让皇帝给了他一个让他都不敢想的惊喜
这日清晨，李珩照例为林如海诊过脉后，见窗外阳光正好，便换了身月白色绣银竹纹的直裰，腰间系一条青玉带，头上束着同色发带，整个人显得清雅俊逸。他对着铜镜整了整衣冠，对身旁的青松笑道：今日咱们去城西转转，听说那里新开了几i家书肆。
青松应了声是，又忍不住道：爷，这几日您把扬州城都快逛遍了，连那些犄角旮旯的小巷子都不放过，到底在寻什么？”
李珩笑而不答，只拍了拍青松的肩膀：“寻……花问柳！走吧，今日天气好，说不定能遇见些有趣的事。”
主仆二人带着两个小厮出了林府，沿着瘦西湖畔漫步。五月的扬州，湖面波光粼粼，岸边垂柳依依，游人如织。李珩负手而行，看似闲适，实则目光不断在人群中搜寻着什么。
行至一处岔路口，忽见路边有个简陋的茶摊，三两个脚夫模样的汉子正坐在那里歇脚喝茶。李珩也觉腿乏，便招呼青松等人一同坐下，要了几碗清茶。
茶摊老板是个满脸皱纹的老者，一边沏茶一边絮絮叨叨地说着近日扬州的新闻。李珩本不在意这些市井闲谈，忽听一个脚夫道：“听说，金陵来了个女学士，叫顾横波的在咱们扬州开馆了，就在瘦西湖附近。
“可不是么！另一个接话道，前日我还从那门前经过，好生气派！据说这位顾大家琴棋书画样样精通，连知府大人都去拜访过呢！”
“听说那顾横波前日刚到扬州，在瘦西湖边上开了间书寓...”
“可不是么，这位女学士可是秦淮河上出了名的才女...”
...琴棋书画样样精通，尤其那一手好字，连当朝大学士都称赞不已...
李珩手中的茶盏微微一顿，眼中闪过一丝兴味。顾横波？那可是历史上赫赫有名的秦淮八艳之一，才貌双全的奇女子。之前在金陵不曾听闻，没想到竟在扬州遇上了。
他放下茶盏，招手唤来小二，塞了几枚铜钱问道：“方才听几位客官说起顾横波，不知她现在何处开馆？
小二得了赏钱，立刻眉开眼笑：回公子的话，顾大家就在瘦西湖东岸的，离这儿不过二里地。公子若是想去，小的可以给您指路。”
李珩谢过小二，饮尽杯中茶水，起身对青松道：“走，咱们去会会这位女学士。”
青松面露难色：公子，那等地方...
“无妨。”李珩摆摆手，“不过是去论诗谈词，又不是做什么见不得人的勾当。你何曾见爷留恋青楼楚馆。”
这话倒是不假，我们主子从不曾去过青楼画舫，倒是只爱走街入府，还是国公府里春意浓……青松心里想着。
一行人按着小二的指点，很快找到了位于瘦湖畔的眉楼。这是一座精巧的两层小楼，白墙黑瓦，门前几株垂柳随风轻摆，颇有几分雅致。楼前挂着块黑底金字的匾额，上书“眉楼”两个大字，笔力遒劲，想必是出自顾横波之手。
李珩整了整衣冠，上前叩门。不多时，一个梳着双丫髻的小丫鬟开了门，见是几位陌生男子，警惕地问道：“几位公子有何贵干？”
李珩拱手一礼：“在下李珩，久闻顾大家才名，特来拜访。”
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