与此同时，西岭新收的各个商铺前却挂出了“招聘掌柜”的木牌。牌上字迹清秀却透着底气：“凡精于米粮、布帛、丹药、法器，材料经营之道者，一经录用，月俸双倍于常。”木牌刚立起，便有不少人围拢过来，对着那远超寻常的待遇啧啧称奇，这一消息也瞬间传遍了大街小巷。
江林站在山顶望着西岭方向，风卷着远处传来的喧嚣，隐约带着几分市井的烟火气。这些商铺既是眼线，又是粮仓、兵器库，更是稳住人心的桩子——大捷的消息要让百姓信，安稳的日子更要让他们看得见。
……
那两匹赤鬃龙鳞角马兽伤势渐愈，在小世界的灵草坡上刨蹄嘶鸣，愈发显得神骏。江林寻来伯义，又与李沐晰商议妥当，决意破格为他单设“饲长”一职，待遇比照偏将军，专职照料这两匹异兽。
“特殊人才，自当特殊任用。”江林望着伯义眼中难掩的振奋，语气平淡却带着笃定，“莫要负了这神驹，更莫要负了这份信任。”
伯义深揖及地，声音因激动而微颤：“属下必竭尽所能，定让神驹早日堪用！”
夕阳的金辉漫过营寨的军旗，将江林、李沐晰与伯义的身影拉得颀长。中军大帐外，两匹赤鬃龙鳞角马兽忽然昂首嘶鸣，声如裂帛，震得周遭空气都在发颤——那是龙血马的啸叫，含着异兽的灵动，远远传播开来，引得营中将士纷纷侧目。
李秀鸢正巡营至帐外，闻声而来。目光触及那两匹神驹的刹那，这位素来沉稳的镇南都尉竟也晃了神：赤金鳞片在余晖里流淌着熔浆般的光泽，焰红鬃毛无风自动，额间龙角缠满血纹，这般神驹异兽，哪个武将不渴望？尤其这般集威猛与华丽于一身的异兽，骑上它驰骋疆场，怕是能让三军将士都为之侧目，军心所归。
营中不少偏将、营长也循声围拢过来，啧啧称奇声此起彼伏，眼里的艳羡几乎要溢出来。
江林将缰绳郑重交予伯义，转身时正撞见李秀鸢眼底的向往，不由得失笑：“一匹给将军代步，另一匹便赠予都尉如何？”
“给我？”李秀鸢猛地抬眼，语气里满是错愕。这等异兽神驹，便是耗尽百万灵石也难以寻得，她从军三十余年，见过的将军坐骑无数，竟无一匹能及此马万一。一时之间，惊讶得她竟说不出完整的话来。
江林笑意更深，语气半是调侃半是认真：“这般神驹，自然只有咱们貌美如花又英姿飒爽的镇南都尉才能配得上，才算相得益彰。”
这话虽是恭维，却正说到了她心坎里。李秀鸢脸颊绯红，忍不住“咯咯”笑出声来，眉宇间的英气被这笑意柔化了几分，先前的拘谨荡然无存。
“再说，这也是军务所需。”江林收敛了玩笑态，正色道，“将军与都尉统御大军，乘此神驹既能彰显威仪，调度时也能往来迅捷，事半功倍。”
李秀鸢望着那匹正甩动鬃毛的龙鳞马，眼底的惊喜渐渐沉淀为郑重。她上前一步，对江林拱手道：“既然如此，秀鸢便却之不恭了。这份人情，我记下了。”
心底却在暗忖：这江先生倒是真会办事。她从军30余年，见惯了虚与委蛇的应酬、藏着算计的馈赠，最烦那套“礼尚往来”的虚文。她身为皇帝嫡长女，身份摆在那里，旁人或敬畏或逢迎，鲜有人能像江林这般，把“送礼”做得如此熨帖又不刻意。
江林这看似轻描淡写的举动，无形中已将她往己方阵营又拉了几分。
夕阳的光落在她扬起的嘴角，与马鬃的焰红交相辉映。营寨里的风卷着草木清气掠过，带着几分说不出的轻快，将这悄然加深的羁绊，悄悄吹向了远处连绵的营帐。
……
都察院按查使捧着一叠卷宗，躬着身将材料轻放在龙书案上，声音沉稳如秤：“启禀陛下，西山谷大捷一案，所有将士证词、留影法球影像皆在此处。桩桩件件核对无误，六万妖军覆灭属实，绝无半分虚言。”
皇帝指尖翻过卷宗，目光在留影法球的光晕上停了停，淡淡颔首：“嗯，办得利落。下去吧。”
次日早朝，太和殿内檀香袅袅。皇帝将卷宗推至案前，朗声道：“南峻西山谷战功核查已毕，灭杀六万妖军一事，属实无疑。今日便议议，该如何赏赐镇南将军与都尉。”
三皇子率先出列，语气透着几分刻意的公允：“镇南将军李秀鸢久在军中，累立战功，此次又建此奇功，臣以为，当晋封爵位，以彰其功。”
话音刚落，殿内忽然静了静。皇帝放下卷宗，唇边漾开一抹似有若无的笑意：“英玄怕是记混了——镇南将军乃是李沐晰，李秀鸢是镇南都尉。”
“李沐晰？镇南将军？”三皇子像是被惊雷劈中，眼睛陡然瞪得滚圆，几乎要从眼眶里凸出来，满脸的难以置信。一个刚结丹的皇妹，怎么就成了镇南将军了！
阶下群臣亦是一片低低的惊呼，不少人下意识地看向彼此，眼神里满是“何时换了将军”的错愕——毕竟李沐晰此前在朝中声名不显，谁也没想到这等惊天战功，竟记在一个“陌生公主”的头上。
看似一句简单的提醒，其中暗藏深意无限，深谙政治博弈的朝臣，立刻就明白了，三皇子的失势和李沐晰的登堂入室悄然开始，皇子间的权利博弈，朝臣的洗牌站队也将拉开帷幕。
皇帝望着三皇子那副惊惶失措的模样，心底早已乐开了花：这小子，还是太嫩了点儿。他面上却不动声色，抬手压下殿内的骚动，目光扫过群臣：“看来诸位也多有不知。李沐晰临危受命镇南将军，能在短时间内整肃军队、大破妖军，确有将帅之才。众卿现在是要议一议，该如何赏赐才是。”
三皇子僵在原地，脸颊一阵红一阵白，方才那副“运筹帷幄”的姿态荡然无存。殿内的檀香依旧缭绕，却掩不住空气中那丝微妙的尴尬——显然，这场“记错人名”的风波，远比战功本身更让朝臣们心惊。
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