竹楼后的洞穴，比想象中更深。越往里走，空气越发灼热，岩壁透着暗红色，仿佛有地火在深处奔流。洞穴尽头，是一方不大的温泉，池水却并非清澈，而是如同熔化的琉璃，泛着金红色的光芒，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出精纯而狂暴的热力——正是林青萝所说的地火灵泉。
“将‘赤炎心’之种，置于灵泉中央的石台上。”林青萝指引道，她的神色异常肃穆，“此过程凶险，地火之力霸道，需以你自身精气神为引，沟通灵泉，温和引导其力，滋养种子，切不可操之过急，否则种子将被焚毁，你亦会遭反噬。”
陆小串点头，深吸一口灼热的空气，走到灵泉边。他取出那包珍贵的辣椒籽和粉末，能感觉到它们在手心兴奋地搏动，渴望着重归完整，渴望着重获力量。
他小心翼翼地将种子粉末混合物倒在泉心那块光滑如镜的黑色石台上。
下一刻，异变发生！
石台接触到种子的瞬间，整个灵泉仿佛被点燃，金红色的光芒骤然炽盛！一股磅礴的热浪扑面而来，陆小串只觉得仿佛置身于洪炉之中，血液都快要沸腾。他不敢怠慢，立刻盘膝坐下，按照林青萝所授法门，凝神静气，尝试引导那狂暴的地火之力。
这是一个极其痛苦且艰难的过程。地火之力如同脱缰的野马，在他意念的牵引下，丝丝缕缕地汇入石台，包裹住那些种子。每一缕力量的融入，都像是用烧红的烙铁灼烧他的精神，剧痛伴随着难以言喻的燥热，几乎要将他吞噬。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，汗如雨下，瞬间又被蒸干。脑海中只有一个念头：坚持下去，为了丫丫，为了希望！
时间在极度的痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，就在陆小串感觉自己的意识即将被灼烧得模糊时，石台上的种子突然齐齐一震！
紧接着，一点璀璨夺目的赤金色光芒，自粉末中诞生，随即如同星火燎原，迅速蔓延！所有的种子和粉末在这一刻仿佛被无形的力量糅合、重塑，最终凝聚成一枚鸽卵大小、通体赤金、表面流淌着火焰纹路的晶体——真正的、完整的“赤炎心”！
“嗡——”
赤炎心成型的刹那，发出一声清越的嗡鸣，一股温暖而浩瀚的力量波动以它为中心扩散开来，瞬间抚平了狂暴的地火，整个洞穴的温度都变得宜人起来。那晶体悬浮在石台上方，缓缓旋转，散发着令人心醉神迷的光辉和香气。
成功了！
陆小串虚脱般地瘫倒在地，浑身衣衫尽湿，脸色苍白，但眼中却充满了喜悦。他感觉到，自己与那枚新生的赤炎心之间，建立起了一种玄妙的联系。
就在这时，洞穴外传来一声尖锐的、如同某种虫鸣的厉啸——是林青萝预警的信号！影卫，来了！
陆小串一把抓起悬浮的赤炎心，那晶体入手温润，仿佛有生命般在他掌心轻轻跳动。他冲出洞穴，只见竹楼前的空地上，气氛已是剑拔弩张！
十七持剑而立，挡在竹楼前，嘴角挂着一丝血迹，显然已经与来敌交过手。林青萝站在他身侧，手中握着一根奇特的骨杖，周身环绕着淡淡的彩色雾气，那是她催动的更强烈的蛊毒香瘴。
而他们的对面，站着三个黑衣人。
与之前遇到的东厂番子不同，这三人气息完全内敛，如同三块冰冷的岩石，眼神空洞，没有任何感情色彩，只是站在那里，就带来一种令人窒息的压迫感。正是影卫！
为首一人，目光扫过十七和林青萝，最终落在刚刚冲出洞穴的陆小串身上，更准确地说，是落在他手中那枚散发着赤金光华的赤炎心上。
“交出圣物，留尔全尸。”影卫首领开口，声音平板无波，却带着不容置疑的杀意。
“做梦！”十七怒喝一声，率先出手，剑光如惊鸿，直取首领咽喉！
战斗瞬间爆发！
另外两名影卫如同鬼魅般迎上十七，他们的武功路数诡异狠辣，配合默契，招式直指要害，竟一时间将实力恢复大半的十七逼得连连后退，险象环生。
而影卫首领，则一步步走向陆小串和林青萝。林青萝挥动骨杖，周围的彩色毒瘴如同有生命般向首领缠绕而去，却见那首领周身泛起一层淡淡的黑气，毒瘴触及黑气，竟如同冰雪遇阳，纷纷消散！
“雕虫小技。”首领冷哼一声，速度骤然加快，一掌拍向林青萝！掌风凌厉，带着腐蚀性的阴寒内力。
林青萝脸色一变，急忙用骨杖格挡。
“砰！”
骨杖应声而断！林青萝喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在竹楼上，萎顿在地。
“婆婆！”丫丫的哭喊声从竹楼里传出。
影卫首领看都不看林青萝，目光死死锁定陆小串，或者说，是他手中的赤炎心。“拿来。”
陆小串握紧赤炎心，感受到其中蕴含的庞大而温暖的力量，一股勇气自心底升起。他想起之前激发短刃的感觉，尝试着将意念沉入赤炎心。
这一次，不再是微弱的热流，而是如同决堤江河般的炽热力量，轰然涌入他的四肢百骸！
“啊——！”陆小串忍不住发出一声长啸，周身竟然腾起一层淡淡的赤金色火焰！他感觉自己的力量、速度、感知，在这一刻提升了数倍不止！
他脚下一蹬，地面龟裂，身形如电，竟主动冲向影卫首领！他没有武器，只是简简单单的一拳轰出！拳头上包裹着赤金火焰，所过之处，空气都被灼烧得扭曲！
影卫首领一直古井无波的脸上，第一次露出了惊容。他不敢怠慢，运起全身功力，双掌齐出，硬接这一拳！
“轰——！！！”
拳掌相交，爆发出闷雷般的巨响！一股灼热的气浪以两人为中心炸开，将地面的红色苔藓都掀飞起来！
影卫首领闷哼一声，踉跄着后退了七八步，才勉强站稳，他用来格挡的双掌一片焦黑，衣袖化为飞灰，脸上充满了难以置信的神色。
而陆小串，只是身形晃了晃，稳稳站住。赤金色的火焰在他周身缓缓收敛，但他眼中的战意却如同实质！
赤炎心的力量，竟强悍如斯！
另一边，正在围攻十七的两名影卫也被这边的动静所慑，动作微微一滞。十七何等人物，立刻抓住这转瞬即逝的机会，剑法骤然变得狂暴，如同狂风暴雨！
“噗！噗！”
两声利刃入肉的轻响，两名影卫捂着咽喉，难以置信地倒下。
局势瞬间逆转！
影卫首领看了一眼倒下的手下，又看了看如同火神降世般的陆小串，以及持剑逼来的十七，他知道，任务已经失败了。
他深深地看了陆小串手中的赤炎心一眼，仿佛要将它的样子刻入灵魂，随后毫不犹豫地身形一晃，如同融入阴影般，迅速向林外遁去，速度极快。
十七想要追击，却被陆小串拦住。
“穷寇莫追，我们先救人，准备进入秘境！”
十七看了一眼遁走的影卫首领，点了点头。对方实力高强，一心要逃，他们未必留得下，当务之急是开启秘境。
陆小串来到林青萝身边，发现她只是内力震荡，伤势不重。他将一丝赤炎心的温暖力量渡过去，林青萝的脸色很快好转。
“孩子……你……你竟然能驾驭赤炎心之力了？”林青萝看着陆小串，眼中满是震惊和欣慰。
陆小串看着手中光华内敛，却蕴含着无穷力量的赤炎心，感受着体内奔腾的力量，一种前所未有的信心涌上心头。
“婆婆，我们该如何开启秘境？”
林青萝挣扎着站起，指向栖鸾山主峰的方向：“时机已到，随老身来！”
危机暂解，希望在前。手持复苏的赤炎心，带着觉醒的力量，陆小串、十七，抱着丫丫，跟随林青萝，向着那最终的秘密，迈出了坚定的步伐。
栖鸾秘境，就在眼前。
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