永安二年春，暖风和煦，吹绿了大周的千里沃野。历经半年整顿，新政的成效愈发显着：河南道的万亩良田归还给农户，“开垦荒地三年免税”的政令全面推行，田埂上随处可见耕作的农人，汗珠滚落泥土，浇灌出蓬勃生机；京城及各州府的市集愈发兴旺，商旅往来不绝，绸缎庄、粮铺、酒肆鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声交织成热闹的市井交响。
关中平原上，农户李大柱正领着家人平整新垦的荒地，脸上满是笑意。“多亏了陛下的新政，咱们才有了自己的田地，不用再受豪强欺压。”他擦了擦额头的汗，望着长势喜人的麦苗，“今年收成肯定错不了，年底就能给娃娶媳妇了！”
这样的场景，遍布大周的城镇乡野。魏征牵头整顿吏治，裁汰冗官、严惩贪腐，各地官员风气一新，百姓诉求有人回应，冤屈得以昭雪。沈砚统领的青鸾司持续肃清残余乱党，社会治安日趋安定，夜行不再需提心吊胆，商旅往来更加放心。
这日，御书房内传来一则喜讯——西域三十六国派遣使团，携带奇珍异宝前来朝贡，愿与大周开通商道，互通有无。
“西域通商，乃国之大事！”丫丫手持西域使团的国书，眼中难掩欣喜，“自前朝末年战乱，西域商道断绝，如今重开，既能互通物资，又能彰显大周国威，更能让百姓共享通商之利，此乃双赢之举！”
魏征捋须颔首：“陛下所言极是。西域盛产玉石、香料、良马，而我大周的丝绸、瓷器、茶叶在西域亦备受追捧。通商之后，国库可增赋税，边防可购良马，百姓生计更能多一层保障。”
“传朕旨意，”丫丫当即下令，“以国礼接待西域使团，安排使团在京城休整三日，三日后在太极殿举行朝贡大典。令户部、礼部协同筹备，务必彰显大周待客之道，同时拟定通商章程，确保商道畅通有序。”
消息传开，京城百姓翘首以盼，都想一睹西域使团的风采与奇珍异宝。三日后，太极殿内，西域使团团长乌勒带着众使者入殿，献上珊瑚树、夜光杯、汗血宝马等贡品。乌勒身着华丽的西域服饰，操着半生不熟的汉话，恭敬行礼：“西域诸国仰慕大周天威，敬服陛下仁德，愿永世为大周藩属，互通有无，共享太平。”
丫丫端坐龙椅，温言回应：“大周与西域山水相连，理应和睦相处，通商互济。朕已命人拟定通商章程，此后商道之上，将设驿站、护商队，保障商旅安全。愿我两国情谊长存，百姓安居乐业。”
朝贡大典圆满落幕，西域使团在京城逗留期间，与大周商户洽谈贸易，不少商户已达成初步合作意向，约定待商道开通后便启程前往西域。京城上下一片欢腾，人人都期盼着通商带来的新机遇。
可无人知晓，繁华之下，暗流已然涌动。
深夜，京城一处偏僻的客栈内，乌勒屏退左右，独自会见了一名蒙面人。
“主子交代的事，属下已初步办妥。”乌勒躬身行礼，语气恭敬，“大周皇帝已同意开通商道，护商队的路线、驿站分布，属下也已摸清。”
蒙面人声音沙哑，带着一丝阴鸷：“做得好。记住，你的身份是西域使团团长，切勿暴露。待商道开通，便是我们动手之时。”
“属下明白。”乌勒点头，眼中闪过一丝狠厉，“只是，大周的青鸾司查得甚严，属下担心……”
“无需多虑。”蒙面人打断他，“朝中已有我们的人接应，届时里应外合，定能一举成功。你只需按计划行事，待商队往来频繁，趁机将‘蚀骨粉’混入运往西域的丝绸、茶叶之中，让大周百姓染上怪病，人心惶惶，便是大功一件。”
乌勒脸色微变，“蚀骨粉”乃西域奇毒，沾染者会皮肤溃烂、浑身剧痛，最终不治身亡，且极易传播。“这……此举会不会太过残忍？”
“成大事者，不拘小节。”蒙面人冷冷道，“若不能颠覆大周，我们的族人永无出头之日。此事若成，你便是西域的功臣。”
乌勒沉默片刻，最终咬牙点头：“属下遵命！”
蒙面人满意颔首，身形一闪，消失在夜色之中。乌勒站在窗前，望着皇宫的方向，眼中满是复杂的神色。
与此同时，青鸾司内，沈砚正审阅着西域使团的背景资料。资料显示，乌勒乃是西域强国龟兹国的贵族，素来主张与中原交好，此次出使看似并无异常。可沈砚总觉得哪里不对劲——使团中几名随行人员，眼神锐利，步履沉稳，不似普通使者，反倒像是习武之人。
“派人密切监视西域使团的一举一动，尤其是乌勒和那几名可疑的随行人员。”沈砚下令，“若发现他们与朝中官员或不明身份之人接触，立刻禀报。”
“属下遵旨！”青鸾司弟子领命而去。
春日的京城，一派欣欣向荣之景，通商的喜悦笼罩着大街小巷。可丫丫、沈砚等人并不知道，一场由西域奸细策划的毒计，正悄然逼近，即将给这片复苏的土地，带来新的浩劫。商道开通之日，究竟是机遇降临，还是危机爆发？隐藏在使团中的奸细，又将掀起怎样的风浪？
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